Mise en appétit à Madrid le temps d’une immersion dans l’ambiance espagnole
 
Cette année la capitale fête en fanfare le quatrième centenaire de sa Plaza Mayor avec une foule de manifestations sur la place et dans les rues.

Certaines ont déjà commencé : performances d’artistes, théâtre et Zarzuela, flamenco, concerts, cinéma… D’autres vont suivre. Madrid est une ville plus festive qu’il n’y paraît et c’est pour ses surprises qu’on l’aime. Parfois la météo elle aussi vous joue des tours. On attend un soleil de plomb et c’est la neige qui tombe sur les fleurs comme récemment. Ici, un joyeux art de vivre se décline toute l’année, en particulier en soirée dans les quartiers emblématiques de la Movida, l’euphorie créatrice et festive incarnée par les films d’Almodovar après la mort de Franco. En fin de journée les bars, les pubs et les tavernes font vibrer Madrid la tonique jusque sur les trottoirs quand il n’y a plus de place à l’intérieur. Autour d’un verre, de quelques tacos, de mini-sandwichs à la charcuterie ou au fromage. Pinchos de tortillas, pan con tomate, patatas bravas nappées de sauce au paprika, le tout dans une ambiance décontractée. Chaque lieu a son style et son esprit. Comme cette Cervezeria los Gatos où l’on savoure une bière dans un décor de danse macabre et qui n’a de macabre que le nom, tandis qu’au sous-sol une Maja desnuda façon Goya arbore ses appâts… A las dos de la tarde, heure habituelle ici pour l’almuerzo, un conseil : faites un tour au Retiro, le plus beau parc de Madrid pour vous mettre en appétit avant de pousser la porte du nouveau restaurant Le Pabellon du Florida. Une belle adresse locale avec vue sur le jardin emblématique de la capitale.

On vient dans cette ville classée au Patrimoine mondial et à deux heures en voiture de Madrid pour un peu d’histoire, beaucoup de paysage et un beau musée d’art abstrait.

Côté patrimoine la mosquée édifiée durant la période arabe s’est muée en cathédrale gothique à la Reconquête, en 1177. Une transformation fragile pour ce bâtiment perché sur un promontoire. La preuve, sa façade reconstruite trois fois, la dernière restant inachevée par manque de fonds mais émouvante avec le ciel qui passe à travers. A l’intérieur les couleurs projetées par les vitraux contemporains jouent sur les colonnes immaculées. On les doit au maître-verrier français Henri Déchanet. Il faut grimper et grimper encore à travers les ruelles pour mériter la vue plongeante sur la ville et ses maisons perchées sur la falaise. Avec en contrebas le couvent et son cloître devenus Parador où il faut venir dîner ou profiter du site ne serait-ce que pour un café.

Dans l’une de ces maisons suspendues qui se jouent de la pesanteur et défient le ravin, la fondation Juan March et son musée d’Art Abstrait Espagnol sont installés.

Un labyrinthe de salles avec vues plongeantes en contrebas expose la collection permanente de l’artiste en compagne de Torner, Saura, Rueda,, Tapiès, Chillida… que des grands de la peinture contemporaine. Et puis, dans l’ancienne Casa Zavala, on retrouve à la Fondation Antonio Saura, ce peintre très attaché à Cuenca et frère du grand cinéaste Carlos Saura. Il a fait don de ses œuvres à la ville à sa mort en 1998. Quant aux traditionnelles processions de la Semaine Sainte à Cuenca elles se perpétuent depuis le XVIIè siècle et sont connues à l’international pour la piété des fidèles et la beauté des sculptures processionnelles. La ferveur est à son comble le Vendredi Saint et le dimanche de la Résurrection quand les trente-deux confréries passent de rues en rues dans une effervescence de prières et de fête.

Il faut la voir cette fière espagnole depuis la route en contrebas ; Dressée face au ciel, trois religions monothéistes y ont cohabiter en bonne intelligence, ce qui donne à réfléchir.

Au sommet, l’Alcazar avec ses hauts murs fortifiés et, dévalant jusqu’au Tage, le lacis serré des ruelles d’où émergent coupoles, tours et clochers. Plus secrets, les cloîtres et les patios, véritables cœur et poumons de la cité, se découvrent au fur et à mesure de la balade. Tolède est un pèlerinage enchanté aux sources de l’histoire espagnole avec 104 monuments et 40 km d’aqueduc apportant jadis de l’eau vitale. Le tout classé au Patrimoine mondial. On y remonte jusqu’à l’an 1000 en passant de colline en colline sans même s’en apercevoir. A Tolède on marche, on cherche son chemin, on va au hasard aussi pour découvrir les merveilles qui s’y cachent.  

On finit toujours par rejoindre la cathédrale et ses 750 vitraux illuminant les hautes travées gothiques. Dans la sacristie, Rubens, Zurbaran, Van Dick, Goya se côtoient et bien sûr Le Gréco que l’on verra mieux plus tard.

Dans une chapelle à l’écart, l’ostensoir de 160 kg, dont un dixième en or massif, fut réalisé dit-on avec le premier or importé du Nouveau monde. Le riche monastère gothique de San Juan de los Reyes devait  servir de mausolée aux Rois catholiques  mais le destin s’en est mêlé : après la prise de Grenade en 1492 Isabel et Ferdinand en décident autrement et reposent dans la ville de leurs exploits. Des musulmans il reste l’ambiance arabo-andalouse des petites mosquées dont la Mezquita du Christo de la Luz, la plus jolie, toute simple avec ses arcs cintrés et son plan carré. Plus tard on y ajoutera un chœur et un Christ en croix…On se sentirait presque en Andalousie à l’ombre des patios qui gardent leur fraicheur en été parmi les plantes grimpantes. Le quartier juif est facilement repérable sur des signes de la chaussée. La Sinagoga du XIIè siècle dite de Santa Maria, toute de blanc et d’or est devenue elle aussi une église et refuge pour les femmes repenties après que les Juifs aient été chassés. Aujourd’hui musée comme la Sinagoga del Transito dont les dentelles de stuc et les frises de textes hébreux ont été conservés…

De son vrai nom Domenicos Thetocopoulos, c’est à Tolède qu’on attribue ce surnom de Gréco à ce peintre venu d’ailleurs, déroutant par son langage pictural.

Il restera longtemps méconnu même si c’est à Tolède qu’il peint 30 ans et jusqu’à sa mort ses plus grands chefs d’œuvre. Le fait est qu’après son apprentissage en Italie et la découverte des génies de la Renaissance, Raphaël, Michel Ange, Titien… peu de chance lui est laissée de trouver des mécènes pour son travail. Un caractère fort ce Gréco, on le sent dans l’audace de ses corps étirés à l’extrême, dignes et quasi mystiques de gravité, rappelant la tradition gréco-byzantine. Sans compter ce maniérisme qui s’exprime dans les mains en particulier. A Tolède il espère des commandes de Philippe II pour son Escurial en chantier. Il y réalisera quelques œuvres mais surtout de nombreuses autres pour les églises de la ville. Un musée inauguré en 1911 donne une idée de sa vie quotidienne et garde plusieurs portraits de notables et d’apôtres ainsi qu’une étonnante Vue de Tolède. Mais l’incontournable se trouve à l’église de Santo Tomé.     L’Enterrement du comte d'Orgaz, représente le ravissement de l’âme de ce noble du XIVè siècle entouré de personnages contemporains et des saints Etienne et Augustin. Au plan supérieur, le Vierge et Jean Baptiste la guident vers le Christ dans un ciel peuplé d’anges…Le chef d’œuvre attire chaque année plus d’1 million de visiteurs…
 

Une terrasse avec vue sur le Manhattan espagnol

Les visiteurs connaissent de Madrid sa plaza Mayor avec en son centre la célèbre statue équestre de Philippe III, son Paseo del Arte et ses prestigieux musées dont celui de la Reina Sofía qui abrite le Guernica de Picasso, son quartier gay et branché de Chueca et son Musée du Romantisme, ou encore son palais royal et sa majestueuse relève de la garde.

Ce qu’ils savent moins, c’est qu’il existe une multitude de terrasses aménagées prêtes à les accueillir pour certaines à toute heure du jour et de la nuit. Cette ville suspendue possède son architecture, ses codes, et ses lieux à la mode. On peut s’y rencontrer pour discuter, boire ou manger ou simplement s’y abandonner pour une petite sieste en apesanteur, loin de l’animation parfois brulante et toujours frénétique de la ville.Installé au neuvième et dernier étage du Corte Inglés de Callao, Gourmet Experience est un espace gastronomique qui jouit de l’une des plus belles vues sur la ville, embrassant à la fois Gran Vía, le Palais Royal et la Plaza de España. A l'intérieur d'un centre commercial, dix stands dédiés sont répartis sur 1 500 mètres carrés -restaurants, boulangeries, produits fins, et magasins de glaces, entre autres- lesquels proposent de déguster leurs produits au comptoir ou dans les parties communes. Au bout de cet espace, le restaurant Gourmet Expérience s’impose depuis quelques années comme une véritable petite institution. Après leurs achats, les familles et les touristes viennent y déguster en fin de semaine, des spécialités locales et du monde toujours originales et souvent raffinées. Petit plus sympathique, il est possible de s’installer à table avec l’une des bouteilles achetées dans l’une des boutiques à l’étage. La terrasse offre enfin une vue splendide sur le fameux Capitol Building de Madrid, le Manhattan espagnol, avant-goût mesuré de l’architecture moderne des villes d’Amérique latine.  
Adresse : Gourmet Experience-Corte Inglès, Plaza de Callao
 

Toujours dans le centre, au 7^e étage de l’un des bâtiments les plus réputés de Madrid, le Circulo de Bellas Artes ou le « Cercle des Beaux-Arts » ouvre ses perspectives sur l’horizon urbain de la capitale espagnole, de l’hôtel de ville à Gran Via.

Fondé en 1880 grâce à la volonté d'un petit groupe d'artistes, le Círculo de Bellas Artes (CBA) est l'un des centres culturels privés les plus importants d'Europe, connu pour son ouverture vers les courants artistiques les plus marquants et les plus novateurs. Ce centre pluridisciplinaire propose des activités allant des arts plastiques à la littérature en passant par la science, la philosophie, la photographie, le cinéma ou les arts de la scène. Haut de 48 mètres, l’édifice construit entre 1921 et 1926 par l'architecte Antonio Palacios impressionne. Au 42 de la rue Alcala, il abrite des salles d'expositions, une bibliothèque, un salon ainsi qu'une salle de bal. Protégé par l’immense statue néo-classique haute de sept mètres de la déesse Minerve, le bâtiment a la particularité d’offrir en son sommet l’une des meilleures vues panoramiques sur les toits de Madrid, ainsi que de très belles perspectives plongeantes sur le Metropolis et la Plaza de la Cibeles. Lieu de rendez-vous très prisé des Madrilènes, on y vient prendre l’air dans une ambiance tendance et musicale et se prélasser sur les canapés au soleil couchant de « l’atardecer » en sirotant un mojito ou une bière.  Pour seulement 4€ à payer à l’entrée, vous aurez non seulement accès à la terrasse arborée et aux petits trésors gustatifs du restaurant, mais vous accèderez aussi aux diverses expositions organisées régulièrement le long de l’escalier intérieur de la salle.
Adresse Circulo de Bellas Artes, 42 Calle de Alcalá

Terrasse panoramique sur la ville

Au 6^e étage du siège de la municipalité de Madrid, la Terraza Cibeles avec le paseo del Prado à gauche et la Castellana à droite, dévoile un large panorama sur les cimes minérales de la capitale espagnole. 

Ce monument incontournable de la plaza de Cibeles n’est autre que l’ancien siège de la poste espagnole (Palacio de Comunicaciones).  Rebaptisé palais de Cybèle (Palacio de Cibeles) depuis 2011, il accueille aujourd’hui dans ses locaux de prestige, les principales salles de réception et les bureaux de la mairie de Madrid. Inauguré par Alphonse XIII et la reine Victoire Eugénie, il fut dessiné par Antonio Palacios Ramilo et Joaquín Otamendi. L'édifice blanc de 70 mètres de haut s’inspire notamment du néogothique et particulièrement de l'œuvre de Viollet-le-Duc. On y retrouve également l'influence de Gustave Eiffel et d'Otto Wagner ainsi que des styles régionaux espagnols chers à Palacios.  A l’intérieur de ce bâtiment emblématique, un centre culturel s'intéresse principalement à la ville de Madrid. Sa programmation s'articule autour de trois lignes d'action : la réflexion sur la culture urbaine, l'offre d'informations culturelles à destination des madrilènes et des touristes et, enfin, la rencontre entre les cultures notamment grâce à l'organisation d'expositions, d'ateliers, de conférences et de concerts. A proximité immédiate du restaurant gastronomique, la terrasse panoramique élégante et design (dont l’accès coûte 2 euros par personne) est un lieu privilégié pour effectuer de jour comme de nuit d’inoubliables photos de la ville.
La Terraza Cibeles- Palacio de Cibeles, 1, Plaza de Cibeles.

Terrasse lounge

Au cœur du quartier animé de Chueca, l’équivalent du Marais à Paris pour sa communauté gay et sa vie nocturne, le Mercado San Anton offre une belle terrasse où il est possible de prendre un verre et se restaurer tout en profitant des dernières lueurs madrilènes.

Ce marché dont les origines remontent au 19^e siècle propose à ses visiteurs sur un espace de trois étages un large éventail de produits de saison. Le rez-de-chaussée est entièrement dédié au marché traditionnel, viande, poissons, pain, fruits et légumes frais, tandis que le second étage est destiné à la vente à emporter. Le troisième et dernier étage est, quant à lui, occupé par un restaurant proposant une cuisine de marché, avec une terrasse lounge de quelque 400 mètres carrés offrant une vue spectaculaire sur ce quartier très animé de Madrid. Complètement rénové depuis 2011, le marché San Antón constitue également un modèle d'architecture durable grâce à des caractéristiques de construction tentant de limiter la consommation d'énergie.
Le Mercado San Anton, 24 Calle de Augusto Figueroa

Célébrités glamour

A deux pas de la Puerta del Sol sur la place Santa Ana, Le ME Madrid Reina Victoria revisite tout en gardant intacte sa façade et sa splendeur architecturale, l’ancien Gran Hotel Reina Victoria.

L’ascenseur privé qui monte jusqu’à la terrasse mène au refuge urbain le plus chic du moment à Madrid : The Roof, d’où il est possible de contempler l’un des points de vues les plus intéressants du centre-ville. Depuis quelques années, cette terrasse devenue très à la mode accueille les célébrités les plus glamour de la capitale espagnole pour d’inoubliables soirées privées. Le bar encastré dans un mur de pierre concassée, rappelle dans son traitement l’ambiance du restaurant et du bar du rez-de-chaussée. Une palette de couleurs vives de verre violet opère un contraste saisissant avec les sièges en cuir et métal. Les poufs carrés et les lampes suspendues spécialement conçues pour faire irruption dans l’espace créent avec leurs longs bras en chrome un effet visuel étonnant. Les tables en marbre et le sol de pierre couleur crème assurent enfin une ambiance luxueuse et parfaite pour la séduction. C’est le lieu idéal pour passer une après-midi tranquille ou une soirée trépidante devant un délicieux cocktail.
14, Plaza de Santa Ana. Terrasse ouverte du lundi au jeudi et les dimanches (de 21:00 h à 01:30 h). Les vendredis et samedis (de 21:00 h à 3h du matin).

Ascenseur panoramique

Un peu à l’extérieur de la ville, sur l’avenuda de America qui mène à l’aéroport, l'Hotel Silken Puerta America est une petite merveille de design.

Un projet fou qui a rassemblé le talent de 19 architectes et designers de renommée mondiale dont l’Irakienne Zaha Hadid pour le premier étage, le Britannique Norman Foster pour le second et Jean Nouvel pour le 12^e et dernier étage. La terrasse, décorée également par l’architecte français offre dans une ambiance night-club une vue à couper le souffle sur le sud de Madrid et ses buildings. L'ascenseur panoramique est déjà une attraction en soi. Arrivé en haut, un petit passage en verre fait le tour du bar et donne aux plus courageux l'impression d'être suspendus à 60 mètres au-dessus du vide.

Un espace couvert, ouvert toute l'année grâce à ses parois transparentes, permet de profiter du paysage urbain et des sommets enneigés au lointain, même pendant les froides journées d'hiver.
Hôtel Silken Puerta America, 41, Puerta de América

Artère principale du centre de la capitale espagnole, la Gran Via, littéralement « Grande Voie », offre une panoplie de styles remarquable à l’instar des architectures, néo-mudéjare, plateresque et haussmannienne.

Imaginée au tout début du 20^e sous le règne du roi Alfonso XIII, la grande avenue allait relier la vieille ville aux nouveaux quartiers, s’étirant sur presque 1,5 km, de la Plaza Cibeles jusqu’à la Plaza de España. Conçue pour refléter le modernisme et la salubrité de la ville, la Gran Vía impliqua le travail d’une soixantaine d’architectes dont certains avaient voyagé aux États-Unis. De passage à New York ou à Chicago, ils en étaient revenus fascinés par les gratte-ciels de béton et d’acier qui symbolisaient déjà à l’époque, l’inexorable ascension économique du continent nord-américain. De retour en Europe, ils allaient s’en inspirer pour construire les « tours de Babel » du Madrid moderne de la période postcoloniale. Prendre un verre ou déjeuner sur les toits-terrasse permet aujourd’hui d’embrasser d’un seul coup d’œil l’incroyable diversité architecturale de la ville.  D.R.

Pour bien préparer son voyage en Espagne  
www.spain.info/fr

Après avoir dévoilé l’ensemble de sa nouvelle offre long-courrier, la compagnie nationale poursuit sa dynamique de montée en gamme sur son réseau moyen-courrier au départ ou à l’arrivée à Paris-Charles de Gaulle. Depuis le printemps, Air France a introduit un siège entièrement revu pour chacun de ses clients à bord de 24 Airbus A319 et 25 Airbus A320. Habillé de véritable cuir de haute qualité dans toutes les cabines, il offre un confort de voyage optimal, idéal pour travailler, se reposer ou se restaurer avant l’arrivée à destination. Air France propose des vols quotidiens pour Madrid au départ des aéroports de Paris-Charles De Gaulle et Orly.