Le Bas-Rhin, terre de pleine nature et de traditions

L’âme vivante et les villages fleuris de l’Alsace Verte

Haguenau le Circuit vélodans la Forêt d'Exception de Haguenau © Une Fille en Alsace

Le Bas-Rhin décline ses ambiances changeantes en une belle variété de petits “pays“ comme l’Alsace verte, le pays Rhénan, le pays de Haguenau aux identités et milieux naturels bien particuliers. Dans un monde où tout s’accélère, ces territoires vous invitent à ralentir, à découvrir les bienfaits du slow tourisme dans le calme et la sérénité. Certains villages alignent leurs pignons à pans de bois le long des routes de campagne, d’autres se regroupent autour de leur église, beaucoup méritent un arrêt.

Hunspach, Village préféré des Français en 2020 ©Catherine Gary

A commencer par le petit village de Hunspach comme figé dans le temps. Il fut en 2020 le village préféré des Français pour ses maisons blanches et colombages noirs, ses bordures fleuries et ses rues paisibles. Son histoire est plus complexe qu’il n’y paraît car détruit pendant la guerre de Trente Ans sous Louis XIV il resta sous emprise suédoise de 1619 à 1787. A Sessenheim, autre village aux belles maisons et aux églises une gloriette et un petit musée honore la mémoire de Goethe qui fréquenta ici la jeune Frédérique Brion, fille du pasteur pendant ses études à Strasbourg. Une histoire courte qui aurait, dit-on, inspiré la Marguerite de son Faust...

Centre ville de Wissembourg, l'un des Plus beaux détours en France ©Catherine Gary

Au nord du département, en Alsace Verte et à deux pas de la frontière allemande, Wissembourg a les dimensions d’une vraie ville et le patrimoine correspondant. Classée dans les “100 Plus beaux Détours de France“ elle est traversée par la rivière Lauter et ses ruelles pavées serpentent entre les maisons à colombages aux façades colorées. Elle fut au Moyen Age un centre religieux d’importance et son abbatiale romano-gothique, plus haute d’Alsace après la cathédrale de Strasbourg, fut l’une des plus riches et actives de l’époque. On y admire des fresques médiévales ayant conservé leurs couleurs et des vitraux du XIVè siècle. Anciens remparts, Maison du Sel, Hôtel de Ville sont aussi témoins de la prospérité historique de la ville médiévale. De plus, l’ancien roi déchu de Pologne et futur duc de Lorraine Stanislas Leszczynski séjournera durant son exil dans le grand palais de style classique qui porte encore son nom.

Travaux des champs et arts de la terre

Maison Rurale de l'Outre Foret©OTI de l'Alsace Verte_Cédric Schell

L’Alsace est une terre à part, profondément attachée à ses racines. Preuve en est la Maison rurale de l’Outre-Forêt à Kutzenhausen ouverte depuis 1998 pour préserver et faire connaître les savoir-faire et les traditions rurales locales. Un vrai plaisir de visite de la maison d'habitation aux dépendances agricoles, étable, écurie, grange, porcherie et clapiers ; des ateliers du forgeron, du tonnelier, du charron, du cordonnier à la salle de classe et ses méthodes d'enseignement. Sans oublier les machines agricoles et l’alambic...
La terre est aussi généreuse autrement, comme on le voit au village de Betschdorf où les potiers fabriquent depuis quatre siècles avec une argile riche en silicate des grès utilitaires vernissés au sel durant leur cuisson au four. Même s’ils se font moins nombreux aujourd’hui, ils perpétuent tout en les modernisant ces créations de couleur grise aux décors bleu cobalt que tout le monde connaît déjà et apprécie.

Poteries de Soufflenheim ©Catherine Gary

Soufflenheim, l’autre village des potiers à 15 kilomètres du précédent se distingue par ses joyeuses couleurs et ses décors de plats à baeckeoffe, moules à kougelhopf, terrines, plats à tarte flambée... Des fabrications qui furent jadis favorisées par le privilège de l’argile gratuit qu’accorda aux potiers en 1142 Frédéric Barberousse, Empereur du saint Empire romain germanique né, dit-on, en 1122 à Haguenau. Une visite à la poterie Hausswirth s’impose pour assister à la préparation de la terre, à l’application des couleurs et des décors puis à leur passage au four. Avant de céder bien-sûr à ces tentations colorées qui résistent au four !

De l’artisanat d’art à l’art contemporain

Imageries Wentzel au musée de Wissembourg ©Catherine Gary

Nombreux sont les musées du Bas-Rhin, certains célébrant le passé d’autres la modernité. Le Musée Alsacien fait partie des premiers. Dans ce qui fut la chancellerie de l’ancienne Ville libre de Haguenau il a ouvert en 1972 une riche collection d’imageries populaires et religieuses, de costumes traditionnels, de jolies coiffes brodées, de mobilier, de travail du métal, de la terre et du bois. A Wissembourg, le musée Westercamp met à l'honneur l’exceptionnel fonds de l'imagerie Wentzel acquis par la ville, une collection comprenant près de 50 000 lithographies produites dans cette imprimerie, des estampes très diffusées en Europe représentant des scènes de la vie quotidienne alsacienne au XIXè siècle. Planches pédagogiques, différents métiers et personnages historiques forment un savoureux témoignage de l’époque.

Oeuvres de PASO au Musée de Drusenheim ©Catherine Gary

Pour l’art d’aujourd’hui, il faut pousser la porte du musée PASO à Drusenheim qui porte le nom de ce peintre né en 1935, vrai nom est Albert Klein. Le musée a ouvert ses portes en 2013 grâce au don fait à sa ville natale de 700 de ses peintures, dessins et sculptures qui sont présentées en expositions temporaires. On admire l'énergie de son geste pictural, la force abstraite de sa palette parfois comparable à l'expressionnisme allemand parfois à la calligraphie asiatique et dans laquelle s’esquissent aussi des visages et des corps....Avec un peu de chance PASO sera sur place et vous accompagnera volontiers durant la visite.

En longeant les rives calmes du Rhin...

Nautic Port d'Offendorf ©Tristan Vuano

Le Pays Rhénan longe une partie du fleuve emblématique de l’Alsace qui vous réserve de jolies surprises. Petit voyage d’abord dans le passé au village d’Offendorf, l’un des villages de bateliers les plus actifs d’Alsace de l’Est dans le passé. Une culture batelière a longtemps vécu au fil de l’eau avant de disparaître avec l’évolution du fret. Pour en garder la mémoire, l’association Cabro a ouvert une péniche-musée de la Batellerie pour préserver une belle collection d’objets, de documents et de maquettes retraçant l’histoire émouvante de ces bateliers du Rhin, époque révolue. Et pour ranimer la flamme une guinguette à l’ancienne accueille les amateurs une fois par mois. Retour au présent dans ce même village avec le Nautic Port et ses 200 anneaux sur le plan d'eau qui communique avec le fleuve. Que diriez-vous d’une petite virée en bateau sur le Rhin avant de vous poser sans chichis au bord de l’eau à la terrasse du restaurant et son délicieux menu ?

Centrale hydroélectrique, barrage mobile et Passe à poissons de Gambsheim ©Tristan Vuano

Le parcours vivifiant le long des rives du fleuve dans un silence apaisant se poursuit jusqu’au barrage de Gambsheim-Rheinau. Ici la force hydraulique du Rhin produit 650millions de kWh d’électricité chaque année, équivalent aux besoins d’une ville comme Strasbourg. Deux longues écluses y permettent le passage de 21 000 bateaux de marchandises. Et, last but not least, l’une des plus grandes Passes à poissons d’Europe ouverte en 2006 permet aux poissons migrateurs comme le saumon de remonter vers la mer à travers 39 bassins en cascade. Peut-être en verrez-vous passer derrière les baies vitrées lors de la visite à l’espace d’accueil...

Histoire locale et Forêt d’Exception en Pays de Haguenau

Fondée au début du XIIè siècle Haguenau se voit accorder en 1164 une franchise par Frédéric Barberousse favorisant son essor. Déclarée capitale de la Décapoleven 1354, cette ligue des dix villes libres alsaciennes lui assure sécurité et prospérité. Plus tard pourtant Haguenau subira les affres des guerres de Religion en raison de son importante population protestante puis de la guerre de Trente Ans en 1648 quand Louis XIV la rattachera au royaume de France. Proche de la frontière allemande, les deux Guerres mondiales lui feront aussi subir de lourdes pertes jusqu’à la reddition allemande de 1945... Voilà pour son passé à la fois glorieux et douloureux. Aujourd’hui Haguenau est une halte tranquille avec des terrasses fleuries et une ancienne chancellerie à la façade écarlate. Son église Saint-Georges conserve un retable sculpté polychrome de toute beauté et la salle de prière de la synagogue, sauvée de la dernière guerre, reste ouverte à la visite certains jours ainsi que son émouvant cimetière...

Le grand charme ici c’est la Forêt de Haguenau, labellisée Forêt d'Exception®, l'une des plus grandes forêts indivises de France avec ses 21000 hectares à deux pas du centre-ville. Pinèdes, chênaies, zones humides, étangs et clairières y hébergent cerfs, chevreuils, sangliers et de nombreuses espèces d'oiseaux et d’amphibiens. Le site du Gros Chêne y est le de rendez-vous des promeneurs avant de se disperser le long des 200 kilomètres de sentiers balisés et les parcours thématiques à parcourir à pied, à vélo ou à cheval. On y découvre aussi des tumulus préhistoriques, une chapelle, des vestiges militaires et des traces de l'histoire industrielle et forestière. L’automne transforme la forêt en une glorieuse mosaïque d’or, d’ocre et de rouge. Des moments à ne pas manquer !

Pour en savoir plus

Se renseigner :
Office de Tourisme de l’Alsace verte
https://www.alsace-verte.com
. Office de Tourisme du pays Rhénan
https://www.visitpaysrhenan.alsace
. Office de Tourisme du Pays de Haguenau
https://www.visithaguenau.alsace
Visiter :
. Maison Rurale de l’Outre-Forêt
1, Place de l’Eglise à Kutzenhaussen
. Poterie Fortuné Schmitter
47 rue des Potier à Betschdorf
https ://www.poterie-schmitter.com
. Poterie Hausswirth
1, rue de la Montée à Soufflenheim
https ://alsace-poterie.com
. Musée PASO
2, rue du Stade à Drusenheim
www.museepaso.fr
. Musée Wetercamp/ Imagerie Wentzel
1, rue du Chapitre à Wissembourg
https://www.ville-wissembourg.eu/Bouger-sortir/Patrimoine/Musee.html
. Passe à poissons sur le Rhin
www.passage309.eu

Petits Alsaciens