Le Banke, un hôtel flamboyant à deux pas de l’Opéra
 

Fidèle à sa passion de collectionneur, ce mécène connu en Espagne pour son musée Egyptien à Barcelone et pour la splendeur des œuvres d’art qu’il expose dans ses différents hôtels, a signé sa nouvelle enseigne Banke*****, en référence à l’histoire du lieu.

Il y présente à chaque étage et pour les 91 chambres de cet hôtel d’étonnants bijoux venus des quatre coins du monde, comme ces parures d’art tribal venues de Papouasie Nouvelle Guinée. Mais avant, après avoir poussé la porte du porche, on est saisi par la métamorphose du grand hall dominé à 19 mètres du sol par sa verrière et les colonnes de porphyre et de pierre noire encerclant le grand pavement en mosaïque d’époque. Le tout rehaussé de rouge et d’or qui donnent à l’ensemble un grand air d’opéra ou de théâtre. La salle des coffres qui a gardé ses parois et ses armoires blindées se voit transformée en un espace hyper branché se prêtant à toutes sortes de manifestations et de fêtes depuis déjà quelques années. 

 
Josefin, son restaurant aux saveurs de Méditerranée
 
Situé à gauche de l’entrée, on y profite une fois assis d’une vue directe sur ce hall flamboyant et grandiose tout en dégustant les délices du chef, Romain Roland.

Pour cet ensemble cadre et gastronomie l’adresse est adulée des stylistes et designers en particulier durant la Fashion week où elle ne désemplit pas. A la carte des produits d’une fraîcheur parfaite avec l’accent mis sur les poissons et crustacés mais aussi sur le cochon ibérique, marque de fabrique locale incontournable. Les spécialités méditerranéennes sont revues à la contemporaine comme ces ravioles de gambas Red dans un bouillon de crustacés et parfums de baies de Sancho, ces Noix de Saint Jacques et leur risotto de céleri truffé ou ces Joues de cochon ibérique braisées aux gnocchi de pommes de terre truffes et nuage d’ail doux. Des saveurs subtiles et originales ! Et pour terminer en beauté et légèreté on choisit par exemple le Dôme acidulé au yuzu, biscuit confit, basilic et caramel d’agrumes. Au final, un plaisir gourmand, visuel et culturel. Intégral. 

La première étape de notre voyage gastronomique en Aveyron nous conduit dans la partie sud du Parc naturel régional des Grandes Causses.

Adossé au plateau du Combalou «  le  pays de Roquefort » s’étend des monts Lacaune au plateau du Larzac. Delphine Carles, Maître Artisan, perpétue la tradition familiale de fabrication du fameux fromage de Roquefort.

Depuis le XVIIe siècle dans les caves des galeries souterraines du village de Roquefort-sur-Soulzon, s’affine le célèbre fromage.

C’est l’une des Appellation d’Origine Contrôlée AOC les plus connues, et depuis trois générations, le « Roquefort Carles » qu'on trouve chez les meilleurs fromagers et sur les plus grandes tables, est fabriqué à la main selon le procédé originel. Le lait frais est ensemencé dès la mise en moules avec le pénicillium Roqueforti cultivé sur des pains de seigle et de blé. L'affinage s’effectue ensuite en caves naturelles sur des travées de bois de chêne qui lui confèrent son goût unique.

La seconde étape nous amène vers le plateau du Ségala, région de tradition d’élevage, à proximité de Rieupeyroux chez Pierre et Marie-Pierre Cabrit éleveurs de veaux de l'Aveyron et du Ségala.

Les veaux nés dans leur exploitation, sont élevés dans la tradition et le respect d'un cahier des charges strict. Nourris comme autrefois sous la mère, puis avec des aliments riches en céréales issus de leur ferme, ils sont abattus entre huit et neuf mois. Rigoureusement sélectionnés, ils offrent une viande rosée et tendre, de qualité supérieure qui bénéficie d’un Label Rouge et d’une Identification géographique Protégée IGP. Cette viande savoureuse est commercialisée par des artisans bouchers d’exception, comme Didier Ortalo à Villeneuve d’Aveyron qui a partagé avec Pierre Cabrit la Médaille d’Or du Concours général agricole de Paris 2015, catégorie Veau label rouge. La notoriété du veau d'Aveyron et du Ségala lui a permis de s’inviter jusque dans les assiettes italiennes.

Nous finissons notre périple gastronomique dans l'Aveyron par le petit village d’Arvieu, entre la vallée du Tarn et de l’Aveyron, dans la région des monts et lacs du Lévézou.

Au Bon Accueil le bien nommé, Jean-Pierre Pachins, Maître restaurateur, nous invite à  déguster au fil des saisons et du marché, une savoureuse et réputée cuisine du terroir. Après avoir sillonné la France, dans les plus grands restaurants, ce cuisinier passionné a saisi l’opportunité de revenir dans son village natal en rachetant en 1989 le Bon Accueil. N'hésitez pas à  découvrir ses recettes traditionnelles revisitées comme la « Crépine de ris de veau du Ségala au foie gras, agrémentée d’une sauce légère au Roquefort » ou le « Pavé de sandre rôti avec peau, au vieux lard et jus de mousserons »