Isidore Beautrelet a le choc de sa vie. Le jeune lycéen, allongé dans l'herbe au-dessus de la Falaise d'Aval à Etretat, vient de comprendre l'énigme qu'Arsène Lupin s'évertue à lui cacher.



Véritables guides touristiques, les romans de Maurice Leblanc se situent pour la plupart dans le Pays de Caux, une région que l'écrivain rouennais affectionne plus que tout, délimitée par trois villes, Dieppe, Rouen et Le Havre.

Grâce à son camarade de classe André Delamare-Deboutteville, le romancier découvre le vélocipède, une vraie passion. A bicyclette, il sillonne la région. "Je fis Rouen-La Bouille en trente chutes. Puis Rouen-Jumièges (30 kilomètres) en deux heures. C'était un triomphe. J'étais le seul à Rouen à pouvoir me déplacer à une pareille vitesse" déclare-t-il à son ami René Trintzius.

C'est à bicyclette que Raoul d'Andresy, le futur Arsène Lupin au début de La comtesse de Cagliostro, arrive à Bénouville près d'Etretat pour retrouver Clarisse d'Etigues. Aujourd'hui, autour de la petite cité, nombre de sentiers ont été ouverts pour les adeptes de la petite reine.

En 1820, la duchesse de Berry lance la vogue des bains de mer à Dieppe. D'abord curatifs, ils deviennent rapidement une mode. Dix ans après, Alphonse Karr, le directeur du Figaro crée la station d'Etretat.

On vient du Havre en voiture, de Paris en train. La plage de galet voit défiler toutes sortes de célébrités : Hugo, Dumas, Maupassant. Les peintres tels Delacroix, Courbet, Boudin, Corot, Monet viennent immortaliser les falaises et le rivage. Car si Paris à sa Tour Eiffel, Etretat possède sa Falaise d'Aval, composée de l'arche et de l'aiguille, célèbre dans le monde entier. Pas facile d'appréhender cette charmante station au charme désuet. Il ne suffit pas, après avoir cherché avec difficulté une place de parking, d'admirer l'aiguille, de manger une crêpe et de repartir. Etretat mérite mieux. Il faut quitter la terrasse Claude-Monet, le boulevard René-Coty, la place du maréchal Foch et se perdre dans les petites rues pour découvrir les demeures à colombages construites au début du siècle. A l'office de tourisme, on vous expliquera qu'à la place du restaurant les Roches blanches se trouvait la villa du premier ministre de Napoléon III, non loin de celle de M. Beaugrand, le joaillier de l'empereur.

Curieusement, Etretat regorgeait de souterrains qui furent développés sous le Second empire on ne sait pour quelle raison. On raconte que ces passages secrets furent creusés au moment de la Révolution pour abriter les réfractaires au nouveau régime venus attendre un bateau pour l'Angleterre, préférant Etretat au Havre sous haute surveillance policière. Ce sont sans doute ses mystérieux souterrains qui donnèrent l'idée de l'aiguille creuse à Maurice Leblanc. Amoureux du lieu, le père d'Arsène Lupin achète en 1918 la villa Le sphinx, à l'angle de la rue du Bec-Castel et de la route de Criquetot, qu'il rebaptise Clos Lupin. Hanté par son héros, "ce brigand a pris possession de ma vie", il y passe les mois d'été jusqu'en 1939, écrivant dans un bureau en forme de rotonde. Vendue à la mort de l'écrivain, la maison a pu être rachetée par sa petite fille Florence Boespflug Leblanc en 1998. Elle y a retrouvé les rosiers American pillars plantés par son grand-père et a transformé le Clos Lupin en un musée. En fait c'est plus que ça. Disons qu'en sept pièces dans la maison, il vous est proposé de partager l'intimité de l'auteur et de son personnage et de partir à la découverte de l'énigme de l'Aiguille creuse. Mais chut ! Ne dévoilons rien.

Que ce soit dans Les dents du tigre, La barre-y-va ou La comtesse de Cagliostro, Maurice Leblanc célèbre la vallée de la Seine entre Rouen et Caudebec-en-Caux. Son lieu de prédilection demeure le village de Jumièges où il passait ses vacances étant enfant.


Des sept abbayes normandes, celle de Jumièges, fondée en 654 par Saint-Philibert, est certainement la plus impressionnante par ses dimensions. De ce monument exceptionnel avec ses deux tours octogonales de 43 mètres de haut et sa nef de 27 mètres soutenue par des pilastres de style bénédictin, il ne reste que de grandioses ruines qui témoignent de sa puissance et de son rayonnement, notamment au XIe siècle, au lendemain de la conquête de l'Angleterre. C'est à quelques lieues de l'abbaye, près du manoir d'Agnès Sorel, maîtresse de Charles VII, que Maurice Leblanc situe le dernier acte de La comtesse de Cagliostro. A la recherche du trésor des moines normands, Raoul d'Andrésy, alias Arsène Lupin découvre qu'en reliant d'un trait les sept abbayes (Fécamp, Valmont, Gruchet-Le-Valasse,Montivilliers, Saint-Wandrille, Jumièges et Saint-Georges-de-Boscherville), il reproduit la configuration de la Grande Ourse. Jumièges correspond à Mizar, étoile proche d'un astre Alcor dont le nom est composé des lettres que l'on retrouve dans l'énigme Ad Lapidem Currebat Olim Regina (à la pierre courait autrefois la reine).En calquant les traits de la Grande Ourse sur une carte, Alcor se superpose à Mesnil-sous-Jumièges.

Et le trésor est là, sous un dolmen. "Elémentaire, mon cher Lupin" aurait pu lui dire un personnage d'outre-Manche pour lequel notre héros ne vouait pas une estime particulière alors qu'il exprimait une certaine tendresse pour Isidore Beautrelet, élève de rhétorique au lycée Janson-de-Sailly. "Tout frissonnant de joie, Raoul faussa compagnie au brave curé. Il était pourvu de renseignements minutieux qui lui furent d'autant utiles qu'il put (…) s'engager dans les lacis de chemins sinueux…"(La comtesse de Cagliostro). Ces routes existent toujours, à vous de les découvrir en compagnie du gentleman-cambrioleur.

Maurice Leblanc





Né à Rouen en 1864 Maurice Leblanc, épris de littérature, part à Paris sur les traces de Flaubert et Maupassant. 


Il fréquente les auteurs et les artistes les plus célèbres, Zola, Goncourt, Debussy, Satie… Il veut devenir écrivain : "Métier sublime ! L'écrivain triture l'esprit, sème les idées fécondes et plaît aux femmes." Mais sa renommée ne viendra pas de ses romans naturalistes.

En 1905, son ami, l'éditeur Pierre Lafitte, le convainc d'écrire, pour son mensuel Je sais tout, une nouvelle policière à l'image de celles d'Arthur Conan-Doyle et de son héros Sherlock Homes.

En juillet de la même année, L'arrestation d'Arsène Lupin est publiée. Le gentleman cambrioleur était né. Le succès est au rendez-vous. Il l'accompagnera jusqu'à sa mort à Perpignan en 1941.



André Degon

 

C’est alors qu’une actrice Madame Thébault, réputée pour son rôle de Roxelane, l’épouse insoumise de Soliman le Magnifique, s’enticha du village normand et acheta sur la falaise d’Amont un terrain où elle fit construire une villa nommée Roxelane en hommage à la légendaire héroïne.
Amoureuse des beaux jardins, Madame Thébault fait dessiner et réaliser le sien par Auguste Lecanu, paysagiste et pépiniériste local et lui demande un jardin résolument moderne influencé par les Impressionnistes en particulier Claude Monet et son célèbre Coucher de soleil à Etretat.

Priorité au vert




Les années passèrent, les propriétaires aussi jusqu’au jour où un ancien chanteur d’opéra russe, Mark Dumas, reconverti dans le business des parcs et jardins acquiert avec son ami Alexandre Grivko la villa Roxelane.
 


Alexandre Grivko, russe également, est un jeune et talentueux paysagiste dont le cabinet Il Nature est implanté à Londres et Moscou. Il conçoit des jardins pour des propriétés privées un peu partout dans le monde.

Son travail est étonnant : ses créations sont très épurées, très graphiques où le vert domine largement. Alexandre Grivko s’est construit un style reconnaissable entre tous, un peu déroutant. 

Il invente en quelque sorte des mondes imaginaires, mais très structurés. Au détour d’une allée, on s’attend à voir apparaître Alice au pays des merveilles. Nul doute que Grivko a gardé son âme d’enfant.

Différents univers ont été créés



Sur le terrain en pente douce de la villa Roxelane qui offre une vue exceptionnelle sur l’Aguille creuse chère à Arsène Lupin, mis à part les arbres centenaires de Madame Thébault, tous les végétaux ont été apportés : 35 000 ont été plantés sur 7 000 m². Essentiellement des ifs, des osmanthes, des houx, des fusains, des buis. Les fleurs sont rares, quelques agapanthes bleues, des camélias et des azalées.

Différents univers ont été créés, notamment le jardin Avatar où domine le houx, le jardin Eléments, taillé dans des buissons de Phillyrea Angustifolia (filaires à feuilles étroites), qui représente le mouvement de la mer, le jardin Emotions créé à partir de buis. Ce jardin particulièrement intéressant abrite d’étonnantes figures de l’artiste espagnol Samuel Salcedo créées en résine élastomère. Chaque tête représente une expression paisible, inquiète ou facétieuse.

Quand au jardin des Etreintes et des arbres, il est illustré par des sculptures des artistes polonais Viktor Szostalo et Agnieszka Gradnik qui représentent des personnages réalisés en bois de vigne étreignant des arbres. Enfin sur la terrasse face à la mer, Viktor Szostalo a placé Claude Monet devant son chevalet peignant Coucher de soleil à Etretat. Les jardins d’Alexandre Grivko superbement placés près du musée Nungesser et Coli sont faciles d’accès puisque se trouve un parking près de la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde.

Evénements aux Jardins

Toute l’année, concerts de musique, lectures, spectacles en plein air. Dîners exclusifs (Pop-Up restaurants) : Les prochains dîners auront lieu les 1^er, 2 et 3 juin.

Trois soirs par mois, en association avec le Domaine Saint-Clair, dîner en plein air avec cocktail sur la terrasse Claude Monet préparé par un grand chef  pour vingt personnes sur réservation.

Participation : 100 euros (ttc, cocktail, vins…)




Les Jardins d’Etretat,

Depuis le 12 mars et jusqu’au 12 juin, le Centre des arts visuels de Jumièges propose l’exposition En/quête d’identité qui se tient dans le logis abbatial, au cœur du domaine de l’abbaye.


« La plus belle ruine de France » ainsi qualifiée au XIXe siècle par les Romantiques donne ainsi le coup d’envoi au désormais célèbre rendez-vous, Normandie impressionniste, qui pour sa troisième édition célèbrera le portrait.


En/quête d’identité associe seize artistes – huit photographes et huit vidéastes – qui présentent,  près de quatre vingt œuvres. Œuvres étranges, souvent troublantes où les nouvelles technologies du numériques ne sont pas absentes qui permettent la création de mondes oniriques.


Le portrait est détourné, retravaillé ; l’identité est remise en question. Une réflexion universelle puisque s’interrogent sept artistes de nationalités différentes.