Chaque année au début du printemps, la Belle des Vosges se transforme le temps du carnaval en petite Sérénissime. En temps normal, fin mars laisse place à une féérie vénitienne au cours de laquelle les rues et les places de la ville sont envahies par des milliers de personnages costumés. 
 

Il s’agit de comédiens dell’arte, poudrés et parfois excentriques qui se donnent en public pour un grand opéra élégant et populaire ! Orchestres de rue, sonorisation, son et lumière, tout est mis en œuvre dans la ville pour que les costumés s’exposent au regard des visiteurs émerveillés.  


Créé en 1999 par Yves Chrétien, un passionné de beaux costumes qui a eu un véritable coup de cœur lors d’un voyage à Venise, le carnaval, qui demeure depuis son lancement un événement entièrement gratuit, a apporté dès son origine une touche de fantaisie à Remiremont.

Au fil des années, le carnaval n’a cessé de grandir au point de réunir quelque 400 participants costumés. L’ambiance est faite de rêves, de sourires, d’élégance, de douceur... Mais attention, les costumés restent muets et impassibles ! A Remiremont, le silence est d’or, mais c’est bien toute la magie de Venise qui s’invite dans la cité par l’intermédiaire du masque et du costume.

De leur côté, les visiteurs se délectent du spectacle. Ils prennent part et accompagnent les élégantes et langoureuses promenades des personnes richement déguisées.

L’année 2022 marque donc le grand retour du carnaval ! La cité lacustre, Venise, s'invite dans l'Est de la France pour quatre jours de féerie du 24 au 27 mars.

Le jeudi soir, les participants font leur première sortie avec leurs plus beaux atours pour la soirée d’ouverture. Dans une atmosphère musicale, les couples ou célibataires silencieux aux visages figés vont à la rencontre du public dans leurs habits de lumière, tantôt hypnotiques, tantôt pastel ou même parfois illuminés ou clignotants. Le vendredi, du matin au soir tard, le cortège multicolore poursuit sa déambulation majestueuse sur un fond musical de Vivaldi. Du vendredi au dimanche, a lieu le Marché Vénitien.

Une rue entière de la ville de Remiremont lui est réservé, où viennent exposer des marchands de souvenirs et de poupées vénitiennes, de masques et de déguisements, en plus de l’exposition des plumes d’autruche, des bijoux et des autres articles se rapportant à l’univers merveilleux du carnaval vénitien.

 Le samedi matin, c’est dans la cour de la médiathèque qui est surnommée « Le Petit Versailles », dans le Parc Zeller et dans le jardin du Musée Friry, qu’a lieu la traditionnelle séance photos. Les personnes grimées prennent la pose et s’enivrent de leurs facéties, pour le plus grand plaisir des photographes et des spectateurs. Durant tout l’après-midi, les rues du centre-ville, piétonnes, sont pour l’occasion animées par ce défilé incessant mais aussi par des aubades musicales produites par plusieurs groupes à différents points stratégiques de la ville.

A partir de 20h15, les Vénitiens des Vosges prennent possession des estrades installées dans le centre historique, autour du Palais Abbatial et de l’Eglise Abbatiale pour un défilé fascinant et romantique sous le regard admiratif des milliers de visiteurs appareils photos et portables à la main.

Le dimanche matin, le Carnaval Vénitien et ses Aubades musicales se poursuivent dès la sortie de la messe sur le parvis de l’église. Les carnavaliers se mélangent à la foule à l’heure de l’apéritif ! Puis la Parade Masquée se met en place à 16h sur les estrades installées dans le centre historique de la ville. La boucle est bouclée. Le cortège à l’identique de celui du samedi soir, reste fidèle à l’esprit de la Cité des Doges. Le public est conquis par ces œuvres d’art ambulantes alors que la soirée s’achève par un « au revoir nostalgique aux Casanovas ». Un bonheur n’arrivant souvent jamais seul, les visiteurs de Remiremont pourront prolonger le plaisir en profitant des autres carnavals situés dans les Vosges avec le Carnaval de Bains-les-Bains en avril ou encore le carnaval vénitien de Riquewihr. Programmé contre toute attente en plein été les 2 et 3 juillet, il s’intéresse en plein cœur du vignoble alsacien à la même thématique.

Sans plagier outre mesure Prosper Montagné dont il est membre du club éponyme, Jean-Claude Aiguier ne cesse de louer « la cuisine du beau et du bon ».


 

Sa vie commence un certain 3 mai 1941 à Lunéville en Meurthe-et-Moselle quand il fait entendre sa voix pour la première fois dans la chambre familiale. « Maman Aiguier », comme il la surnomme, vient de mettre au monde le « petit » Jean-Claude, sans penser une once de seconde qu’il deviendrait un « grand » de la cuisine française.



Son existence, qui n’a pas toujours été tendre avec lui, il la voue entièrement à l’univers culinaire. Très tôt, il tombe dans le chaudron du restaurant parental « Le Relais des Vosges » à Monthureux-sur-Saône. Ce sont les prémices de ses premières armes avec un couteau et un fusil, non pas au titre de Nemrod, mais en tant qu’apprenti auprès des siens.

Véritable autodidacte (on dirait aujourd’hui self-made-man), il poursuit son apprentissage en Haute-Saône. « J’ai beaucoup appris chez Monsieur Jacques à l’Hôtel du Lion Vert, souligne-t-il. C’est même à Luxeuil-les-Bains que j’obtiens mon CAP en cuisine. Je me souviens très bien des crêpes flambées au kirsch de cette région. »

Au sortir de ses premières années d’expériences professionnelles, Jean-Claude Aiguier est appelé sous les drapeaux pour une période de dix-huit mois.


Tout d’abord au 18^e RT à Épinal puis toujours dans un régiment de transmission à Langres. Et pour allier son temps d’armée et désormais son métier de cuisinier, il rejoint les pianos de sa caserne haut-marnaise pour notamment jouer sa note culinaire au service du célèbre général Massu. Rendu à la vie civile, il revient dans le giron familial darnéen au restaurant « L’Éléphant » que son père à acheter en 1958.

« Une dénomination assez cocasse, commente-t-il, avec son éternel sourire qui lui creuse les joues. Un jour, un cirque est arrivé sur la place de Darney et une éléphante a mis bas un éléphanteau. D’où l’enseigne du pachyderme au fronton du restaurant familial. »

Là, avide d’acquérir d’autres facettes de son métier, il s’imprègne de recettes dans des livres culinaires tout en visitant les producteurs de sa contrée, sans négliger de faire halte dans quelques bonnes tables régionales.

À chaque instant, il regarde, il écoute et il note sur ses carnets. De retour chez lui, il reproduit tel ou tel plat ou soucieux d’approfondir  son style créatif, il en élabore à sa façon. Parfois, il réussit dans son entreprise de réalisation. D’autres fois, il échoue. Qu’importe ! Il remet sans cesse l’ouvrage sur le métier pour atteindre l’excellence dans un art en accord avec ce qu’il est. Perfection ! Un terme qui lui  sied tout au long de son brillant itinéraire culinaire.
 

L’étoile Francine qui l’a conduit à l’étoile culinaire
 

Puis, l’idée de faire la cuisine à domicile le titille. De quoi réjouir ses convives qui se régalent tout en restant chez eux.

Le succès est immédiat. Le temps d’un déjeuner ou d’un dîner (toujours avec son épouse), il s’occupe de tout. Une véritable aubaine pour ses clients d’avoir sous leur toit un ancien chef étoilé. Et que dire des plats proposés : assiette des trois foies gras, clafoutis de Saint-Jacques aux cèpes, giclettes d’escargots, raviole de joue de porc, tarte renversée de lapin aux champignons des bois…. Un véritable bonheur pour ce chef audacieux, empreint d’une rare disponibilité envers autrui comme envers ses confrères et amis, Michel Philippe, Claudy Obriot, Michel Million, Olivier Lapôtre, Cédric Bongeot, Stéphane Ringer… et la talentueuse Lorraine Pierrat  (seule cheffe vosgienne) qui l’entoure de toute son affection depuis sa tendre enfance.
 

Mais, le 6 juin 2019 au matin, Francine, l’épouse aimante, la fidèle compagne de route de son odyssée culinaire et de son quotidien, s’en va à jamais trop rapidement.

Une disparition brutale qui laisse Jean-Claude Aiguier ainsi que ses deux enfants Véronique et Jean-Stéphane dans un désarroi profond, sans oublier ses amis. Dans leur maison stéphanoise, les photos souvenirs tapissent les murs de nombreuses pièces. Et sur toutes les images, ce même sourire radieux. Celui d’un bonheur sans borne qu’ils affichent depuis leur mariage. Indéniablement, dans le regard de Jean-Claude se mire celui de Francine.
 
Au sein d’un milieu professionnel où la critique est à la fois miel ou fiel, Jean-Claude Aiguier a toujours voulu porter sa cuisine au plus haut niveau même avec des produits simples du terroir. Quand nombre de ses collègues parlent de lui, les commentaires sont dithyrambiques : « le Stakhanov des fourneaux, le magicien de la cuisine, l’amoureux des saveurs… ». Somme toute, même avec une renommée à faire pâlir nombre de ses jeunes confrères, il continue à se faire plaisir, à faire plaisir, sans chercher les lauriers de la gloire, pour le bonheur de tous … et cela en toute modestie.

Tél : 06 71 82 62 12

FB : Jean-Claude Aiguier Cuisinier

Mél : jean-claude.aiguier@outlook.fr

Non pas aux bruits des fers à chevaux, des éperons des cavaliers ou aux roulis des manèges à sensation, Fraispertuis est à sa genèse un espace bucolique où frétillent des centaines de truites dans un étant local.


Enfants de Meurthe-et-Moselle, Simone et Michel Fleurent dessinent à l’aube de l’année 1966, les contours d’un lieu de détente pour les amoureux de la pêche à ligne. Et ce dans les Vosges, dans le charmant petit village de Jeanménil sur le site de la Colline des Eaux au lieu-dit Fraispertuis.

Deux ans plus tard, leur projet piscicole prend forme. « Sans ambitions démesurées, seul, en famille ou entre amis mais dans un esprit convivial,  souligne de concert le jeune couple et de renchérir, pour passer un moment inoubliable dans un coin de nature préservé. »

Rapidement, le bouche à oreille fonctionne à merveille. D’autant plus que le poisson pêché est cuisiné ensuite sur place dans l’auberge à l’enseigne « La Roche des Fées ».  La période dite des Trente Glorieuses est à son firmament,   chacun vit heureux dans son environnement proche.

Fort de ce succès, les propriétaires impulsent un nouvel élan à leur activité en proposant à leurs visiteurs un décor et des attractions liés à l’univers du western (1971).

Michel Fleurent, épris des films du Far West américain, jette son dévolu sur cet univers en découvrant inopinément les roches rouges qui bordent la route d’accès à Fraispertuis. « Le coup de foudre a été instantané, confesse son fils Patrice. C’était loin des premières idées de mon père. Auparavant, il s’était essayé à la vannerie à Fayl-Billot en Haute-Marne avant de s’installer avec ma mère comme commerçant en alimentation à Blâmont dans la vallée de la Vezouze près de Lunéville. »

Au départ, ne ménageant ni sa peine ni son temps, tout est presque entièrement réalisé  par Michel Fleurent et une poignée d’amis. Le Train Far West est conçu et actionné à partir d’un moteur de 2CV. Tandis que les rails et wagonnets proviennent de l’ancienne célèbre manufacture de céramique voisine de Rambervillers. Les débuts sont précaires et difficiles pour Simone et Michel Fleurent mais leur projet voit enfin le jour. Inspiré de la conquête des terres de l’Ouest par les Indiens , place désormais à la conquête des terres de l’Est par un couple passionné d’aventures au lointain ! La création du mythique Fort Apache où se promènent des poneys, aiguise la curiosité puis l’envie des enfants (1978). Dès lors, la notion de parc familial prend toute sa dimension. Il s’ensuit, en 1978, l’atout majeur du site…. la Mine d’Or. Les orpailleurs d’un jour déambulent à travers un décor surprenant de galeries, rehaussé d’effets spéciaux saisissants. La recette fonctionne quasiment sans faute note.

Remettant en permanence l’ouvrage sur le métier et sans perdre le fil d’Ariane avec comme thématique le Far West, Michel Fleurent se met pourtant en quête de sensations fortes en installant le TGV, le tout premier grand huit du parc, rebaptisé ensuite l’Express.

Il en résulte un nouvel élan au site en 1988. L’entrée est désormais payante avec accès illimité aux différentes attractions. Cette nouvelle formule ne freine pas la venue des visiteurs toujours avides de se retrouver à Fraispertuis. Cela galvanise Michel Fleurent. Les années suivantes voient l’apparition du Labyrinthe Aquatique, la Roue Panoramique, le Bateau Pirate, le Quartier Mexicain, le Grand Canyon, la Chevauchée (carrousel en bois), la Crique des Pirates, le Timber Trop (parcours de montagnes russes)…. et de l’impressionnante  Golden Driller qui est une tour de chute de 66 m de haut avec quatre nacelles différentes permettant d’expérimenter des chutes libres vertigineuses à la vitesse de 90 km/h avec quatre positions possibles : assise, assise avec bascule, les pieds dans le vide ou debout sur la plate-forme . Tel un mirador, elle domine indubitablement le parc et tel un phare, elle sert de boussole aux visiteurs à plusieurs kilomètres à la ronde.

Avec beaucoup de courage et d’imagination, Simone et Michel Fleurent ont concrétisé leur rêve. Parfois, de la théorie à la pratique il y a un hiatus considérable.

Mais « leur » Fraispertuis se distingue par son concept et sa conception. Si bien qu’ils obtiennent le titre de « Meilleur parc d’attraction familial français » en 1990. Une fierté pour eux mais qui rejaillit également sur leurs proches, leurs visiteurs et bien sûr au premier chef,  leur quatre enfants (Sophie, Annick, Patrice et Nadia). Huit ans plus tard (1998), cette famille unie perd son guide mais avant tout un époux et un père formidable. Âgé de 60 ans, Michel Fleurent s’en va bien trop tôt. Désormais à la direction de la  société, Patrice s’entoure de ses trois sœurs : Sophie (communication), Annick (restauration), Nadia (boutiques et créations).

« Le décès de notre papa a été pour nous tous, une période très difficile à vivre, note Patrice. Toutefois, notre plus belle fierté est de faire perdurer son Fraispertuis au cœur de la forêt vosgienne. »

Certes rien n’est simple ! Les investissements sont conséquents pour l’entretien et le renouvellement des infrastructures ainsi que dans la réalisation de multiples spectacles pour maintenir une fréquentation sans cesse à la hausse et provoquer l’envie aux visiteurs de revenir ou découvrir le parc sur ses six hectares. Car Fraispertuis (ouvert d’avril à septembre) représente annuellement 280 000 visiteurs, 39 attractions, 16 salariés à temps plein et plusieurs centaines de contrats saisonniers.
 

La crise sanitaire du Covid-19 n’a pas épargné les parcs d’attractions, qui plus est, celui de Fraispertuis. Comme le roseau de la fable, le site vosgien a plié mais n’a pas rompu.


Avec trois mois de retard sur son ouverture initial, le site a ouvert ses portes début juillet, tout en appliquant de façon idoine les mesures de sécurité liées à cette inédite pandémie. En outre, une billetterie en ligne fonctionne également pour réserver ses entrées à l’avance et de surcroît permettre à la direction de connaître en amont la jauge quotidienne de ses visiteurs. Une procédure imposée à toutes les directions de parcs nationaux qui doivent limiter le nombre de 5 000 visiteurs en même temps sur le site.
 
Quoi qu’il en soit, même si la saison touristique a été étêtée de plusieurs semaines, Fraispertuis demeure fidèle à sa réputation avec son accueil sympathique, son professionnalisme hors du commun et ses attractions pour petits et grands en tout genre. Géré depuis toujours par la famille Fleurent, il demeure une étape incontournable des loisirs vosgiens.

Plus d’Infos 
 



« Fraispertuis City  »
50 rue de la Colline des Eaux
88700 Jeanménil (Lorraine-France)
 

Saison 2020 :
Ouvert tous les jours
en juillet et août
puis tous les week-ends de septembre
 



Tél : 03 29 65 27 06
FB : https://www.facebook.com/fraispertuis
Site : www.fraispertuis-city.fr
 
 
 

Sur les fondations du couple Daval


Cette saga vosgienne gastronomique et familiale s’écrit en lettres majuscules au début des années 1960 sous l’impulsion des époux Marcel et Élisabeth Daval.

Sans conjecturer du devenir de leur future entreprise, ils s’ingénient à quitter leur épicerie romarimontaine pour se fixer à quelques kilomètres de là… sur leur terre ajolaise natale où les essences de bois émanent des multiples scieries environnantes et où le roulis des métiers à tisser sonne l’âge d’or du textile local.

Avec la foi du charbonnier, ce jeune couple téméraire prend les rênes d’un commerce sous l’enseigne « Hôtel des Vosges » comme pension de famille au Val d’Ajol intra-muros. Ce sont les prémices d’une fabuleuse aventure professionnelle et humaine, qui les mènent à acquérir ensuite une ancienne maison de maître, laissée en déshérence par les anciens propriétaires. Malgré le vaste défi qui les attend, ils n’épargnent ni leur temps, ni leur sueur, pour mener à bien leur dessein.

Le domaine avec ses dépendances et son parc arboré revêt progressivement son habit de gala pour, en définitive, abriter un hôtel et un restaurant de prestige. 

Une nouvelle ère sous l’impulsion de Bernard et Maryvonne Bongeot



Au sortir des années 1980, « La Résidence » est devenue une adresse incontournable de l’hôtellerie et de la restauration vosgienne. Au regard de leurs efforts, Marcel et Élisabeth Daval peuvent légitimement s’enorgueillir du succès rencontré auprès de leurs clients. Alors décident-ils de passer le flambeau à leur fille Maryvonne et à son mari Bernard Bongeot (1981).

« Ce fut un gros travail pour arriver à tel niveau de réussite, concède Maryvonne, la puînée des enfants Daval. Mon père et ma mère n’avaient pas forcément la fibre de la restauration mais ils avaient l’amour de leur travail et le respect d’autrui sans aucun parti pris. »  Sans apostasier le travail fabuleux de leurs parents, les nouveaux maîtres de céans insufflent un nouvel élan de modernité à l’établissement dont le cachet va briller avec célérité au firmament du tourisme du Grand-Est.

Père de trois enfants (Cédric, Jennyfer et Karelle), ils espèrent secrètement transmettre leur héritage à leur fils et à leurs filles. Par atavisme mais avant tout par passion, Cédric apprend l’abécédaire du métier de cuisinier au lycée messin Mondon (57), puis non loin de chez lui à Gérardmer (88) ainsi qu’auprès de chefs réputés et dont le plus illustre d’entre eux est sans conteste Jean-Claude Aiguillier, le parangon vosgien  de plusieurs générations de très grands chefs. « Jean-Claude est à la fois mon mentor et mon ami, avoue avec tendresse Cédric Bongeot. Je lui voue un immense respect et une profonde admiration. »

Les enfants Bongeot aux rênes de la Résidence
 

Revenu dans le sérail familial (1996), Cédric Bongeot signe de son savoir, la carte et les menus de « La Résidence ». Épicurien du beau et du bon, comme un certain Prosper Montagné (il est d’ailleurs membre du club éponyme), sa cuisine est à son image, toute empreinte d’audace, de finesse et de subtilité… au sein de laquelle le mélange et l’harmonie des saveurs sont en communion totale.

« La gastronomie doit être le reflet d’une région au travers de ses produits et producteurs, assène-t-il inlassablement. Et de renchérir, il y a tellement à explorer dans notre terroir pour magnifier une recette au fil des saisons ».

Un terroir qui se matérialise évidemment dans ses assiettes avec l’incontournable andouille du Val d’Ajol (joyau des charcutiers locaux), les délicieuses griottes ou poulets fermiers au kirsch extrait des alambics voisins haut-saônois de Fougerolles, du divin foie gras de canard fait maison, des majestueuses grenouilles en vol au vent… sans faire pourtant abstraction des poissons qu’il magnifie avec délicatesse.

Père de famille aimant et protecteur, Cédric Bongeot a trouvé son équilibre et son énergie auprès de son épouse Séverine, de ses enfants Jules et May-Li… ainsi qu’aux côtés de ses deux sœurs. La clé de voûte de son succès et de son aura, il la doit bien sûr à ses parents, mais également à Jennyfer (à l’accueil) et à Karelle (à la gestion).

Devenus la pierre angulaire de « La Résidence », les enfants Bongeot sont le reflet d’une entreprise familiale où l’excellence est de mise et où chacun trouve son bonheur entre cuisine et détente.


 

 

En définitive, « La Résidence » est une demeure majestueuse joignant le charme d’antan aux exigences modernes. Le magnifique parc arboré, les salons de l’Orangerie et du Relais Fleuri,  le sauna, la piscine couverte et chauffée, les chambres stylées… sans compter les salles de restaurant, forment un ensemble mâtiné d’élégance et d’harmonie.

Et que dire de l’hébergement insolite comme autrefois dans les typiques chalots régionaux ? Hérités du passé, ces maisons en bois étaient une dépendance de la ferme des Vosges Méridionales.

Véritable coffre-fort, elles abritaient les papiers, argents de valeur, l’alcool, la nourriture… et se situaient en dehors de la propriété principale en cas d’incendie.

Assurément, un séjour s’impose inéluctablement dans cette ville pittoresque vosgienne du Val d’Ajol où le nom de la famille Bongeot scintille en lettres d’or… sans oublier de goûter aux délices culinaires du chef Cédric qui a pris le temps de façonner son style, en corrélation avec son territoire.


Bertrand Munier

Depuis sa création en 1854, la Société Générale des Eaux Minérales a dessiné la ville de Vittel sur toutes les cartes de France et de Navarre… et même au-delà des mers et des frontières hexagonales.

Sans l’arrivée fortuite, puis l’implication permanente durant des décennies de la famille Bouloumié, Vittel ne pourrait s’enorgueillir d’une telle aura nationale et internationale. Pour comprendre la genèse de cette notoire cité vosgienne, sans remonter forcément à ses origines celtiques, il est intéressant de se figer quelques instants à la période du Second Empire durant le règne de Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon 1^er.
 
D’emblée, ce dernier instaure un régime césarien et limité très strictement la liberté d’expression. Mais au fil des ans, ce régime évolue vers des formes plus libérales, proches d’un gouvernement parlementaire. Avec à ses côtés l’impératrice Eugénie, Napoléon III institue une vie de cour brillante parisienne, sans oublier les stations thermales et balnéaires créées sous sa protection. En définitive, l’existence de la station thermale vittelloise est donc à mettre au crédit de Louis Bouloumié (5 février 1812, Rodez, 12 - 17 octobre 1869, Vittel, 88) et notamment grâce au fameux Coup d’État du 2 décembre 1851, acte  fondateur du Second Empire  par l’ancien prince président.

Appartenant à une famille de lointaine origine italienne, fils de Joseph Bouloumié (ingénieur-vérificateur en chef du cadastre de l’Aveyron, maire de Rodez) et de Marie Flaugergues, il suit initialement la même carrière que son père, et se dirige vers l’école polytechnique. Mais du programme, seules les sciences naturelles l’attirent.

Dès lors, son père conçoit qu’il aille faire ses études de Droit à Paris. Revenu ensuite à Rodez, il s’inscrit au barreau de la ville et devient un brillant avocat. Marié à Toulouse (31) le 17 janvier 1843 à Marie Théron (1820-1892), il retourne sur son sol natal où l’appellent sa famille et ses relations politiques. Le jeune ménage est comblé par les naissances d’Ambroise (1843-1903) et de Pierre (1844-1929) lorsque surviennent les évènements politiques de 1848 et 1851. Quand la République est proclamée, Louis Bouloumié se montre un partisan convaincant.

Mais lorsque le Coup d’État intervient, les protestataires sont jetés en prison. C’est là, qu’il subit dans de difficiles conditions d’internement, les atteintes de douloureuses coliques néphrétiques. Cela lui vaut d’être envoyé en Espagne au détriment de l’Algérie. C’est ainsi que deux médecins français (en exil) lui conseillèrent la nécessité d’une cure dans les Vosges à Contrexéville.

Après maintes démarches, il arrive en juillet 1852 pour seulement un mois de traitement. Il revient l’année suivante et cette fois, il tente l’emploi de l’eau de la fontaine de Géremoy, émergeant dans la prairie vittelloise et qui jouit dans la région d’une ancienne et légitime réputation pour les maladies de l’estomac et des reins.Au fil de ses cures, Louis Bouloumié souhaite devenir propriétaire de la précieuse source sur le terrain du cultivateur Charles Rifflard.

Après l’acquisition de la fontaine de Géremoy (nommé également Grande Source) le 25 novembre 1854, la famille Bouloumié s’installe définitivement à Vittel. Décédé prématurément, il laisse son œuvre à ses enfants qui abandonnent leur profession pour continuer et développer le projet paternel.

Chemin faisant, Dominique Duval prend ensuite les rênes de l’association (1984-1992) avant de les céder éphémèrement à Guy de la Motte-Bouloumié, le dernier descendant d’une illustre famille qui laisse les meilleurs souvenirs à Vittel. Ne pouvant honorer tous ses nombreux mandats (président de la Société des Eaux, maire…), ce dernier sollicite un de ses employés en la personne de Claude Weber (1993). « Je n’avais nullement la fibre hippique, avoue ce dernier mais je me suis pris au jeu sans pourtant avoir misé un seul centime dans ce type pari. Il en sera de même par la suite. » Sous son entreprise et sans faire injure à ses prédécesseurs, Claude Weber va insuffler à l’hippodrome vittellois un élan de sympathie et de notoriété… jusqu’alors jamais atteint.

Une entrée en scène durant la Belle-Époque

Née durant cette période agitée, en tant que ville thermale, Vittel ne cesse d’accroître sa notoriété.

D’illustres architectes apportent à la ville leurs prestigieux talents, à l’image du Nancéien Fernand César, qui œuvre notamment à la réalisation des tribunes (inscrites à l’inventaire des monuments historiques) de l’hippodrome vittellois. Un espace de verdure, inauguré le 15 juillet 1904 sous l’impulsion de Jean Bouloumié où se disputent en période estivale des épreuves de trot, de plat et d’obstacle. Toutefois, jusqu’en 1972, il n’y avait que trois ou quatre réunions par an qui se focalisaient uniquement au mois de juillet. C’est à cette période que la Société des Courses de Vittel devient une association et prend l’appellation  de Société Nouvelle des Courses de Vittel sous la présidence de Philippe Lecas à la suite de Germaine Bouloumié.

Dès lors, la métamorphose du site fut patente avec également le retour des deux disciplines du galop (obstacle et plat) alors que durant des décennies, seul le trot avait la main mise. De facto, les dirigeants vittellois peuvent s’enorgueillirent d’un hippodrome à vocation pluridisciplinaire.

Flanqué en son sein du premier parcours de golf créé en Lorraine (1905), cet hippodrome rappelle le souvenir de son voisin de Metendal à Rambervillers. En effet,  Maurice du Coetlosquet (1836-1904), héritier messin des industriels « de Wendel », avait créé également dans les Vosges à la fin du Seconde Empire un hippodrome dans la configuration de celui d’Epsom en Angleterre. Aujourd’hui, seule une cloche en bronze (grâce à un don généreux d’un Rambuvetais) et conservé précieusement à Vittel, permet de se remémorer l’existence fugace de Metendal.

Lors de chaque réunion et en complément des courses, des animations sont proposées pour encourager un public familial, même non-parieur, à venir passer un excellent après-midi. En péroraison, et ce, jusqu’à la fin de cet été, une escale s’impose à l’hippodrome de Vittel sur le site de l’Orée du Bois.

Bertrand Munier

 

Plus d'infos

La saison de courses sur l’hippodrome de Vittel dans les Vosges
se déroule tous les dimanches et jours fériés
 

jusqu’au au 28 août inclus
à 14H00 sauf le 14 août à 12H00
 
Réunions mixtes Trot et Plat
 

www.hippodromes-est.fr/hippodrome-vittel