Il était une fois un beau château du Val de Loire
 
En 1465 le roi Louis XI ordonne la construction de cette forteresse en plein cœur du village. Surmontée d’un chemin de ronde sur mâchicoulis et toujours accessible pour un panorama sur la ville, elle est flanquée de deux grosses tours et accessible encore par ses deux ponts levis.

Elle doit alors contrôler l’accès à la Loire vers Tours et plus particulièrement vers Plessis-Lès-Tours où réside le roi. La Guerre de Cent ans a pris fin en 1453 mais ces jours funestes demeurent dans toutes les mémoires et on reste prudent car la région est depuis des lustres objet de convoitises. Déjà à la fin du Xè siècle le comte d’Anjou avait fait ériger à cet effet une forteresse dont il ne reste que les vestiges du donjon sur le promontoire coiffant les jardins côté cour.…

Pour rendre ce moment historique plus vivant et donner au visiteur l’impression qu’il est immergé dans un moment clé de l’histoire de France, la vingtaine de statues de cire luxueusement parées sont tour à tour mises en avant par des jeux de lumière et les déambulations virtuelles de Stéphane Berne.

Ce passionné d’histoire et de patrimoine  explique le déroulement et les enjeux de cette union qui changea les contours de la France. Il nous apprend que la cérémonie s’est déroulée dans le plus grand secret le 6 décembre 1491 dans cette salle d’apparat et selon les souhaits de Louis XI, le père du marié.  Il s’agit ici d’unir le Duché de Bretagne à la Couronne de France, une terre très convoitée par d’autres puissances. Mais Anne, plus beau parti d’Europe, est déjà mariée “par procuration“ à Maximilien de Habsbourg et l’annulation du mariage n’est pas encore actée.

D’où l’extrême prudence de cette cérémonie qui va mettre les Habsbourg devant le fait accompli. Vanessa Ponte, réalisatrice entre autres de “Secrets d’Histoire“ sur France 2, a eu l’idée et réalisé cette mise en scène avec la complicité de Stéphane Bern.  Une belle réussite. 

Le château de Louis XI n’ayant jamais eu à faire preuve de ses vertus défensives, il devient rapidement une résidence de luxe où il fait bon vivre ce dont témoigne le grand nombre d’ouvertures sur le parc et les jardins.

Charles IX et Catherine de Médicis y séjourneront de même que Louis XIII en route pour le siège de La Rochelle. Langeais passera entre les mains successives de proches de la Couronne avant d’être acheté par le duc de Luynes puis par un certain Christophe Baron. Mais son renouveau il le doit à Jacques Siegfried, grand amateur d’art médiéval qui en devient propriétaire en 1886 et n’aura de cesse de lui redonner son faste d’antan. Grâce à lui on admire aujourd’hui dans la succession des salles et des chambres un mobilier qui évolue en même temps que la cour.

De mobile elle devient peu à peu sédentaire. Coffres à poignées, chaises et tapisseries se plient, se transportent et se portent avant de devenir de plus lourds voire massifs et fixes. Crédences, buffets, armoires…

Le bel âge des tapisseries

Elles décorent mais aussi isolent du froid et affichent la richesse de leur commanditaire. A elles seules les 36 tapisseries de haute lisse château de Langeais méritent un détour.

Leur diversité illustre des thèmes variés et les ateliers qui les ont tissées. D’abord Paris et Arras puis d’Aubusson et Bruges. Laine, soie et fils d’or forment les fameux décors Millefleurs mais aussi les scènes religieuses ou profanes.

Un trésor est à découvrir dans la salle consacrée à la suite des neuf Preux tissée vers 1530 dont sept ont pu être conservées.

Elles honorent les héros de la bible, de l’antiquité et du christianisme qui incarnent le courage, la loyauté et la fidélité. David, Josué, Judas Macchabée, Hector, Alexandre, César, Arthur, Charlemagne, Godefroy de Bouillon. Si quelques couleurs ont souffert de leur âge les tissages proprement dits ne sont pas altérés et le choix des héros à l’époque nous fait mesurer le passage des ans… Une salle est dédiée à l’Atelier du Lissier avec son métier à tisser, les écheveaux de laine, les outils pour la pratique du métier, les matières tinctoriales… de quoi s’initier aux différentes étapes de la conception à la réalisation de ces œuvres d’excellence.

Vous rencontrerez peut-être à l’entrée du pont levis, dans les jardins ou la grande salle du banquet déjà dressée, dans une chambre de parement ou de retrait Jehanne de Kermeur, la dame de compagnie d’Anne de Bretagne et l’officier de bouche du château.

Un duo haut en couleurs et plein d’humour vous fera sourire tout en vous donnant une idée des us et coutumes de la cour médiévale dans leurs joyeuses saynètes. Un spectacle de fauconnerie aura également lieu dans le parc avec possibilité de dialoguer avec le fauconnier.

C’est ainsi que la  forteresse revit depuis dix ans…
 
Le bâtiment construit en1552 pour se défendre des intensions guerrières d’un certain Charles Quint est longtemps resté en jachère…

Propriété de l’armée puis de la ville, il végétait avant que n’arrivent sur les lieux Christophe Dufossé et sa femme Delphine, tous deux ayant fait leurs classes pendant vingt ans dans la restauration, notamment en Bourgogne, au Domaine de Roncenay. Ils cherchent alors une maison où s’installer longtemps et arrivent sur à Metz. Pas vraiment chauds pour la Lorraine avant de partir, ils changent vite d’avis en découvrant la ville, sa beauté, son animation. Assez intimidés par l’ampleur de cette forteresse plus ou moins à l’abandon, ils comprennent sans tarder ce qu’ils peuvent en faire…

Une restauration dans les règles de l’art
 
Il y a une dizaine d’année, ils font appel à l’architecte Gérard Hypolite qui prend les commandes de ce chantier de 6 000 m2. Avec pour mission de parvenir à un savant équilibre entre démesure et cocooning, entre pierres historiques et lignes contemporaines.

Pari réussi pour les soixante-six chambres et deux suites où se répondent avec art la pierre, le bois, le verre et l’acier. Pour l’intégralité des espaces aussi dans la suite des salles à manger et des salons en rez-de-chaussée permettant à chacun de choisir l’ambiance qui lui plaît. Dans le restaurant étoilé Le Magasin aux Vivres dont le nom rappelle un usage ancien l’ambiance oscille entre luxe et intimité, lignes épurées et décoration raffinée. Quant à la Brasserie, dernière-née de cette vaste restauration, son ambiance décontractée et ses 100 couverts affichant complet chaque jour l’ont fait distinguer par le Bib Gourmand 2015 de Michelin comme l’une des grandes tables les moins onéreuses…

Christophe Dufossé, les talents confirmés d’un chef étoilé
 
 Aux commandes depuis 10 ans de cet hôtel haut de gamme et grand manitou aux fourneaux, Christophe a l’âme d’un entrepreneur et le génie du cuisinier.

Une passion qui remonte à l’enfance mais qui n’aurait pas suffi pour jouer dans la cour des grands sans l’acquisition d’une technicité hors pair qu’il apprend à l’école hôtelière. Ses impératifs majeurs ? Travailler avec finesse les produits de saison, privilégier la qualité, allier les leçons de la tradition aux idées nouvelles, ne pas négliger les épices. C’est ainsi qu’on se régale d’une Noix de saint Jacques, snakles accompagnée d’une réduction “poulette“, d’un millefeuille de topinambour, truffes et noisettes torréfiées au beurre salé. Ou d’un Pigeonneau cuit sur son coffre et son jus réduit fruité accompagné de betteraves cuisinées. Plus simplement, à la Brasserie, on vous sert comme il se doit une Quiche lorraine, mais façon déstructurée. Une manière pour le chef de revisiter la tradition tout en légèreté.