Jan van Goye, Gerard Dou, Frans Hals, Pieter de Hooch, Gabriel Metsu, Jan Steen, Adrian van Ostade font partie des belles surprises de cette exposition qui culmine avec Rembrandt, le maître absolu qui accueille le visiteur à l’entrée avec un délicat portrait de Jeune femme à la boucle d’oreille.

Charmante introduction à ce parcours thématique de l’Âge d’Or néerlandais qui vit ses plus grandes heures dans la seconde moitié du XVIIe siècle.

On y admire cinq œuvres de Rembrandt dont le portrait d’un Vieil homme en rouge et le portrait d’un Vieux juif qui font contrepoint avec le Jeune homme à la barbe et au béret et Un étudiant. Le tout couronné par la beauté juvénile de Flora, sa jeune épouse enceinte, peinte de trois quart avec, dans sa chevelure dorée, une couronne de fleurs auréolant sa jeunesse. 

L’exposition se poursuit à travers les nombreuses scènes de genre chères à l’époque dont la truculence révèle ce goût hollandais pour la bonne chair et la vie prospère.

Quelques marines évoquent les succès commerciaux des Pays Bas sur les mers complétées par les paysages sereins de Bloemaert et de Ruysdael. Les natures mortes rivalisent de maîtrise dans le rendu des reflets de la soie et du satin se mêlant aux fleurs et aux fruits dont la finesse des pulpes, des veloutés, des nacrés, des nuances colorées font tout le vivant. N’oublions pas les impressionnantes nefs d’églises de Emmanuel de Witte et les vues de ville de Jan van des Heyden complétant ce parcours somptueux respirant le bien être bourgeois et la prospérité. 

Frans Hals, l'un des plus grands portraitistes de l'Age d'Or néerlandais, vit et travaille à Haarlem au XVIIe siècle durant une période particulièrement prospère où les riches immortalisent leur réussite et leur pouvoir par la peinture.

C’est ainsi que le peintre acquiert sa réputation dont témoigne ce musée qui garde une majorité de ses chefs d’œuvres. Le bâtiment, construit initialement pour héberger les personnes âgées fut plus tard converti en orphelinat. Vocations surprenantes pour ces murs datant du XVIIè siècle dont la succession des salles est désormais consacrée au peintre tout en hébergeant d’autres œuvres maîtresses de son époque. 

Des traits rapidement brossés

On y voit des compositions monumentales d’officiers gradés de l'armée civique ou de guildes diverses, sujets fréquents à l’époque mais un travail considérable pour que les notables de la ville s’y reconnaissent en grande pompe tout en magnifiant leur dévouement voire leur bénévolat.

Si ces ces Schutterstukken restent assez figés sur certains tableaux, on admire chez Frans Hals l’expressivité des visages dont les traits rapidement brossés en une succession de touches parfaitement maîtrisées font le génie technique de l’artiste. Cela lui vaudra d’ailleurs l’attention des plus grands, Velasquez, les Impressionnistes, Van Gogh en particulier, qui viendront plus tard étudier sur place ces touches rapides et expressives marquant l’énergie et la vitalité de ses toiles. Saisir l’instant voilà en quoi consiste la maîtrise de ce peintre unique aussi bien dans les portraits non idéalisés que dans les membres de guildes, les bourgmestres et les marchands.  Son œuvre s’intéresse aux différentes conditions et brosse une société dans laquelle la religion catholique s’est tournée vers la Réforme ouverte à la tolérance et à une vie plus profane. Scènes de famille, associations, joyeuses fêtes et cérémonies où l'on célèbre les plaisirs des sens au cœur de maisons cossues… il en demeure une joie de vivre communicative.
 

Ce petit port situé en bordure du grand lac d’eau douce de l'Yssel fut jadis ouvert sur le Zuiderzee avant d’en être séparé par une digue de 30 km en 1932.


Du temps de cette ouverture, nombreux sont les marins et explorateurs à quitter la ville pour aller chercher d’autres destins au loin. Parmi eux,Willem Cornelisz Schouten  qui défie les redoutables tempêtes du point maritime  le plus méridional d’Afrique du Sud et donna le nom de sa ville au cap Hoorn qu’il franchit en 1616. A Hoorn, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, créée en 1602, a aussi son siège gérant ce vaste empire colonial d’Asie qui apporte alors une prospérité colossale aux Provinces-Unies puis aux Pays-Bas .

Le musée historique de Hoorn, outre le charme de sa vieille maison à pignon du XVIIè siècle et à enfilade des 27 salles aux parquets cirés, retrace les différents aspects de cette ville portuaire à travers maquettes de bateaux, vestiges de la Compagnie des Indes et grands tableaux des guildes marchandes et militaires de la ville. Il présente une vaste collection de peintures, d'ornements en argent, de porcelaines, de sculptures et d'objets reflétant la vie durant cet Age d’Or dans la Frise occidentale.

Une salle équipée de lunettes appropriées permet de s’immerger virtuellement dans la vie locale de Hoorn, cette petite ville portuaire lors fortifiée, et d’y voir à l’œuvre les différents métiers.

Utrecht et Amersfoort au cœur de cette effervescence


Inaugurée à La Haye le 3 février dernier par le dévoilement d’une fresque de Madje Vollaers et Pascal Zwart qui orne l’Hôtel de ville, l’année De Stijl commence en fanfare avec ces grands aplats géométriques bleus, rouges et jaunes, les couleurs de Mondrian et bat son plein en ce moment à Amersfoort, berceau de Mondrian (1922-1972) et à Utrecht où vécut Gerrit Thomas Rietveld  (1888-1964).

Arides au premier abord par l’abstraction de leurs réalisations, les œuvres de De Stijl sont pourtant accessibles au plus grand nombre par leur fonctionnalité, leurs lignes géométriques et leurs couleurs primaires.

Des bases de travail communes aux initiateurs, Mondrian en peinture, Rietveld en design et architecture… Ces œuvres en adéquation avec les mutations économiques et sociales du début de siècle dernier aux Pays-Bas, faisaient ainsi table rase du classicisme finissant et de l’esthétique du passé pour ouvrir grandes les baies de la modernité.
 

Gerrit Rietveld de la menuiserie à l’architecture d’avant-garde

 Gerrit commence son apprentissage dans le travail du bois comme son père. Mais il a déjà des idées plein la tête. Après des études d’architecture à temps partiel, le voilà qui dessine la chaise en bois rouge et bleu qui va devenir un succès international. Une simple chaise en bois aux couleurs primaires et un haut dossier incliné que la ville d’Utrecht arbore en ce moment en format géant sur un de ses quais, avec en contraste la tour de la cathédrale à l’arrière. En 1919 Rietveld intègre le mouvement De Stijl créé par Theo Van Doesburg, Piet, Mondrian  et quelques autres et réalise plusieurs travaux à la demande du couple Schräder-Schröder. Son chef d’œuvre se visite aujourd’hui. Commandé de la veuve après la mort de son époux, cette maison dans la banlieue d’Utrecht applique à la lettre les concepts de Rietveld sur la géométrie et un sobre utilisation des couleurs : cloisons amovibles et espaces modulables, rangements encastrés, baies vitrées ouvertes sur la campagne environnante, escalier hélicoïdal sous un puits de lumière aménagé à travers la toiture plate, mobilier design… Le tout fait de cette habitation construite en 1924 sa réussite la plus complète. Une sorte de jeu de construction dont les espaces tout en légèreté s’accommodent à l’esprit du moment.

L’audace de De Stijl présente au Centraal Museum d’Utrecht

En 2000 l’UNESCO inscrit cette œuvre artistique et architecturale sur la liste du Patrimoine mondial en précisant « La maison Schröder de Rietveld, à Utrecht, est une icône du mouvement moderne en architecture et une expression exceptionnelle du génie créateur humain dans la pureté des idées et des concepts qui la sous-tendent, tels que développés par le mouvement De Stijl ».

Cet avant-gardiste prenant acte de l’évolution industrielle n’hésitera pas à recourir aux matériaux les plus simples comme le contreplaqué et les armatures en acier d’où son influence aussi bien dans le design que dans l’évolution de l’architecture contemporaine. Le Centraal Museum d’Utrecht rend hommage au mouvement qui l’a vu naître dans l’exposition Vive de Stijl ! avec en ses murs la plus grande collection d’œuvres du designer dont la célèbre chaise rouge et bleu et la Zig Zag. Rietveld n’y est pas seul à faire revivre cette école de sobriété économe de moyens. Y sont aussi présents Theo van Doesburg, Willem van Leusden, Bart van des Leck. L’exposition dure jusqu’au 11 juin et mérite un détour dans cette belle ville d’Utrecht où il faut aussi profiter d’une balade en bateau au fil du canal qui traverse la ville avec de chaque côté des rives quelques lieux branchés où finir la soirée.

Mondrian, pionnier de l’art abstrait








Pas toujours facile de suivre l’ascèse de ce peintre parti de la figuration pour en venir à de grandes compositions géométriques.


Mondrian a 20 ans quand il s’inscrit à l’Académie Nationale des Beaux-Arts d’Amsterdam avant de faire ses classes en peinture sous influence du fauvisme, du divisionnisme d’un Signac et même de l’expressionnisme.


Sa recherche est ensuite marquée par une quête philosophico-spirituelle, plus précisément théosophique, le poussant à exprimer l’essence des choses plus que leur représentation. L’abstraction alors s’impose à lui.

Inauguration du Mondriaanhuis dans sa ville natale

Sa maison, 11 rue Kortegracht à Amersfoort, discrète en bordure d’un canal, vient de rouvrir ses portes sur un parcours nouveau et très animé autour de ce maître pourtant pas mal austère. La visite mène au cœur de la vie du peintre en compagnie des artistes qui l’accompagnent dans cette aventure qui largue les amarres. On y apprend que le moment charnière de son passage à l’abstraction correspond à un séjour de deux ans à Paris, rue du Départ, fasciné par l’époque cubiste de Picasso.

On y admire sa suite de simplifications à partir de l’arbre figuratif jusqu’à l’ensemble de traits qui n’en gardent que les lignes horizontales et verticales. La vidéo revisite en 23 écrans dont les images s’enchaînent et se superposent l’évolution de la figuration à l’abstraction pour finir sur son Boogie-woogie où semblent danser lignes et couleurs. Une belle découverte de cet esprit exigeant dont la style inspira jusqu’à la Haute couture, en particulier les défilés de Yves Saint Laurent…

5 Avenue Albert de Mun
75016 Paris