Deux jours suffiront à peine pour vous immerger dans l’imaginaire poétique de cette ville pas comme les autres qui a su revisiter son passé d’outremer tout en restant fidèle à son ancienne identité portuaire.

Depuis une trentaine d’années Le Voyage à Nantes (VAN) s’est donné pour mission de revigorer le patrimoine dans un parcours plein de surprises d’une vingtaine de kilomètres à travers les différents quartiers. Il suffit de suivre la ligne verte sur la chaussée et vous ne risquez pas de vous perdre ou de passer à côté de l’essentiel. L’été la ville redouble d’événements culturels et met en place des œuvres nouvelles chaque année tout en conservant ses quarante-cinq autres pérennes. Allez ! C’est le meilleur moment pour vous embarquer à pied, à vélo, en tram ou en bateau et jusqu’à Saint-Nazaire pour de belles découvertes.

La gare signée Rudy Ricciotti a été rénovée et sa longue passerelle en verre et béton avec vue plongeante sur les quais inaugurée l’an dernier vous accueille à l’arrivée.



Direction le Jardin des plantes tout près, l’un des charmes de cette ville et de ses 1000 ha d’espaces verts, sans compter les “paysages nourriciers“ et les “stations gourmandes“ avec fruits et légumes à disposition.

Dans ce jardin extraordinaire, la riche collection de magnolias, de camélias et de plantes tropicales en serres rappelle des navigations lointaines.

Claude Ponti et Jean Jullien y ont disposé de drôles de créatures végétales ou métalliques qui se cachent où vous attendent au détour des arbres et des pelouses. Les enfants adorent et les adultes y retrouvent leur âme d’enfant.

Cette drôle de tour du XIXe siècle annonçait la grande biscuiterie LU. Elle est devenue le Lieu Unique en 2000 sous l’impulsion de Jean Blaise, le fondateur du Voyage à Nantes.

Ses grands espaces accueillent la création sous toutes ses formes et plus de 100 spectacles par an incluant rencontres et débats. Un lieu de bouillonnement culturel avec bibliothèque, restaurant et terrasse où prendre un verre au bord du canal. En suivant ensuite la ligne verte on arrive au Musée d’Arts qui s’est refait une beauté dans une blancheur immaculée. Les collections vont des primitifs italiens du XIIIe siècle à l’art contemporain en passant par Georges de la Tour, Ingres, Max Ernst, Picasso, Léger, Kandinsky… Une jolie déambulation dans ces vastes espaces.

Sur 400 mètres de quai proche des anciennes maisons d’armateurs sur l’île Feydeau, 2000 plaques au sol rappellent les expéditions de triste mémoire qui firent la prospérité de Nantes aux XVIIe et XVIIIe siècle.

C’est le Mémorial de l’Abolition de l’esclavage dont le cheminement en sous-sol est jalonné de cartes et de citations commémoratives pour une méditation sur un passé tragique qui reste pourtant d’actualité, sous d’autres formes, ailleurs dans le monde. Notons au passage que Nantes est leader depuis quelques années dans sa façon d’assumer une mémoire autrefois occultée tout en délivrant un message humaniste d’alerte.

Dans le même esprit le Musée d’Histoire du château des Ducs de Bretagne ouvre ses douze salles consacrées au rôle de Nantes dans la traite négrière à des artistes concernés par cette histoire. En ce moment, le Béninois Romuald Hazoumè dialogue avec le musée en incarnant à sa façon les problèmes de notre temps. Ses accumulations insolites de bidons ressemblant à des visages humains sous entendent d’autres soumissions contemporaines. Profiter de l’occasion pour découvrir le château qu’Anne de Bretagne aimait tant, c’est le monument phare de la ville

Certains commerçants acceptent que les artistes du Voyage à Nantes réinterprètent leurs enseignes pour amuser les passants. Parmi eux, Lisa Laubreaux, Le Gentil Garçon, Grégoire Romanet, Jérémie Rigaudeau, Quentin Faucompré, Oliver Texier et Pascal Lebrain, Stéphane Vigny, Éric Croes…


L’humour est léger, souvent moqueur, toujours drôle et plein d’idées. Comme cette tête de Géant bienfaisant dont le curieux couvre-chef paré de gris-gris signale le chapelier Falbalas Saint-Junien ; ou ce cornet de glace en perruque apprêtée qui annonce un salon de coiffure.

Dans la foulée, la librairie Coiffard ose un esclave noir perché sur son balcon, absorbé dans sa lecture, libéré de ses chaînes. Quant aux places, elles vous réservent aussi des surprises.

Place Royale, une carcasse échouée et toute rouillée intitulée Naufrage de Neptune de Ugo Schiavi rappelle un passé maritime aujourd’hui révolu. Deux statues de Philippe Ramette font l’“éloge“ de la Transgression et du Pas de côté Cours Cambronne et Place du Bouffay…

Depuis que le palais de Justice de Jean Nouvel s’y est implanté en 2001, les anciens secteurs industriels et portuaires de l’île ne cessent d’être réhabilités ou transformés, beaucoup laissant place à des constructions très contemporaines.

Les architectes Portzamparc, Lacaton&Vassal, Barto&Barto, Barré-Lambot y ont imprimé leurs marques que les amateurs vont apprécier.  Le quartier est dédié aux industries créatives, aux grandes écoles d’architecture et de design, à la presse numérique mais aussi aux habitations, aux hôtels et centre commerciaux. Ce nouveau noyau urbain affirme les audaces et la modernité de la ville. Ne manquez surtout pas à la pointe ouest, le long du quai des Antilles, l’ancien Hangar à Bananes, l’un des lieux les plus festifs de Nantes. La Hab, cet espace d’art contemporain expose en ce moment “Travailler le Dimanche“ de Gilles Barbier à côté d’une discothèque gigantesque qui ne risque pas de faire craquer le voisinage. On a le choix pour les terrasses sur les quais de la Loire et on aime bien la Cantine du Voyage ouverte l’été sous les anciennes serres agricoles. Les artistes du Voyage à Nantes y sont présents, comme Daniel Buren dont les Anneaux s’allument à la nuit tombée.

Dans les Nefs de l’ancien chantier naval, Pierre Orefice et François Delarozière ont installé leurs ateliers et ont conçu et fabriqué un gigantesque bestiaire qui ne cesse d’évoluer.


Leurs machines vivantes et articulées se sont animées en 2007 avec le déplacement inaugural du Grand Eléphant transportant jusqu’à 50 passagers dans sa carcasse de bois et de métal.

Le voyage dure une demi-heure, le temps d’arriver jusqu’au Carrousel des Mondes marins, un manège à trois étages où des poissons et crustacés issus des abysses, des fonds marins et des surfaces de la mer rappellent Mille lieues sous les mers, cette œuvre du grand écrivain né à Nantes et dont la maison devenue musée se visite sur le quai en face de l’île.

A la Galerie des Machines un fabuleux bestiaire, héron, araignée, fourmi géante, paresseux, chenille, est testé et mis en mouvement sous les yeux des visiteurs qui peuvent même y même y monter.

Voici un parcours artistique et fluvial peu ordinaire sur les soixante kilomètres séparant le centre-ville de Nantes et Saint-Nazaire. Vous le faites à pied, à vélo ou l’été, en bateau en immersion dans le paysage le long des rives jalonnées de grandes installations portuaires.

Autre avantage de la croisière, un guide vous décrit les œuvres ainsi que les nombreuses infrastructures portuaires des Chantiers de l’Atlantique. Dont le futur plus gros paquebot de croisière du monde, Wonder of the seas. Passionnant ! Vous passez d’abord devant les œuvres sur les quais nantais. Le Lunar tree, le Belvédère de l’Hermitage... Après l’ancien village de pêcheurs de Trentemoult les berges paisibles de la campagne nantaise changent l’atmosphère et quelques belles surprises vous attendent comme l’iconique Maison dans la Loire qui penche poétiquement dans le fleuve telle une épave ou la Villa cheminée à deux pas de la centrale thermique. Plus loin, la coque d’un voilier mou tombe à moitié dans l’eau. Le voyage se termine face à l’Atlantique avec Le Pied, le Pull-over et le Système digestif, une œuvre étrange dressée comme des vestiges humains érodés par l’océan… C.G.

Richard Bayon : Quand et pour quelles raisons l'aventure Haute Bretagne Evènements a-t-elle commencé ?



Jean François Rouaud :  L'histoire a commencé avec une rencontre et des constats. Une rencontre avec Olivier WATINE, alors directeur du Palais des Congrès de Saint-Malo qui se demandait ce que faisaient les institutions comme le CDT et  le CRT pour la filière des rencontres professionnelles. En 2004, une étude a été diligentée,  co-pilotée par le CDT et quelques professionnels et menée par le cabinet Second Axe  (Didier RACT-MADOUX).  

Cette étude a conclu que la Haute Bretagne possède des atouts à faire valoir sur le marché MICE grâce à des infrastructures existantes de qualité, qu'il y a encore une place à prendre et que l'action prioritaire à mener est de fédérer les pros  du MICE en Ille et Vilaine. Les conclusions ont été présentées en octobre 2004. HBE est officiellement né en juin 2005 avec 35 adhérents.

RB : Haute Bretagne Evénements s’appuie sur la structure du CDT Île & Vilaine, tout en étant partiellement autonome et indépendant. Vous êtes un des rares départements à disposer d’un tel outil. Comment expliquez-vous cette singularité ?

JFR : La rareté ou du moins la spécificité du club HBE tient  dans sa structure composée de professionnels du secteur et de l’appui d’une institution, mais aussi  dans son organisation sans oublier le dynamisme des ses membres. Nous ne sommes pas les seuls dans ce cas, fort heureusement.  Ce qui fait vraiment la différence, comparé  à d'autres clubs/associations similaires dont certains antérieurs à HBE,  c'est dans un premier temps,  la réalité d'un partenariat public /privé (PPP) avec une collectivité (Conseil Départemental et CDT) qui se donne vraiment les moyens financiers et humains pour que la filière sois mise en avant  à travers ce  club. Et dans un deuxième  temps, l’implication des professionnels qui jouent vraiment le jeu.

Ainsi, les fondations du club bâties sur un nécessaire engagement des adhérents à travers l'animation de commissions de travail (promotion, internet, fichiers, qualité, sélection,...) lui permettent aujourd'hui de continuer à se consolider, alors que d'autres s'éteignent. A tel point que les attentes des pros sont axées vers deux  thèmes : "Mieux se connaître" (réseau interne)  et "mieux se faire connaitre" (promotion externe)

RB : Quels types d’établissements retrouve-t-on parmi les adhérents  de Haute Bretagne Evénements ?

JFR :  HBC compte actuellement 64 adhérents qui représentent  les différents métiers de la filière MICE afin de répondre à tous les besoins exprimés par les organisateurs d'événements. On trouve des hôtels, des restaurants, des golfs, des lieux de réception (châteaux, salles, ...), des centres de congrès, des parcs expos, des agences événementielles, des agences réceptives, des bureaux des congrès, des prestataires de services (loueurs de matériel, traiteurs événementiel, compagnies maritimes, transporteurs...).
 

RB : Est ce plutôt la Région, son histoire, ses paysages, ses sites qui attirent le marché des Mice, ou plutôt ses équipements ?


JFR : A priori les deux... mais la chronologie de la réflexion du client potentiel  s’oriente, sans doute d’abord sur la région et ses attraits, puis concerne les facilités de transport (Air et Fer),  enfin les structures d’accueil : salles de réunion, hôtelleries, etc.…  Nous n'avons jamais eu pour ambition de concurrencer les leaders mondiaux ou nationaux du marché.  Notre cible : séminaires, conventions, congrès de  20 à 1000 personnes.  

Nous bénéficions d'énormément d'atouts liés au patrimoine naturel et historique de notre région et nous ne les boudons pas dans notre communication. L'intérêt de venir en Haute  Bretagne pour ses événements ne tient pas seulement dans la qualité des prestations, mais bien évidemment également pour ses aspects très tendance de  l’inconscient collectif : une nature brute et rassurante, la fiabilité professionnelle et relationnelle des hommes.

De surcroit,  le développement de la ville de Rennes (Destination Rennes) avec la livraison d'ici 2018 de nombreux chantiers : Palais des Congrès High Tech, ligne LGV, Centre Affaires Européennes, 2eme ligne de métro va apporter de nouvelles raisons de s'intéresser à la Haute Bretagne  et à sa capitale. Saint-Malo n’est pas en reste non plus avec son projet Saint Malo 2030.

JFR : Certains constats établis lors de l'étude menée en 2004 restent d'actualité : carence en hébergement de forte capacité (plus de 200 chambres) pour accueillir  des groupes importants sur un seul établissement, implantation de marques internationales (Radisson, Hilton,...)  : l'organisation d'un congrès important doit être l'affaire de tous : du taxi à l’hébergeur en passant par les centres de Congrès, les agences réceptives, les traiteurs et autres acteurs qui participent à la chaines de valeur d’un événement.

Malgré tout de nouveaux établissements hôteliers de très bon niveau se sont construits à Saint-Malo comme à Rennes. D’ailleurs,  être hébergé dans plusieurs hôtels à proximité les uns des autres et de même niveau ne pose strictement aucun problème.

Bien au contraire, les congressistes apprécient de se retrouver le soir dans des unités à taille humaine. L’offre se doit d’être exhaustive et de qualité !  
 

RB : Votre modèle peut-il influencer des villes voisines comme Nantes, Brest, St Brieuc, Vannes, Angers, Laval ? Risquez-vous d’être copié ?

JFR :  Le club HBE a déjà été copié et nous avons accompagné avec beaucoup de plaisir et de fierté la création de deux clubs "petits frères" bretons : Finistère Affaires en 2010 et Morbihan Affaires en 2014. Nantes était déjà "structuré" autour d'un GIE "Atlantic Event" articulé autour de 4 équipements.
 

JFR : HBE communique énergiquement sur tous les atouts de la Haute Bretagne en matières de MICE. Cette communication doit parler positivement aux oreilles des organisateurs de rencontres professionnelles et autres événements, mais  aussi  aux chaines hôtelières Internationales, aux transporteurs aériens. HBE  a donc un rôle de stimuli vers tous ces acteurs économiques. Nous observons avec beaucoup d’intérêt tous les projets d’implantations comme celui de  l’hôtel Intercontinental à Rennes à titre d’exemple.

Propos recueillis par Richard Bayon
 

Avec 27 000 vols et 2,5 millions de passagers en 2015, VOLOTEA (code OACI* V7) est une entreprise souriante et entreprenante, qui affiche une vitalité étonnante. 

La compagnie aligne  dans sa ligne de flotte 19 Boeing 717, un court moyen courrier biréacteur de 125 places (ex MD95). Pour son 4^ème anniversaire, VOLOTEA accueille 4 Airbus A 319 de 150 sièges, un modèle d’avion plébiscité dans d’autres entreprises du secteur comme EasyJet ou  Eurowings,  et qui a déjà fait ses preuves. Un tournant dans la jeune et récente histoire de Volotea.
 

Richard Bayon (L’Indigomag)  -  Pourquoi avoir choisi l’A 319 comme nouvel avion ? Pour augmenter la capacité d'accueil ?
 
Edo FRIART :  L’arrivée des A319 dans notre flotte constitue une augmentation souhaitée de la capacité (de 20%, passant de 125 sièges pour nos B717 à 150 sièges sur nos A319) pour autant nous resterons sur le même segment de marché (les vols directs et à bas prix au départ des régions).

Nous pensons que l’A319 est une bonne alternative en termes de capacité, nous permettant de proposer plus de sièges sur nos destinations phares, un rayon d’action un peu plus important, mais en même temps, il reste d’une dimension bien adaptée à nos marchés régionaux et donc la continuité du modèle mis en place grâce au Boeing 717. La  disponibilité ces deux dernières années des B717 s’étant nettement réduite, il  a fallu trouver un autre appareil.

L’A319, très bon avion sur tous les plans, est donc le choix logique, d’autant  qu’il est disponible pour notre développement à long terme. C’est une bonne opportunité pour notre compagnie, comme l’a été le Boeing 717 en 2012. Ces avions sont loués auprès de différentes sociétés de leasing.

RB : Vous disposez de 8 bases en Europe pour vos avions, dont 4 en France, avec Toulouse, qui ouvre maintenant. Avez vous l’intention d’ouvrir d’autres bases pour Volotea ?
 
Edo Friart : La France a représenté avec l’Italie le plus gros développement de Volotea, et nous souhaitons continuer de nous développer sur ces deux pays. Nous voulons, avant de développer d’autres bases, continuer à développer nos bases existantes de Nantes, Bordeaux, Strasbourg et Toulouse, sur lesquelles nous pensons encore pouvoir apporter de belles nouvelles lignes ou de la croissance sur des lignes existantes que nous avons précédemment développées.

En moins de 4 ans, avoir basé 11 avions, transporté plus de 2,6M de passagers, ouvert 16 escales en France est bien sûr pour nous une fierté. Tous les bassins de population importants sur lesquels nous sommes présents peuvent représenter des bases potentielles, il y a donc la place pour d’autres ouvertures de bases dans les années à venir. Parallèlement, nous sommes attentifs à l’évolution des marchés et de la concurrence et ne mettons pas la charrue avant les bœufs. Volotea est ambitieuse, mais étape par étape.

RB : Nantes, votre première base française,  demeure en tête par  son nombre de passagers, alors n’évitons pas le sujet.. Quelle est la position officielle de Volotea par rapport à Notre Dame des Landes, et  quel est votre avis sur l’actuel aéroport de Nantes Atlantique, saturé ou pas?
 
Edo Friart : C’est un débat difficile, et nous ne souhaitons pas y participer. Mais nous sommes maintenant un des trois acteurs les plus important de la plateforme nantaise et en connaissons donc bien les tenants et aboutissants.

Volotea constitue une part importante de la croissance annuelle de l’aéroport depuis 2012, et nous savons que de plus en plus de périodes sont excessivement chargées pour les terminaux, ainsi que les parkings avions ou la piste. Sans parler des trajectoires d’approche particulières par rapport à d’autres aéroports.

Volotea accorde la plus grande attention à la qualité de la prestation offerte à ses passagers à l’aéroport, et par conséquent nous resterons très attentifs à ce que les prestations offertes par Nantes-Atlantique ne se dégradent pas avec le développement très fort du trafic qu’il connaît.
 

RB :  Vos destinations sont majoritairement dirigées vers l’Europe du Sud et la Méditerranée. Qu’en est il du Nord et de l'Est de l’Europe ? Allez vous vous développer dans ces directions ?
 
Edo Friart : Nos lignes sont assez variées, sur le domestique nous développons des lignes dans toutes les directions, pour répondre à la demande affinitaire (familles, amis, etc.), la demande affaires (de plus en plus sur nos lignes où les fréquences sont importantes), puis la demande loisirs sur les week-ends appelés « short-break ».

Sur le pur segment loisir, il est vrai que nos lignes sont orientées vers le sud, en fonction de la demande de nos clients et des marchés qui se développent, clients individuels ou clients agences de voyages et tour-opérateurs.  Il ne faut pas oublier que la majorité des lignes ouvertes par Volotea depuis 2012, n’existaient pas avant ou n’étaient pas développées. Le risque était donc important. Nous avons en revanche  bel et bien développé plusieurs lignes vers l’Est de l’Europe. Prague est un aéroport sur lequel nous avons déjà 5 lignes (dont 4 vers la France). Munich est un autre aéroport de Volotea, nous venons d’y ajouter une 3^e ligne (vers Mykonos en plus de Nantes et Bordeaux).

Puis comme nouveauté 2016, d’abord depuis l’Italie (Vérone), nous avons ouvert deux lignes vers les Balkans, Tirana en Albanie, et Chisinau en Moldavie. Enfin nous développons fortement la Croatie depuis la France. Nos projets ne sont pas encore tout à fait précis mais nous souhaitons étudier plusieurs aéroports en plus sur l’Europe de l’Est pour 2017 ou 2018.
 

Edo Friart : Je ne veux pas vraiment faire de moyenne globale car le panier de lignes de Volotea est très hétérogène. Nous observons comme je l’ai dit précédemment une nette augmentation des passagers affaires sur nos lignes domestiques italiennes mais aussi françaises (nos lignes domestiques au départ de Strasbourg par exemple), cela va de pair avec les fréquences proposées. Sur d’autres lignes, plus saisonnières, la part affinitaire et la part loisir sont prépondérantes (la Corse par exemple). Nous avons aussi des lignes naturellement très majoritairement loisirs, puisque nous travaillons avec des Tours-Opérateurs dessus (les Canaries par exemple) Enfin, nous observons également des passagers qui partent avec Volotea et reviennent avec d’autres compagnies, et vice-versa en fonction des horaires. C’est un phénomène assez nouveau depuis 2012 et notre arrivée. Les trois faisceaux les plus importants depuis la France sont les domestiques transversales, les domestiques corses puis les lignes vers l’Italie ou l’Espagne.