Il était une fois un beau château du Val de Loire
 
En 1465 le roi Louis XI ordonne la construction de cette forteresse en plein cœur du village. Surmontée d’un chemin de ronde sur mâchicoulis et toujours accessible pour un panorama sur la ville, elle est flanquée de deux grosses tours et accessible encore par ses deux ponts levis.

Elle doit alors contrôler l’accès à la Loire vers Tours et plus particulièrement vers Plessis-Lès-Tours où réside le roi. La Guerre de Cent ans a pris fin en 1453 mais ces jours funestes demeurent dans toutes les mémoires et on reste prudent car la région est depuis des lustres objet de convoitises. Déjà à la fin du Xè siècle le comte d’Anjou avait fait ériger à cet effet une forteresse dont il ne reste que les vestiges du donjon sur le promontoire coiffant les jardins côté cour.…

Pour rendre ce moment historique plus vivant et donner au visiteur l’impression qu’il est immergé dans un moment clé de l’histoire de France, la vingtaine de statues de cire luxueusement parées sont tour à tour mises en avant par des jeux de lumière et les déambulations virtuelles de Stéphane Berne.

Ce passionné d’histoire et de patrimoine  explique le déroulement et les enjeux de cette union qui changea les contours de la France. Il nous apprend que la cérémonie s’est déroulée dans le plus grand secret le 6 décembre 1491 dans cette salle d’apparat et selon les souhaits de Louis XI, le père du marié.  Il s’agit ici d’unir le Duché de Bretagne à la Couronne de France, une terre très convoitée par d’autres puissances. Mais Anne, plus beau parti d’Europe, est déjà mariée “par procuration“ à Maximilien de Habsbourg et l’annulation du mariage n’est pas encore actée.

D’où l’extrême prudence de cette cérémonie qui va mettre les Habsbourg devant le fait accompli. Vanessa Ponte, réalisatrice entre autres de “Secrets d’Histoire“ sur France 2, a eu l’idée et réalisé cette mise en scène avec la complicité de Stéphane Bern.  Une belle réussite. 

Le château de Louis XI n’ayant jamais eu à faire preuve de ses vertus défensives, il devient rapidement une résidence de luxe où il fait bon vivre ce dont témoigne le grand nombre d’ouvertures sur le parc et les jardins.

Charles IX et Catherine de Médicis y séjourneront de même que Louis XIII en route pour le siège de La Rochelle. Langeais passera entre les mains successives de proches de la Couronne avant d’être acheté par le duc de Luynes puis par un certain Christophe Baron. Mais son renouveau il le doit à Jacques Siegfried, grand amateur d’art médiéval qui en devient propriétaire en 1886 et n’aura de cesse de lui redonner son faste d’antan. Grâce à lui on admire aujourd’hui dans la succession des salles et des chambres un mobilier qui évolue en même temps que la cour.

De mobile elle devient peu à peu sédentaire. Coffres à poignées, chaises et tapisseries se plient, se transportent et se portent avant de devenir de plus lourds voire massifs et fixes. Crédences, buffets, armoires…

Le bel âge des tapisseries

Elles décorent mais aussi isolent du froid et affichent la richesse de leur commanditaire. A elles seules les 36 tapisseries de haute lisse château de Langeais méritent un détour.

Leur diversité illustre des thèmes variés et les ateliers qui les ont tissées. D’abord Paris et Arras puis d’Aubusson et Bruges. Laine, soie et fils d’or forment les fameux décors Millefleurs mais aussi les scènes religieuses ou profanes.

Un trésor est à découvrir dans la salle consacrée à la suite des neuf Preux tissée vers 1530 dont sept ont pu être conservées.

Elles honorent les héros de la bible, de l’antiquité et du christianisme qui incarnent le courage, la loyauté et la fidélité. David, Josué, Judas Macchabée, Hector, Alexandre, César, Arthur, Charlemagne, Godefroy de Bouillon. Si quelques couleurs ont souffert de leur âge les tissages proprement dits ne sont pas altérés et le choix des héros à l’époque nous fait mesurer le passage des ans… Une salle est dédiée à l’Atelier du Lissier avec son métier à tisser, les écheveaux de laine, les outils pour la pratique du métier, les matières tinctoriales… de quoi s’initier aux différentes étapes de la conception à la réalisation de ces œuvres d’excellence.

Vous rencontrerez peut-être à l’entrée du pont levis, dans les jardins ou la grande salle du banquet déjà dressée, dans une chambre de parement ou de retrait Jehanne de Kermeur, la dame de compagnie d’Anne de Bretagne et l’officier de bouche du château.

Un duo haut en couleurs et plein d’humour vous fera sourire tout en vous donnant une idée des us et coutumes de la cour médiévale dans leurs joyeuses saynètes. Un spectacle de fauconnerie aura également lieu dans le parc avec possibilité de dialoguer avec le fauconnier.

Zizkov, quartier ouvrier tourné vers la modernité

Si le 1er arrondissement correspond à la vieille ville et au patrimoine le plus ancien, les quartiers 2 et 3, plus à l’est, réservent des surprises aux non conformistes.

A Zizkov ont d’abord été plantées les premières vignes avant de laisser place aux bâtiments ouvriers quand Prague a vu sa population augmenter. Malgré quelques façades délabrées le quartier a échappé à la démolition grâce à la Révolution de velours et devient aujourd’hui l’un des fiefs préférés des artistes et des étudiants. On y croise, ici une église protestante à l’architecture cubiste, là une tour de télévision d’époque communiste, la plus haute tour du pays d’où le panorama sur la ville mérite une ascension, tandis qu’à côté, dans le nouveau cimetière juif, repose Franz Kafka… Le quartier réserve bien des surprises. On peut crapahuter jusqu’au sommet de la colline Vitkov et son musée d’histoire de la République tchèque flanqué d’une statue équestre qu’on dit ici la plus haute du monde. Mais c’est en contrebas que l’ambiance nouvelle s’exprime, indifférente aux honneurs militaires. Les cafés verts ou “anticapitalistes“, les petits restos en plein air y accueillent les concerts improvisés. 

Construite dans les années 30, elle mélange à loisir les influences art nouveau, néo-baroque ou éclectique, en particulier le long des rues rues Polska et Chopinova.

Son charme attire particulièrement les expatriés pour les vastes parcs et jardins où se balader loin des foules de la vieille ville. Comme sur la place Jiřiho Poděbrad et son étonnante église du Sacré-Coeur qui est sans nul doute le plus important édifice sacré du 20ème siècle à Prague.  Construit dans les années 30 et inspiré des premières basiliques chrétiennes, il fait l’admiration des fans d’architecture. Tout autour, en soirée les bars à vins s’animent jusque dans la rue. On s’y installe pour un verre de blanc souvent excellent ou, autour de la rue Bořivojova, pour une bière artisanale à 1 euro la pinte. 

A Holešovice, art contemporain, design et mode alternative

Les lieux qui comptent dans la création contemporaine ont trouvé leur point d’ancrage dans cette courbe de la Vltava, sur l’autre rive.

Le Centre d’Art contemporain DOX s’y signale par un étonnant dirigeable géant en bois, Gulliver, enjambant sa toiture et dominant les locaux de cette ancienne usine réhabilitée. A l’intérieur, une immense salle accueille les conférences dans une lumière filtrée par les milliers de lattes tandis que des expositions avant-gardistes se suivent toute l’année dans les salles immaculées, abordant sans concessions les grands problèmes actuels. Un peu plus loin, le Palais des foires et expositions, dont les dimensions colossales fonctionnalistes ont à l’époque séduit Le Corbusier, est aujourd’hui le Musée d’art moderne de la ville. Y sont exposés les peintres emblématiques de Prague, Mucha et Kupka, mais aussi l’école tchèque du XXè siècle et une collection réunissant les grands maîtres de l’art moderne. Quant aux amateurs d’art verrier, ils se dirigeront vers le showroom de LASVIT, célèbre dans le monde pour ses éclairages XXL, ses sculptures lumineuses monumentales et ses objets décoratifs conçus avec des artistes de renom. Et pour le fun, Vnitroblock, installé dans une ancienne friche industrielle, est le lieu où se poser pour shopper mode et design en traînant dans les cafés et en grignotant vegan.

Chaque année en octobre Holešovice devient aussi l’épicentre des créateurs de mobilier, objets déco, bijoux, mode.

La grande fête du design s’installe au Palais industriel, à l’écart du centre ville certes, mais facile d’accès par le tram. L’occasion pour les visiteurs novices de découvrir l’architecture de ces bâtiments fin XIXè siècle érigés pour la grande exposition pragoise de 1891. Cette année, la thématique du Designblok tournait autour du “Repas, source d’énergie pour le corps et l’âme“. Elle a été confiée aux grandes vedettes tchèques du design que sont Maxim Velcovsky et Veronika Jirouskova.

Pour accompagner cette manifestation, galeries, ateliers et showrooms du centre ville s’en sont donné à cœur joie pour décliner le thème. Un beau succès et l’occasion de dynamiser cette ville au patrimoine profane et religieux chargé d’histoire.