Reportage

Île de NOIRMOUTIER : douce et lumineuse

Une superbe lumière sur cette île Vendéenne aux reliefs doux, avec ses havres secrets et des atmosphères bien différentes d’une côte à l’autre. Une île à l’ambiance unique qui a inspiré bien des cinéastes. On recense ainsi, pas moins de dix long métrages tournés dans l’île aux mimosas, comme César et Rosalie ou encore les Vacances du Petit Nicolas en passant par Garçon de Claude Sautet. Ventée, mais pas trop, bien vivante mais sans excès sonores, Noirmoutier est un superbe compromis de destination intergénérationnelle, avec une belle offre d’hébergements, allant du camping aux hôtels de charme, sans oublier les locations saisonnières.

Par Richard Bayon



Le VIEIL (Film César & Rosalie).
Il existe deux façons bien différentes d’aborder l’île de Noirmoutier : depuis des décennies pour ne pas dire des siècles, il y a le fameux et mondialement célèbre passage du Gois, une chaussée submersible de 4,2km très exactement et praticable dans un créneau bien précis de 3 heures maximum à chaque marée basse. Les îliens commençaient à franchir à pied, ou en charrette, à marée basse, cette baie de Bourgneuf reliant Beauvoir sur Mer (côté continent) à Barbâtre sur l’ile de Noirmoutier dès le XVIIIème siècle. Cependant les fonds sableux se sont surtout consolidés dès le XIXème siècle.

Ce passage est pourtant mentionné sur une carte géographique pour la première fois dès 1701. Il faudra attendre 1840 pour voir une ligne régulière, empruntant le passage du Gois, en voiture à cheval. Macadamisé en 1924, on élève des balises dès 1930, neuf au total, trois avec une hune et six dites en mats de perroquets, des repères sur le parcours, et aussi des refuges de sauvetage pour les voyageurs surpris par la marée montante. Il est à noter que le Passage du Gois est unique en Europe.

Départ du Gois côté Ile de Noirmoutier
L’île de Noirmoutier est composée de quatre communes : Noirmoutier en l’île qui est la capitale, qui inclus aussi le port de l’Herbaudière, puis vient Barbâtre avec ses 7km de plage, l’Épine et son port du Morin, et enfin la Guérinière et ses moulins à vent.
Entre marais salants, forêts de chênes verts, d’arbousiers, de pins maritime, de dunes de sables, de plages immenses (surtout à marée basse), de petites anses secrètes, de moulins enchanteurs et de maisons blanches aux volets colorés, Noirmoutier la douce et lumineuse s’apprivoise lentement mais sûrement.

Marée Montante à Barbâtre
Une île, où les activités en lien direct avec la terre et la mer, et parfois les deux, rythment le quotidien des Noirmoutrins et des touristes en séjour insulaire.
Comme par exemple, le métier de producteur de pommes de terre incarné par un Noirmoutrin, Mathis Tessier, représentant déjà la 5ème génération d’agriculteurs. Un siècle de production déjà pour cette famille de cultivateurs, qui aligne 5 variétés de pommes de terre : la Sirtema, une primeur, qui apprécie le goémon avant maturité, la Iodéa, primeur également, fondante et sucrée, et résistante aux kystes invasifs des prédateurs. Il y a bien entendu, la mondialement célèbre Bonnotte depuis une vente aux enchères où elle avait atteint des sommets, récoltée uniquement à la main, sa saison est très courte, car fragile.  Vient ensuite la Lady sucrée et goûtue, la plus répandue et connue, ou encore la Maïwenn, une variété récente, tolérante au mildiou. Un producteur de pommes de terre parmi 21 autres au total sur l’île, cultivant 24 hectares en propre sur environ 450 ha de terre dévolus à la culture de ce tubercule.

Pomme de terre Noirmoutier
Aussi, impensable de parler de cette île Vendéenne, sans évoquer ses marais salants et donc le métier de saunier-paludier comme la passion qui anime depuis 8 ans, le quotidien d’Aurélien Marolleau. Un autodidacte venu du monde de l’aquaculture (ferme d’élevage de turbot) qui a repris l’activité d’un saunier en 2019 et produit de 100 à 130t par an sur les 2500 à 3000t produites par an sur l’île. On dénombre 150 sauniers sur l’île, dont 100 regroupés en coopérative. Avec 33 œillets de 70m2 chacun, il s’enorgueillit de produire du gros sel et la fameuse fleur de sel si l’ensoleillement est au maximum. En cela parions déjà que 2026 affiche d’excellents résultats de production.

Deuxième grenier à sel derrière les marais salants de Guérande, Noirmoutier n’a pas à rougir et perpétue une tradition qui un marqueur humain et sociétal de l’île. Si le gros sel est pléthorique, la fleur de sel est une récolte de précision, d’exigence et de conditions optimales avec un rapport 10à 15 fois plus rémunérateur que le gros sel. Des marais salants qui sont l’habitat d’une faune aviaire conséquente qui aime à y trouver refuge quand l’Océan est chaotique et que le vent souffle en quasi tempête. Question flore, les marais salants regorgent de petits trésors insulaires comestibles : salicornes, oignons de printemps, bourguignottes ‘asperges vertes ou encore du poivre des marais appelé localement : maceron.

Le tableau des producteurs est alors complété par les marins pêcheurs, bien présents dans le port actif de l’Herbaudière tout au Nord-Ouest de l’île. Avec une trentaine de navires de pêche, faisant travailler environ 200 marins pêcheurs, on pratique ici principalement la pêche côtière, et quelques unités plus au large. Ici le bar de ligne et la sole tiennent la vedette au registre des poissons. Côté crustacés, tourteaux, araignées et homards bleus ne sont pas en reste, avec une mention spéciale pour le homard qui surprenait même les gens de la criée au moment de ce reportage tant par leur quantité, leur qualité et surtout leur taille. La Halle à marée ou criée de l’Herbaudière est quotidienne et garantit une fraîcheur maximale en droite ligne des bateaux de pêche cers les mareyeurs quand ce n’est pas pour les chefs cuisiniers et autres restaurateurs bien implantés sur l’île.

Criée du Port de l'Herbaudière
Ainsi du producteur à l’assiette franchissons le pas, pour régaler nos papilles, avant de s’endormir plus tard, du sommeil du juste, dans un cocon douillet et intimiste, bercé par une journée iodée et venteuse, parsemée d’embruns toniques. 

Noirmoutier : Où déjeuner ou bien dîner ?

Huitres au Pilotis
Le Pilotis : Dégustation Huitres & Moules – Vente à emporter – Rencontre avec Mélanie Francheteau, propriétaire et Directrice.

Mélanie vous dirigez le restaurent le Pilotis dont la devise est : « De l’Iode et des instants gourmands », quand et comment tout a commencé ? 
J’aime les plaisirs simples de la vie : partager un bon repas, passer un moment convivial en famille ou entre amis, profiter de l’instant présent. Ce sont les valeurs que j'avais envie de transmettre. C'est de là qu'est née l'idée du Pilotis : créer un lieu où chacun se sente comme à la maison. Au Pilotis, on vient bien sûr déguster des produits de la mer, mais on vient aussi vivre un vrai moment de détente. Notre devise, « De l’iode et des instants gourmands », résume parfaitement cet état d’esprit : prendre le temps, partager et profiter de ce qu’il y a de meilleur.
 
Vous avez d’autres activités annexes (ostréicultrice, viviers, frères pêcheurs de sardines) totalement liées et certainement indispensables à votre restaurant, pouvez-vous nous les décrire ? 
Je suis née dans une famille de marins-pêcheurs, de commerçants grossistes en huîtres et coquillages, alors je me suis naturellement tournée vers l’ostréiculture. C’est un métier qui fait partie de mon quotidien depuis toujours. Aujourd’hui, cette activité est complémentaire à celle du Pilotis, nous servons les huîtres issues de notre propre exploitation. C’est une vraie force : nous connaissons nos produits de A à Z et nous pouvons garantir leur fraîcheur et leur qualité à nos clients.
 
 Au Pilotis, on peut y faire l’expérience de différentes manières et de différentes atmosphères, tabourets et tables hautes, tables à ciel ouvert et salles à l’abri ? Ouvert toute l’année. 
Nous sommes ouverts chaque année d’avril à fin septembre, et nous avons imaginé Le Pilotis comme un lieu où chacun trouve sa place. Certains préfèrent profiter du soleil en terrasse, d’autres choisissent un espace plus abrité ou notre coin VIP. Ce que j’aime surtout, c’est inviter nos clients à vraiment déconnecter, à enlever leurs chaussures pour marcher pieds nus sur la terrasse bois sur pilotis. C’est une façon de lâcher prise et de vivre pleinement ce moment.
 
Quels sont les mets les plus demandés et est-ce que les produits frais sourcés à Noirmoutier (ou très proches) sont bien représentés dans les assiettes ? 
Les huîtres évidemment ! Elles sont les stars de la dégustation, puisqu’elles proviennent directement de notre exploitation. Nous avons aussi une spécialité dont je suis particulièrement fière : les moules à la crème d’algues, une recette que j’ai imaginée moi-même. Nous privilégions au maximum les produits locaux : les pommes de terre de Noirmoutier, les glaces artisanales et, plus largement, les producteurs vendéens. Pour nous, mettre en valeur notre territoire fait partie intégrante de l’expérience.
 
Pour vous, comment résumeriez-vous Noirmoutier, avec quels mots et quels sentiments, impressions ? Aimez-vous votre île ? 
Pour moi, Noirmoutier évoque la nature, les marais, l’océan, les plages et une certaine douceur de vivre. Chaque matin, lorsque j’arrive sur l’île pour ouvrir Le Pilotis, j’ai presque l’impression d’être en vacances. C’est un endroit qui invite naturellement à ralentir, à profiter de l’instant présent. Installer Le Pilotis ici était une évidence : le cadre participe pleinement à l’expérience. Déguster des huîtres fraîches, pieds nus, sur pilotis… c’est tout l’esprit du lieu.

À bientôt. www.lepilotis-no.com

Noirmoutier : Où séjourner ?

Hôtel de Char
Hôtel la Villa en l’Île – Un hôtel de charme, juste à l’entrée du Bois de la Chaise sur la route menant, à la plage des Dames.
La villa en l’île, Hôtel Piscines & Spa dispose de 22 chambres et suites familiales. Avec ces deux piscines (intérieure et extérieur), l’hôtel dispose d’un spa et sauna en usage privé pour une détente optimum. L’accueil très personnalisé, est convivial et discret. Les chambres parfaitement équipées, ouvrant sur un environnement très calme, invitent à méditation après la plage, les embruns ou les coups de soleil.
Doté de trois étoiles, le charme, la propreté et un petit déjeuner proverbial en font une perle sertie d’un écrin de verdure insulaire.   
www.lavillaenlile.com

Noirmoutier : Se repérer, s’orienter

L’île de Noirmoutier et la Vendée appartiennent à la région Pays de Loire, une des trois régions du Grand Ouest, un morceau de France pour laquelle Jean Luc Levoux a voulu détailler sur une carte, toutes les mobilités existantes (train, bus, vélo, rando) ou presque. Il n’y a pas que la voiture et les autoroutes en France, dieu merci… Rencontre avec JL Levoux.
 
Présentez-vous et dites-nous comment et pourquoi vous produisez ces cartes de la mobilité et depuis quand ? 

 Jean-Luc Levoux, 31 ans. Formation d'ingénieur dans les mobilités (transports) à l'École Centrale de Nantes, je quitte le salariat début 2024 pour commencer à plancher sur la carte de France : je m'étonnais depuis plusieurs années que cette carte du réseau ferré français n'existait plus, mais pourtant la demande est là, selon l'excellente librairie du voyage de Rennes. Après environ 2 mois de travail, je lance une campagne de financement participatif en avril 2024, qui cartonne. Je reçois l'aide précieuse de Gwenaëlle et Victor du média voyagerentrain.fr, qui publient des livres guides touristiques pour voyager en train.

Je commence en juin 2024 à démarcher les librairies, souvent en m'y déplaçant. Suivront les cartes d'Europe (publication en décembre 2024), d'Italie (printemps 2025), Alpes (fin d'automne 2025) et la carte France de poche fin février 2026.
Je suis moi-même grand voyageur (en train ou car, de jour ou de nuit, cyclotouriste, et aussi autostoppeur). Je suis passionné de voyages donc, et par l'organisation de la mobilité des personnes. Je parcours volontiers des centaines de fiches horaires pour comprendre les services d'autobus !

 Vous venez de sortir une Carte Grand Ouest (Vendée incluse) des liaisons en train, bus, vélo, randonnée, pourquoi cette région ?
C'est tout simplement le plus cohérent en termes touristiques. Le grand Ouest attire de nombreux visiteurs, et propose de nombreux itinéraires à vélo ou à pied.
La couverture des transports en commun y est bonne, à l'exception peut-être du sud des Côtes-d'Armor, du sud de la Basse-Normandie et de la Vienne.
On peut ainsi facilement combiner un trajet en transport avec une randonnée sur un GR, ou un tronçon de vélo route. Parfait pour un voyage en itinérance, ou pour découvrir des alternatives à la voiture pour se rendre là où on ne s'attend pas toujours à une desserte routière (ou même ferroviaire...)
 
Combien de temps de travail pour réaliser et produire une telle carte ? 

Je ne compte pas mes heures ni mes week-ends, mais je prends environ 2 mois pour produire une carte en partant de zéro (je pars toujours d'une feuille blanche, le fond de carte est réalisé par mes soins).
Un peu plus donc, en équivalent temps plein. Il est toujours plus long de créer la 1ere carte d'une série, car il faut fixer la symbologie (couleurs, épaisseurs des traits, choix du fond, informations choisies...).

La suivante sera épargnée par cette recherche coûteuse en temps (comme pour la carte d'Italie après la France, ou la carte Sud-Ouest après Grand Ouest, parution en septembre 2026).
Ensuite, c'est un travail de recherche et de recoupage d'informations bien rôdé sur tous les sites des transporteurs, OpenStreetMap... mais aussi dans la presse, pour prendre connaissance des éventuels projets d'infrastructure à venir.
 
 Qu’avez-vous appris personnellement ou découvert sur cette région que vous ne soupçonniez pas ?
Pour Grand Ouest, je découvre la complexité du transport en autocar : bus urbain, interurbain, scolaire, à la demande, librement organisé... Même pour la France, il n'est pas toujours facile de trouver certaines informations. Et elles se contredisent parfois, ne sont pas à jour, ou manquantes... La différence de qualité de service est impressionnante, entre les zones. Certaines communautés de communes très bien dotées (le nord Cotentin par exemple, grâce à l'industrie nucléaire) ont un réseau de bus rêvé (bonnes fréquences, emport des vélos, arrêts partout...).

Chez Cap Cotentin, même le transport à la demande embarque les vélos !! Tandis qu'ailleurs, il n'y a tout simplement rien, ou alors un service à la demande, fonctionnant certains jours seulement, réservé aux habitants de la commune.
Heureusement, l'organisation du transport par autocars tend à être régionalisée ; mais chaque région, chaque communauté de commune fait toujours presque tout à sa manière ! 
Là justement se trouve une grande valeur ajoutée des cartes Cartotrain : montrer tous les services de transport, en informant sur leur qualité, sur un seul support. 
 
5) 5)° Quels sont les autres parutions de cartes à venir ?
Septembre 2026 : France Sud-Ouest en train+bus (de La Roche-sur-Yon à Hendaye, de Clermont-Ferrand à Perpignan). Suivra au début de l'hiver une carte pour le nord-est de la France (région Grand Est grosso modo), et après on verra.
www.Cartotrain.fr
 
« Une île entre le ciel et l’eau » comme dans la chanson éponyme de Serge Lama mais cette fois avec une âme et des bateaux et une douceur, que c’en est presque un remède.
 

L’île de Noirmoutier - faits et chiffres :

- RUDY BURBANT-Ile de noirmoutier tourisme
 
- Superficie 49km2
- Longueur : 25 km
- Largeur : de 500m à 12 km
- Population : 9000 habitants
- du 14/07 au 15/08 : 100 000 habitants
- Point Culminant : 22m
- Végétation : 3 bois
- Nb de villas au Bois de la Chaise : 91
- Nb de cabines de plages : 210 réparties sur 3 plages
- Plus longue plage : 7km à Barbâtre
- Nb de moulins à vent : 23
- Nb de Sauniers : 150 (coopérateurs et indépendants)
- Surface au sol des marais salants : 1/3 de l’île
- Accessibilité : Passage du Gois – route submersible de 4,2km
- Accessibilité bis : Pont de Noirmoutier : 583m à 24 m de haut


24/08/2026
Richard BAYON




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