Les surprises de l’Ain, d'Ambronay au Cerdon, balade hors des sentiers battus

   
Elle se dresse en haut des marches au cœur de ce discret village des contreforts du Bugey, à proximité des méandres de l’Ain. Tranquille, peu visitée en cours d’année, sauf en été, vous l’aurez presque tout entière pour vous et en sortirez enchantés. Cette abbaye bénédictine fondée en l’an 800 sous Charlemagne fut une puissante rivale de Cluny.

Placée sous l’autorité du pape en 1050 elle n’échappe pas aux conflits entre Dauphiné et Savoie optant pour cette dernière, d’où ses fortifications et tours de défense. Son âge d’or c’est le XVIe siècle quand elle devient abbaye royale avec des abbés commendataires qui s’enrichissent et une belle restauration après des années de déclin. A nouveau en triste état après la Révolution l’église et son cloître seront classés Monument historique en 1905 avant que le Département n’en rachète les bâtiments abbatiaux.


 

  Quand le pèlerin de Compostelle pénétrait sous la haute nef à voûtes d’ogives du XVe siècle portée par de massifs piliers et ornée de fresques, il était saisi par la lumière émanant des vitraux rehaussés d’or et la beauté de la piéta polychrome. Mais il n’avait pas accès au cloître à deux étages et à fenestrages flamboyants réservé aux moines. 

L’association européenne des Centres Culturels de Rencontre dédié à l’écriture musicale y organise encore cette année le 46è Festival de musique Baroque, référence internationale dans le monde de la musique ancienne. Un événement qui attire un vaste public et accueille les plus belles voix du monde dans l’acoustique exceptionnelle de cette haute nef.

 

 
Voici un musée qui garde vivante la mémoire à la fois humaine, technique et artistique d’une époque où quelques grandes entreprises étaient gérées de façon patriarcale. C’est le cas de cette usine-pensionnat spécialisée dans l’industrie textile et fondée en 1835 par Claude-Joseph Bonnet. Ce soyeux lyonnais a choisi Jujurieux, son village natal, pour s’implanter pas loin de Lyon alors capitale mondiale de la soie.

L’usine est vite reconnue pour son savoir-faire d’excellence, “l’établissement le plus complet au monde“ allant de l’élevage du ver à soie à la commercialisation des confections. Elle accueille en ses débuts 700 ouvrières souvent issues de l’Assistance publique. On en comptera plus de 13000 en 100 ans d’existence déclinant mécaniquement la soie en taffetas, mousselines, crêpes, satin et velours.

Les Soieries Bonnet travailleront aussi pour les plus grands noms de la Haute couture, Dior, Chanel, Saint-Laurent, Lanvin, Lacroix... jusqu’à la fermeture des ateliers en 2001. Le Département ensuite l’achète et l’ouvre au public après restauration pour qu’en tant que musée il délivre les secrets du travail de la soie, du mode de vie des ouvrières et qu’il propose chaque année des expositions temporaires de grande qualité. Comme celle en cours, “Mariage ! Une tradition d’élégance“, qui reflète les évolutions sociales et les tendances de la mode à travers les siècles. 

  Ici les drapés ne sont pas de soie, ils ont été façonnés par des millénaires de goutte à goutte à travers l’épaisseur des sols et par l’érosion d’une rivière souterraine. Vous êtes sur les bords de l’Ain, à 15 minutes du lac de Nantua, un haut lieu de la Préhistoire comme l’attestent les galets gravés trouvés sur le belvédère qui domine l’entrée des grottes. Dans un silence au goût d’éternité les gouttes d’eau marquent le temps comme une clepsydre en traversant les voûtes. Dans les profondeurs se dévoile sur 1,5 kilomètre d’un parcours aménagé un monde souterrain fascinant sculpté avec patience par la nature. Dans leur dédale de stalactites, de colonnes, de drapés translucides les parois luisantes parlent de mers disparues en une étonnante orfèvrerie minérale. Le Parc de loisirs préhistorique sur le domaine permet aux petits et grands de s’initier aux techniques des premiers hommes comme la chasse au propulseur, la fabrication de poterie, l’allumage du feu.

 Fondé en 1854 par Charles Eugène Main en bord du Cerdon ce musée témoigne de l’essor de la Révolution industrielle locale. Ses trois roues à augets et ses machines d'époque vous immergent dans les techniques de fabrication du cuivre et du maillechort. Fournisseur des bassines en cuivre pour le défilage des cocons de soie des Soieries Bonnet dès 1837 ces mêmes machines seront envoyées à Tomioka avec succès à la suite du phylloxéra, quand le Japon prendra la relève.

On a fabriqué ici les ustensiles du quotidien, plateaux à balances comme pièces d'orfèvrerie pour le Negresco ou le paquebot Normandie. On a aussi approvisionné les souks du Maghreb en plateaux de cuivre et autres objets jusqu’en 2010, date de la fermeture. Devenu musée départemental en 2018 la cuivrerie s’ouvre désormais au public en 2022.

A deux pas des pierres séculaires de l’abbaye ce restaurant gastronomique, étoilé au Guide Michelin depuis 2012, vous propose une halte de pur délice à l’écart du temps. Yvan Lavaux en est le chef avec une cuisine inventive qui revendique la mise en avant des produits du terroir. Respectant les saisons et la proximité, il les accompagne de vins soigneusement sélectionnés. Pour la beauté des assiettes et un plus de goût les herbes et fleurs de son jardin sont de la fête et participent aux élaborations culinaires.

Les menus AAA en 3, 6 et 8 services déclinent quelques souvenirs d’enfance comme la volaille de Bresse, le veau sous la mer, le poisson de la Dombe le tout enrichi de réductions, d’infusions, de macérations, je jus des plus raffinés. Pour quelques moments de plaisirs gourmets ne pas manquer cette maison du XVIIIe siècle au décor contemporain.

Catherine Gary

Se renseigner :
www.aintourisme.com

Visiter :

Festival baroque d’Ambronay
Du 12 au 28 septembre
https://www.ambronay.org/agenda
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Les Grottes du Cerdon/ Parc de Loisirs préhistorique
Situées à 4kms du village de Cerdon
Visites guidées ou en autonomie
billet couplé grotte et loisirs : 17 €
www.grotte-cerdon.com

Musée des Soieries Bonnet
55, place Marcel Grillet à Jujurieux
www.museesoieriesbonnet.fr

Cuivrerie de Cerdon
22 rue de Macheraux Cerdon
www.cuivreriedecerdon.fr

Se régaler :

Auberge de l’Abbaye
47 Place des Anciens Combattants, 01500 Ambronay
https://www.aubergedelabbaye-ambronay.com/fr/

Le Pressoir
Pour une cuisine bistronomique de qualité qui sublime les produits du marché et évolue avec les saisons. Notre choix : ballotine de pigeon et son us lié au chocolat accompagné d’une crème de topinambour à la coriandre et Filet de Merlu façon meunière et croûte d’amandes, velouté de petits pois à la menthe.
365 Ancienne route Ambronay
www.lepressoir01.fr

Le Carbet, île Chambod

Profitez par beau temps de la terrasse suspendue sur l’Ain en choisissant sur l’ardoise le carte du jour. La pièce du boucher est très tendre et le potimarron farci au camembert et lardons original
2857 Route du Port à Hautecour-Romanèche
www.lecarbetchambod.fr

Dormir :

La maison d’Ambronay

L’école du village est devenue une chambre d’hôtes de 4 grandes chambres dont le décor garde discrètement la mémoire des lieux en y apportant la fantaisie de son ancien métier d’imprimeur.
46 Grande Rue à Ambronay
www.lamaisondambronay.fr