1. Venez assister à l'expérience unique du Titanic

Entrez en immersion totale dans l'histoire du Titanic, le paquebot construit à Belfast dont le destin tragique est connu de tous. Cet étonnant centre de commémoration est situé à l'endroit exact où le navire a été conçu.  L'édifice du Titanic Belfast, qui a ouvert ses portes en 2012, mesure d'ailleurs la même taille que le paquebot. Ses neuf galeries, réparties sur six étages, racontent l'histoire de la première et dernière traversée du navire en avril 1912. Comptez au minimum trois heures pour profiter pleinement des séquences d'images animées, des effets spéciaux et des reconstitutions. Il est préférable de réserver ses billets à l'avance...

2. Réveillez vos sens au St George's Market

Pour goûter aux saveurs authentiques de la vie à Belfast, rendez-vous au St George's Market, qui a récemment été entièrement rénové. Chaque vendredi, samedi et dimanche, le marché bat son plein. Les étals chatoyants de plus de 150 marchands regorgent de produits divers, allant des antiquités à la viande de requin. Goûtez  à l’Ulster Fry, le petit déjeuner typiquement nord-irlandais qui mélange les saveurs sucrées et salées ou le belly-buster, une sorte de sandwich, constitué de deux tranches de pain et d’une garniture à base de bacon grillé, de champignons, d’œufs, et de tomates fraîche. Vous serez à coup sûr calé pour la journée ! Sinon, vous pouvez pousser la porte de Aunt Sandra's Candy Factory, pour vous offrir des délicieux fudges une confiserie anglaise réalisée avec du beurre, du sucre, du lait et généralement parfumée avec du chocolat ou de la vanille ou encore de drôles de bonbons colorés.

3. Admirez les "murals" en taxi



Pour découvrir toute la puissance symbolique et parfois dramatique des célèbres "murals", ces fresques à connotation politique qui retracent les tensions et les affrontements entre les communautés catholiques et protestantes  de Belfast,  il faut s'inscrire pour une visite auprès du Black Taxi Tour. Les conducteurs issus des deux communautés connaissent la ville sur le bout des doigts et vous donneront des informations uniques sur l'histoire de ces fresques, les traditions propres à Belfast et sur le conflit nord-irlandais en général.  Parmi les différents sujets évoqués, on retrouve les bouleversements politiques du 20^e  siècle, la difficile cohabitation entre les communautés protestantes et catholiques, ainsi que l’évocation d’évènements historiques et religieux moins récents. Vous pourrez également voir de nouvelles fresques aux messages plus optimistes qui rendent hommage à des personnalités issues des milieux culturels et sportifs de la ville. Des visites sont également organisées en bus.

Belfast  regorge tellement de lieux de spectacles et de concerts qu'il faut prendre un bus pour en faire le tour (départ de l'Ulster Hall tous les samedis à 14h : 8£ ou 6£ en tarif réduit). Pour aller écouter la jeune scène musicale belfastoise, rendez-vous au « Oh Yeah Music Centre ». Vous pourrez même y visiter l'exposition gratuite Belfast Music.  

Pour ne rien manquer des sessions gratuites de musique traditionnelle, il vous suffit de choisir un pub (le Duke of York ou bien le John Hewitt, dans le quartier de la cathédrale, par exemple) . Enfin le Grand Opera House, avec son architecture originale et orientaliste, accueille comédies musicales, opéras, et bien d'autres événements encore !

Remis à neuf grâce à une rénovation minutieuse de plusieurs millions de livres, l'Ulster Museum retrace  la préhistoire et l'histoire de l’Irlande à travers des expositions sur le commerce et l'artisanat de la ville de Belfast. La collection est magnifique, prévoyez donc assez de temps pour l'admirer dans son intégralité, d’autant plus que l’entrée est gratuite ! Vous pourrez ensuite accéder aux expositions portant sur la géologie, l'art européen et américain, le conflit nord-irlandais mais aussi les peintres italiens et flamands jusqu'aux précieux objets des rescapés du naufrage de l'Invincible Armada.

Belfast abrite d'excellents bars : le Crown Liquor Saloon est un incroyable témoignage de l'époque victorienne, avec ses alcôves, ses boiseries, ses lampes à gaz et ses vitraux.

Si vous affectionnez les ambiances moins rétro, le bar du Merchant Hotel sera peut-être plus à votre goût.

Quant à l'historique Duke of York, il fut construit pour l'anecdote par les bâtisseurs du Titanic en échange de caisses de whiskey ! A ne pas confondre avec le whisky écossais qui est distillé seulement deux fois, contre trois pour son homologue irlandais.

La serre de palmiers des jardins botaniques de Belfast :


en verre et fer forgé, est un site emblématique de la ville. C'est également un vestige du 19^e siècle.



Les passionnés de plantes peuvent explorer les différentes variétés de géraniums, fuchsias et bégonias, tandis que de nombreux visiteurs se contentent seulement de se prélasser dans les jardins, profitant gratuitement du paysage.

8. Hôtel de ville de Belfast (City Hall)

Belfast a obtenu le statut de cité en 1888, sur décision de la reine Victoria. Un nouvel hôtel de ville fut donc construit à cette occasion. Aujourd'hui, il marque la place Donegal Square par la magnificence  de son architecture et de ses sculptures. Pour essayer de prendre ce monument en photo dans son intégralité, un grand angle s’impose !  


 

L'un des quatre quartiers animés de la ville tire son nom de la cathédrale Ste Anne. Son périmètre abrite le long de ses rues pavées pittoresques,  une foule de restaurants et de pubs, des salles de concert, ainsi que de nombreux symboles architecturaux de la cité. Sans oublier le dernier ajout en date, le fameux MAC (Metropolitan Arts Centre). Ouvert tous les jours de la semaine de 10h à 19h, il s’est rapidement imposé comme le cœur vibrant  et palpitant de l'art contemporain à Belfast.