Tiens bon d’sus, gare à tes techt’ches*, viens jouer avec mon wiche* : à l’approche du rigodon final les carnavaleux de Dunkerque soignent leur langage. C’est qu’il en faut du courage pour affronter les Trois Glorieuses, dimanche, lundi et mardi gras. Trois jours et surtout trois longues nuits d’agapes ininterrompues pendant lesquels la fête atteint son paroxysme et qui marquent le point culminant du carnaval. Dans un délire collectif et orgiaque, quelque 40 000 mastars en bas résilles se rassemblent pour former les fameuses bandes de Dunkerque, de la Citadelle et de Rosendaël. En rangs, côte à côte en première ligne, les gros bras, qui ont pour certains plusieurs dizaines de carnavals au compteur, organisent et contiennent les chahuts. Leur rôle est de bloquer et de retenir les deuxièmes lignes tandis que des milliers de participants déchaînés poussent et sautent tant qu’ils peuvent, en vociférant par derrière. Pendant ce temps, certains carnavaleux préfèrent se désolidariser du groupe. Ils s’en vont joyeusement au son des fifres et des cuivres à l’assaut des chapelles (maisons dans lesquelles des Dunkerquois invitent les carnavaleux à se restaurer). Parmi la foule bigarrée, des hommes bien sûr, braillards et gueulards d’avant, mais aussi des femmes, moins nombreuses, généreuses et gouailleuses.Tous sont venus dans un tintamarre de couleurs, mettre à feu et sang la ville de Dunkerque, sous la silhouette impassible de la gloire maritime locale, Jean Bart (1650 -1702), intrépide corsaire sous Louis XIV et grand pourfendeur de frégates anglaises devant l’éternel.
 

Chahut les copains
 Les origines du carnaval de Dunkerque remonteraient au 17^e siècle. A l’époque, les armateurs offraient une fête (avance sur salaire et festin), la veille du départ aux marins qui s’embarquaient pour la pêche à Islande. Cette fête, ou plutôt cette beuverie organisée était censée conjurer l’isolement, les privations et les craintes de naufrage qui accompagnaient une campagne morutière qui durait alors plus de six mois. Un jour, le départ pour l’Islande coïncida avec la célébration des jours gras qui annonçait le début du carême. Les marins se sont alors parés de masques et de déguisements pour participer aux réjouissances. La Vissherbende, bande de pêcheurs en flamand, langue parlée à l’époque dans toute la région de Dunkerque, était née.
Après un passage à vide au début du 20ème siècle, le carnaval de Dunkerque revient depuis quelques années en force (on se souvient du film de Thomas Vincent intitulé Karnaval). Il attire aujourd’hui toute une population qui voit dans la fête l’un des meilleurs moyens de renouer avec les racines joviales et festives du Nord.
 
 

Les harengs sortent !
 
Les élus ne s’y sont d’ailleurs pas trompés. Au crépuscule du dernier jour de liesse qui marque la fin programmée des Trois Glorieuses (cette année les 19, 20 et 21 février), Michel Delebarre, le maire de Dunkerque a coutume d’haranguer la foule. Du haut de son balcon de l’hôtel de ville, il jette à la marée humaine montante, plusieurs centaines de kilos de harengs, klippers, et autres homards en plastiques. Les travestis d’un soir n’ont qu’à bien se tenir ! Ils ont tout juste le temps d’ouvrir leurs grands parapluies (pépins) afin d’éviter que ces poissons volants ne leur chatouillent le nez ou les oreilles. Dopés à l’huile de foie de morue, les masquelours* entament une dernière sarabande, dos contre ventre, dans un enchevêtrement inextricable de guêpières fatiguées et de porte-jarretelles distendus.C’est ce qu'on appelle le rigodon final, moment de symbiose parfaite où la compression des corps est telle, qu’elle dégage un nuage de vapeur au dessus de la mêlée luisante. Bientôt les bandes poisseuses et rieuses se pressent autour du kiosque pour entonner à gorge déployée la Cantate à Jean Bart, l’hymne du carnaval, qui rend une dernière fois hommage au héros de la ville. Le rimmel coule sur les joues rebondies des lascars de Dunkerque. N’allez pourtant pas croire qu’il s’agisse de larmes de tristesse. Dès la semaine prochaine, on remet ça, tous ensemble, riches et pauvres, patrons et ouvriers, hommes et femmes, foi de tambour-major*.
«A Carnaval on est là pour s’amuser, au carnaval, on est pas là pour casser. Si tu veux que carnaval se passe bien, prends-toi en main, gamin !»
Ames sensibles accourir…

D.R.
 

Pour en savoir plus :
Visitez le site officiel de la ville de Dunkerque : http://www.ville-dunkerque.fr/
Sur le Carnaval :
http://www.ville-dunkerque.fr/fr/je-vis-adunkerque/carnaval-dunkerque/index.html
A voir :
Karnaval, film français de Thomas Vincent (1998). Comédie dramatique.
Durée : 1h 28mn.
Lexique du Carnaval :
 * Têt'che :
Sein. On le retrouve dans la chanson "Avec la femme à Neche, on a bien rigolé, on a sucé ses têt'ches, on a bu tout son lait". Le carnaval est une fête populaire et grivoise.
 * Wiche :
Sexe masculin. Parfois coquin, le carnaval chante "viens jouer avec mon wiche, cinq minutes, c'est pas longtemps et mon wiche y s'ra content".
 * Masquelour :
Carnavaleux qui fait la bande
 

Quand les marins partaient pour  Terre Neuve …

 Du 17 au 21 février, la ville portuaire va vivre dans l’effervescence d’un Carnaval original. Les archives attestent qu’il remonte au XVIIe siècle : il serait donc l’un des plus anciens de France. Mais il a surtout la particularité d’être un vrai “carnaval de marins“, rappelant à sa façon le départ des pêcheurs jadis vers les lointains bancs de Terre-Neuve. Pour la pêche à la morue. Ils quittaient alors de longs mois le sol natal : un arrachement pour les familles, la perspective de rudes traversées... Les départs avaient lieu chaque année au moment de Mardi gras, jour de réjouissances qui précédait les privations du Carême. Avant le jour dit, les marins paradaient en fanfare, chantaient, se déguisaient et buvaient tout leur saoul. Au cas où ils ne reviendraient pas… Cette fête, ils la méritaient. Aux déguisements  se mêlaient la satire et la dérision et ils profitaient  une bonne fois de la vie avant la rudesse des campagnes de pêche et l’affrontement des tempêtes. La ville entière célébrait le courage de ces hommes partant pour leurs  longs mois en mer.…

 Dans cette ville corsaire :  un carnaval pas comme les autres !



Le ton a changé, la vie des marins aussi, mais la fête portuaire voit toujours défiler ses chars. Une quarantaine aujourd’hui et plus de 1 500 carnavaliers. Rien à voir avec les costumes très sophistiqués de Rio, de Venise ou de Nice : ici, le défilé s’amuse de façon bon enfant et fait revivre avec humour les événements  qui ont marqué l’année. Les élus locaux en prennent gentiment pour leur grade et tout finit par des chansons. L’année fut riche en inspirations et les carnavaliers, c’est sûr, auront de quoi manier la caricature sur l’actualité et ceux qui l’ont incarnée… Le carnaval est désormais “organisé“. Plus qu’il ne l’était jadis.  Cavalcade, musiques, déguisements et chars n’ont plus le même aspect que celui qui animait le port quand les marins partaient au loin. Mais ils en gardent la mémoire : le défilé de chars investit tout le port de cette ancienne cité corsaire, le long des chaluts et des barques de pêche, même si les pêcheurs ne partent plus à bord de ces fameux terre-neuvas.
 

Granville, un port au caractère fort mais à la douceur marine

Profondément marqué par la mer, ce port morutier a vécu pendant plus de 4 siècles au rythme des campagnes de pêche. Installé dans l’ancien “Logis du Roi“, le Musée du Vieux Granville vous donne une idée de la ville ancienne et des remparts couronnant le Roc avec, à ses pieds, la plage et les premiers bains de mer qui ont inspiré peintres et artistes de l’époque. Cette  immersion assez rétro n’est pas dénuée de charme, comme ces coiffes, ces costumes et bijoux d’antan. Mais aussi ces meubles rustiques où vivaient paisiblement les gens près de la grande cheminée… Dans un esprit plus contemporain, grimpez vers la maison de Christian Dior de style Belle Epoque. Elle  est juchée sur une falaise qui domine la mer et se dresse au milieu de charmants jardins à l’anglaise, aménagés par la mère du grand couturier. Découvrez ensuite, à l’intérieur,  la nouvelle exposition de modèles Haute Couture et des sources qui les ont d’inspirées.

laissez-vous guider par un pêcheur !


Enfin, si vous êtes guidés par un pêcheur, ne manquez pas de visiter  une de ces anciennes pêcheries conçues à même le sable et auxquelles on accède à marée basse : deux murets en pierre forment les 2 côtés d’un vaste triangle dont la pointe tournée vers la marée retient dans ses filets les poissons pris au piège quand l’eau se retire. Judicieux ! Tout autour s’étendent d’immenses bancs d’huîtres sauvages dont les tailles dépassent de loin celles que vous verrez sur les étals des poissonniers… Le jeu consiste à les ouvrir (pas facile, elles résistent !) et à déguster leur chair couleur d’opale. Un festin gratuit  avec la mer pour  seule complice !
 
C.G.

Informations pratiques

Carnaval de Granville Edition 2012
- Vendredi : concert d'ouverture du carnaval.
- Samedi : bal des enfants qui  s'amusent en défilant dans les rues de Granville en compagnie de groupes musicaux et du char du Roi carnaval.
- Dimanche : la grande cavalcade s’ébranle sur les 3 km du port et reprend le soir à grands renforts de lumières et de pyrotechnie, associant les chars et les groupes musicaux.
- Lundi : Bal des carnavaliers : tous ceux qui ont contribué à l'organisation et au défilé des chars de carnaval se retrouvent pour faire la fête.
- Mardi  : cavalcade dans les rues puis parodie de jugement du Roi carnaval qui  est ensuite brûlé dans le bassin à flot du port. En fin d'après-midi, une grande bataille de confettis se déroule sur le Cours Joinville (place principale de la ville). Le soir, des “intrigues“ ont traditionnellement lieu dans les rues, les bars et les restaurants. La foule investit la ville en se fondant une dernière fois dans les costumes et les personnages qu’ils ont choisi d’incarner !
- Des parkings sont aménagés aux entrées de la ville avec des navettes gratuites le dimanche toute la journée. L’accès dans la ville est gratuit
Informations : Office de Tourisme de Granville 
Tél. : 02 33 91 30 03
www.granville-tourisme.fr
-Musée du Vieux Granville
Tél. : 02 33 50 44 10
- Musée Christian Dior
Tél. : 02 33 61 48 21
www.musee-dior-granville.com