Avignon, ville tranquille derrière ses remparts en bordure du Rhône et proche de l’enclave romaine du Comtat Venaissin s’imposait comme une évidence. Commencés en 1335, les travaux du Palais des papes s’achèveront en un temps record en 1352.



Neuf papes vont s’y succéder, chacun apportant sa contribution à l’architecture, aux décors somptuaires et au gouvernement de cette Église d’Occident, organisant entre autres cinq conclaves derrière les hauts murs.

Sans entrer dans la longue liste des constructions successives et des apports de chaque pontife - une visite sur place avec Histopad mieux qu’un descriptif permet de les découvrir sur place - mentionnons l’importance de Benoit XII à qui l’on doit le Palais vieux et de Clément VI commanditaire du Palais neuf.

Ce dernier, aristocrate et amateur d’art fera appel au grand peintre italien Matteo Giovannetti pour orner les chapelles Saint-Martial, Saint-Jean et Saint-Michel ainsi que ses appartements privés avec des fresques qu’on admire encore aujourd’hui.

Si le festival de théâtre a le privilège de la grande cour d’honneur chaque année, le Palais des papes ne s’arrête pas de vivre pour autant avant comme après le mois de juillet.

Le printemps et l’automne sont des moments parfaits pour le visiter, il fait moins chaud et les touristes se sont dispersés. Les visites thématiques proposées pour petits et grands donnent une idée de cette vie quotidienne si lointaine de nos mœurs. Elles sont désormais renforcées par les simulations des Histopads distribués à l’entrée pour reconstituer de façon virtuelle le luxe dans lequel vivaient les pontifes et leur cour à l’abri des regards.

Comme chaque année des artistes majeurs sont invités à exposer dans la grande chapelle du Palais. Certains se souviendront de deux expositions de Picasso, en 1970 et 1973, restées dans les annales pour une audace érotique qui fit couler beaucoup d’encre.  Il y eut aussi Botero, Dubuffet, Rodin, Barcelo, Pignon-Ernest…

Cette année et jusqu’à fin janvier le grand peintre chinois Yan Pei-Ming est l’invité d’honneur avec son autoportrait monumental en trois volets dont celui du milieu le figurant en pape… Et puis, à la tombée de la nuit jusqu’à fin septembre un étonnant parcours son et lumière, “Le Voyage extraordinaire“, anime magiquement le Palais le temps d’une déambulation de la cour d’honneur aux jardins clos.

Dans les jardins en terrasse accrochés au rocher du Dom, au pied du Palais des papes, une trentaine de photographies grand format font revivre les “coulisses“ en plein air du Festival sur ces lieux mêmes où Jean Vilar le créa en 1947.


Et beaucoup ont été prises par Agnès Varda très présente sur le Festival. Belle occasion de découvrir, en même temps que ces jardins pleins de charme qui surplombent la ville, les comédiens qui ont fait vibrer si longtemps la belle aventure du théâtre.

On les retrouve ici en train de répéter, de communiquer ou de se reposer avant ou après les grands spectacles dans la Cour d’honneur du Palais des papes et c’est bien émouvant.

En particulier ces quelques moments pris sur le vif de Gérard Philippe, ce prince du théâtre trop tôt disparu.

Pour rester dans cet esprit théâtre qui fait toujours le bonheur des mois de juillet en Avignon, nous vous conseillons une balade en ville à la découverte de quelques-unes des 70 fenêtres peintes par Dominique Durant et Marion Pochy pour honorer les grands moments du Festival depuis 1947.


C’est une joyeuse façon de profiter aussi des charmes des places et des ruelles anciennes d’Avignon. Le jeu consiste à retrouver sur les fenêtres aveugles peintes en trompe-l’œil Jean Vilar, Gérard Philipe, Jeanne Moreau, Maria Casarès, le mime Marceau ou Daniel Auteuil entre autres. Ou les œuvres qui ont fait les beaux jours du Festival ; le Prince de Hambourg, Macbeth, Lorenzaccio, Hamlet…

L’occasion aussi de repérer dans cette déambulation la place ombragée, l’ambiance méridionale où se poser pour déjeuner ou dîner. Nous avons aimé la petite place Saint-Didier à l’ombre de son église et d’un vaste micocoulier, la place Saint Pierre et, plus à l’écart, celles des Corps Saints…  

Être une ville de culture n’exclut pas un goût prononcé pour les nourritures terrestres et Avignon, digne terre de délices, sait quoi proposer comme haltes gourmandes.

A commencer par ses Halles, un incontournable à pratiquer tôt le matin. La façade végétalisée par une vingtaine de végétaux au mètre carré est une verdoyante entrée en matière avant de pénétrer dans ce temple des produits frais. Elle est l’œuvre du botaniste Patrick Blanc qui s’est particulièrement illustré par la façade du musée du Quai Branly à Paris.

Un conseil aux amateurs des spécialités locales : goûtez à l’aïolade (ail confit, amandes et huile d’olive) de Serge Olives, aux fromages de chèvre de La maison du Fromage, aux poutargues aux œufs de mulet de la Maison Feste. Et puis, chaque samedi matin, assistez gracieusement aux démonstrations culinaires de Martine Mergnac dans sa Petite Cuisine au centre des Halles.

A quelques pas, poussez la porte de Aline Géhant pour déguster ses chocolats, ganaches et pralinés, d’une finesse exquise. Pas étonnant quand on sait qu’elle a fait ses classes avec Nicolas Cloiseau le fameux maitre chocolatier de la Maison du Chocolat à Paris. Sa ganache thym et miel qui fait honneur au terroir est un must digne de son maître.

Ceux qui veulent en savoir plus sur le patrimoine artistique de la ville seront heureux d’apprendre que les cinq musées municipaux sont ouverts gracieusement au public toute l’année.

Citons le musée Lapidaire, le muséum Requiem, le palais du Roure. Idem au musée du Petit Palais et son exceptionnelle collection de peintures italiennes, dépôt du musée du Louvre, plus de 300 œuvres ayant appartenu à la collection Campana au XIXe siècle. De quoi se faire une belle idée de la peinture italienne du XIIIe siècle roche encore du style byzantin tandis que Carpaccio ou Botticelli reflètent déjà la Renaissance. L’art médiéval provençal et avignonnais est également représenté pour ces mêmes époques. Le musée Calvet, cinquième musée libre d’accès, doit une partie de ses collections à de nombreux dons ou dépôts d’œuvres d’où sa diversité. Bel ensemble de tableaux d’Hubert Robert, dépôt du Louvre, Manet, Bonnard, Camille Claudel et, plus modernes, Cézanne, Modigliani, Utrillo, Dufy et de très beaux Soutine. Yvon Lambert le très célèbre collectionneur et  marchand d'art contemporain, est très présent dans les musées de la ville. Il a fait don à l’État d'un ensemble d'œuvres d’art minimal et conceptuel, de land art, de photographie, de vidéo et d’installations exposées dans deux grands hôtels particuliers du XVIIIe siècle où sont aussi organisées des expositions temporaires. Il intervient aussi au musée Calvet pour des confrontations d’œuvres actuelles à celles du passé. De même qu’au Palais des Papes avec en ce moment le triptyque de Yan Pei Ming qui répond à la grande exposition “Tigres et Vautours“ du même peintre en ses murs jusqu’à la fin septembre.



C.Gary
 

 

Malgré leur très jeune âge, les comédiens de l’association du Chat Noir n’en sont pas à leur première expérience théâtrale.

Etudiants en classe préparatoire de lettres option théâtre, au Studio Théâtre d’Asnières ou à l’école Claude Mathieu, les interprètes de l’Eveil du Printemps de Wedekind,  Tania Markovic (Madame Bergmann), Juliette Raynal (Wendla Bergmann), Valentin Besson (Moritz Steifel), Diego Colin (Melchior Gabor) et Léa Sananes (Ilse) qui assure également avec une grande sensibilité la mise en scène, ont tous déjà eu l’occasion de brûler les planches. Au noyau dur des comédiens s’ajoutent,  Jules Le Bihan et Hugo Vermeille pour la scénographie et la chorégraphie et enfin Morse (Mathieu Husson) qui a composé la musique originale et qui a tenu avec brio, jusqu’en décembre le rôle de Melchior. Une vraie troupe en somme, partie en tournée l’année dernière sur les routes de France et qui vient de reprendre la pièce pour des prolongations au théâtre Pixel tous les vendredis jusqu’au 24 avril. 

«Je connaissais bien cette pièce de Frank Wedekind puisque je l’avais jouée adolescente au Théâtre des Bergeries de Noisy-le-Sec sous la direction d’Alain Farrès. Nous avons créé dans la foulée l’association Chat noir, dont le nom fait référence à un passage de la pièce, car je savais qu’il nous serait difficile de trouver des salles pour se produire si nous n’avions pas de vraie structure. C’est ainsi que nous avons eu deux théâtres parisiens qui ont accepté de nous auditionner et que l’aventure a commencé et continué au théâtre Pixel » explique Léa Sananes.

Fils d’un médecin et d’une mère actrice et chanteuse, Frank Wedekind est un dramaturge allemand  né à Hanovre en 1864 et décédé à Munich en 1918.
Influencé par Ibsen, Nietzsche, Hauptmann, Büchner et Strindberg, son œuvre profondément anticonformiste annonce l’expressionnisme. Le théâtre de Wedekind conteste violemment la société bourgeoise et les tabous sexuels tout en usant de nombreux procédés dramatiques, de la farce au vaudeville en passant par le drame et le cirque. Ses provocations, souvent libertines lui ont causé d'incessants problèmes de censure, de prison ou d'exil. Aussi il se tourna vers le cabaret, plus permissif, tant du côté de la censure que du financement. L’Eveil du printemps raconte les premiers émois de jeunes adolescents de 14 ans qui ont la rage de vivre et qui se heurtent violemment aux interdits moraux et sociaux de la fin du 19^e siècle. Leur soif de liberté, leurs espoirs et leurs souffrances, portés hauts par la troupe du Chat Noir, sont encore ceux des adolescents d’aujourd’hui. Cette œuvre, du sulfureux Frank Wedekind, interdite à sa sortie, est toujours d’une actualité́ brûlante. L’Eveil du printemps que l’auteur qualifie lui-même de tragédie enfantine, est une pièce qui met en scène des adolescents confrontés à un corps qui se métamorphose et à l’éveil de désirs sur lesquels il est difficile de mettre un nom. C’est face à cette avalanche de questions qu’ils vont tenter de se frayer un chemin vers le monde des adultes. Entre jeunes, ils se confient, confrontent ce qu’ils savent et commencent à éprouver la notion de limite et d’autorité.
 

« Aujourd’hui, le théâtre est devenu un art total qui mélange toutes les disciplines artistiques. Nous disposons tous d’une formation théâtrale, mais nous avons également été formés à la musique, la danse ou la chorégraphie. Il me semble très important que les acteurs soient polyvalents. Et la création de cette troupe nous a permis de mettre en commun tous nos talents afin de mener à bien un projet concret en marge de nos études souvent théoriques » souligne Léa Sananes.

Depuis la première de la pièce en juin de l’année dernière, ces jeunes comédiens déjà prometteurs ont encore gagné en maturité. Sous la houlette éclairée de Léa Sananès qui campe une envoutante Ilse, Tania Markovic et Juliette Raynal forment un duo tambour battant à la justesse impeccable.  Diego Colin- qui reprend avec brio la très belle interprétation de Mathieu Husson - et Valentin Besson, caracolent quant à eux, d'un bout à l'autre de la scène dans un chassé-croisé verbal et émotionnel époustouflant.    En attendant le « off » d’Avignon cet été, la troupe a fait le 06 mars une incursion fracassante (prix de la mise en scène pour Léa Sananès et du meilleur acteur pour Valentin Besson)  au Théâtre Bastille dans le cadre du festival étudiant du Rideau Rouge. Une scène parisienne de choix et un tremplin pour cette jeune troupe passionnée et pleine d’énergie qui saura sans nul doute rencontrer rapidement un large public. D.R.