Entre le cyclone Irma dévastateur de 2017 sur Saint-Martin, le Covid comme tout le monde, et une augmentation spéculative du carburant, la vie de transporteur aérien n’est pas un long fleuve tranquille. Fort de tous ces constats a interrompu un temps sa desserte aérienne sur l’île binationale de Saint-Martin dans les Caraïbes.
Ainsi, 22 ans jour pour jour après ses débuts transatlantiques, Air Caraïbes vole à nouveau sur Saint-Martin Princess-Juliana. Ce retour vers le futur s’opère dorénavant à raison de trois rotations par semaine depuis l’aéroport de Paris-Orly, les lundis, mercredis et vendredis à l’aide d’un Airbus A330-200 équipé de 303 sièges avec une configuration tri-classe : Classe Soleil (économique - 267places), Classe Caraïbes (Premium économie - 24 places) et enfin classe Madras (Affaires - 12places). Les départs s’effectuent à 11 h 50 depuis la plateforme du Sud parisien pour une arrivée à 15 h 45 à Saint-Martin (Heure locale). Le vol retour décolle à18h30 de Saint-Martin pour un atterrissage prévu à 7 h 40 à Orly, le lendemain matin
Air Caraïbes, propriété du Groupe Dubreuil, a son siège social basé à Pointe à Pitre en Guadeloupe, mais son hub principal est à Orly, faisant d’elle, depuis cette plateforme au sud de Paris, le principal opérateur vols longs - courriers et gros porteurs, avec un total de 16 biréacteurs (tous Airbus, A 330 et A350) partagés entre elle et sa filiale, la compagnie FrenchBee.
Revenir à Saint Martin, c’est faire le pari d’une île totalement orienté vers le tourisme, et les loisirs nautiques, avec une culture créole omniprésente doublée de touches bien françaises et teinté d’exotisme par son paradoxe binational sans véritable frontière formelle.
Saint-Martin : “ The Friendly Island ”
Saint-Martin, avec son slogan devenu mondialement célèbre “ The Friendly Island ”, est une île, aux multiples facettes : très américanisée dans la partie hollandaise, avec force casinos et parcours de golfs, et son mondialement connu aéroport international Princess Juliana, où les avions dans leur phase finale d’approche, cohabitent de très près avec les baigneurs et autres badauds de la plage de Maho Beach. Une plage qui s’est fait connaître de par la proximité de l’extrémité de piste d’où l’on peut admirer à souhait les atterrissages et vivre et sentir les décollages. Attention au « Jet Blast » ou souffle des réacteurs comme l’indiquent les nombreux panneaux de signalisation postés çà et là.
Le souffle puissant d’un avion gros porteur au décollage signifie : tempête de sable, projections de cailloux et autres gravillons, serviettes de bains et autres objets balnéaires qui s’envolent quand ce ne sont pas les maillots de bain eux-mêmes qui décollent. Bains forcés, odeurs sévères de kérosène et éventuelles brûlures superficielles peuvent aussi hélas faire partie du spectacle. Mais que l’on se rassure, il existe bien d’autres plages bordant la Mer des Caraïbes.
Saint-Martin, se sentir chez soi
Saint Martin qu’elle soit côté caraïbe ou côté atlantique affiche un profil d’île où loisirs et nature se conjuguent à merveille, le côté clientèle bling-bling d’hier a fait place à un subtil équilibre entre clientèles aisées et une autre plus orientée sports et nature. Saint Martin offre ainsi de la place pour tous les genres de touristes. C’est une « Friendly Island » on le répète…
Sept questions à GREGORY JAMET – Directeur général de la filiale Groupe Dubreuil Aéro Services :
Rappelez-nous vos missions au sein du Groupe Dubreuil Aéro Services ?
En tant que Directeur général de Groupe Dubreuil Aéro Services, je pilote les fonctions support du pôle aérien du Groupe Dubreuil au service d’Air Caraïbes et de French bee.
Je suis notamment en charge de la planification du réseau et du Revenue Management, de la coordination des directions commerciales des deux compagnies, ainsi que des systèmes d’information et de la cyber sécurité. Mon rôle est de renforcer la cohérence stratégique des réseaux, des marques, d’accompagner la transformation digitale et de contribuer à la performance durable du pôle aérien.
Qu’est-ce qui a principalement motivé le retour d’Air Caraïbes à SAINT MARTIN ?
Le retour d’Air Caraïbes à Saint-Martin s’inscrit dans une logique à la fois stratégique et historique. Saint-Martin est un territoire auquel la compagnie est attachée de longue date, depuis 2009, et cette destination fait pleinement partie de l’identité du réseau Air Caraïbes.
Cette ouverture n’est pas isolée : elle s’intègre dans l’équilibre global de notre programme long-courrier depuis Paris-Orly et dans la cohérence de notre réseau caribéen. Le modèle retenu est pensé pour fonctionner toute l’année, avec une approche flexible et une complémentarité entre SXM et Grand-Case, afin d’assurer une continuité de service vers Paris et d’accompagner durablement le développement de la destination.
Ce vol sera-t-il uniquement saisonnier ? Le reste de l’année la desserte de Saint-Martin se fera-t-elle via PTP ? Combien de rotations/jour entre SGF et PTP ?
La desserte Paris–Saint-Martin repose sur un modèle flexible. Les vols directs sont programmés sur des périodes ciblées, en cohérence avec la demande, mais la connexion entre Saint-Martin et Paris est assurée toute l’année. En dehors des périodes de desserte directe, la continuité du service est assurée via Pointe-à-Pitre, grâce à la complémentarité entre Saint-Martin et notre réseau long-courrier au départ de Paris-Orly.
S’agissant des liaisons régionales entre Grand-Case et Pointe-à-Pitre, le programme prévoit de 5 à 8 rotations quotidiennes, ajustées selon les saisons.
L’Airbus A 330 tri-classe est-il le meilleur vecteur pour relancer la ligne ORY-SXM ?
La clientèle à bord sera-t-elle également Européenne en plus des Français (notamment en vertu de vos accords avec Volotea)?
Desservir Saint-Martin (SXM) en Airbus A350 est en projet, sera-t-elle la résultante de contraintes environnementales et de dérogations administratives, explications ?
L’Airbus A350 est à ce stade une option à l’étude, envisagée pour accompagner la montée en puissance de la ligne. Son intérêt repose à la fois sur ses meilleures performances environnementales, son confort cabine et sa capacité fret accrue.
Son éventuel déploiement dépendra de contraintes opérationnelles, d’évolutions réglementaires et des autorisations administratives propres à la desserte de l’aéroport de Saint-Martin.
Le Groupe DUBREUIL AERO envisage-t-il de nouvelles dessertes ailleurs dans le monde ? Projets ?
Et Quid des motivations des touristes se rendant à Saint Martin… Entretien avec une représentante de l’OT SAINT-MARTIN
Julie, pouvez-vous nous rappeler quelle est la capacité d’accueil de l’île dans sa partie française : en terme, de lits disponibles au total ?
En septembre 2024, la partie française de l’île de Saint-Martin compte environ 1 620 chambres disponibles, réparties entre hôtels, résidences hôtelières, chambres d’hôtes et gîtes.
Quelle est la durée moyenne de séjour des touristes et leurs motivations sur place (activités les plus demandées) ?
Les touristes séjournent en moyenne entre 7 et 10 jours à Saint-Martin.
Principales motivations et activités demandées :
- Les plages et la baignade
- Les sports nautiques (plongée, snorkeling, paddle, voile, jet-ski)
- La découverte de la gastronomie locale
- Les excursions maritimes (îlets, sorties en catamaran)
- La randonnée et la découverte des paysages naturels
- La vie nocturne et les événements culturels
Site internet : https://www.st-martin.org
Quelle place occupent les clients français dans la fréquentation de l’île ?
En 2024, 90 000 visiteurs européens ont été enregistrés à Saint-Martin.
Parmi eux, environ 35 000 visiteurs sont originaires de France, ce qui fait de la clientèle française l’un des principaux marchés européens de l’île.
La desserte aérienne est-elle le premier vecteur d’entrée à Saint Martin ?
Oui, la desserte aérienne est le principal vecteur d’entrée sur l’île.
Saint-Martin dispose d’un aéroport international, Princess Juliana International Airport (PJIA – code IATA SXM), desservi notamment par :
- KLM : 5 vols par semaine au départ d’Amsterdam
- Air France : 2 vols quotidiens au départ de Paris CDG de décembre à mars & 1 vol quotidien le reste de l’année
- Air Caraïbes : 3 vols par semaine au départ de Paris Orly de décembre à avril
L’île est également accessible par voie maritime (croisières et liaisons inter-îles), mais l’avion reste le moyen principal.
Quelle est la période idéale pour venir à Saint Martin ?
Saint-Martin bénéficie d’un climat agréable tout au long de l’année.
Cependant, la haute saison touristique s’étend de décembre à avril, période durant laquelle le climat est plus sec et les températures particulièrement confortables.
La cuisine créole, les poissons, les fruits de mer, les coquillages et crustacés et le rhum sont-ils les meilleurs ambassadeurs de la cuisine locale ?
Oui, absolument.
La gastronomie est l’un des atouts majeurs de Saint-Martin. La cuisine créole, les poissons frais, les fruits de mer, et crustacés, ainsi que le rhum local élaboré à partir du fruit du guavaberry, sont de véritables ambassadeurs de l’identité culinaire de l’île.
Saint-Martin est d’ailleurs reconnue comme une destination gastronomique incontournable des Caraïbes, mêlant influences créoles, françaises et internationales.
Autour de cette richesse culinaire, un événement emblématique s’impose chaque année : le Festival de la Gastronomie de Saint-Martin, organisé du 11 au 22 novembre, qui met en lumière le savoir-faire des chefs et les produits du terroir.
Site internet : https://www.festival-st-martin.com
Quels sont les nouveautés et autres projets touristiques à venir à Sant Martin en 2026 ?
Les principaux événements prévus en 2026 :
De février à avril 2026 : Les Mardis de Grand Case
Un rendez-vous hebdomadaire incontournable mettant à l’honneur la gastronomie locale, l’artisanat et les animations culturelles dans le village emblématique de Grand Case.
Du 7 au 18 février 2026 : Le Carnaval de Saint-Martin
Temps fort de la vie culturelle de l’île, le carnaval propose défilés colorés, musique, danses et traditions locales, attirant visiteurs et habitants.
Du 5 au 8 mars 2026 : Heineken Regatta
Événement nautique international majeur, cette régate rassemble chaque année des équipages du monde entier et contribue au rayonnement sportif et festif de Saint-Martin.
Du 18 au 22 mars 2026 : SXM Festival
Festival de musique électronique de renommée internationale, combinant concerts, expériences immersives et cadre exceptionnel.
Juin 2026 : Love 3 Days
Un événement festif et musical célébrant la diversité, le partage et la convivialité, très apprécié par une clientèle internationale.
Juin 2026 : Fish Day
Une journée dédiée aux traditions maritimes et à la gastronomie autour des produits de la mer, valorisant le savoir-faire des pêcheurs locaux.
Août 2026 : Oualichi Festival
Festival culturel mettant en avant l’identité caribéenne à travers la musique, la danse, l’artisanat et la cuisine locale.
Du 11 au 22 novembre 2026 : Festival de la Gastronomie de Saint-Martin
Événement emblématique de la destination, il célèbre l’excellence culinaire de l’île en réunissant chefs locaux et internationaux, producteurs et amateurs de gastronomie.
Saint-Martin l’Antillaise, l’île amicale, une dépendance de la Guadeloupe (pour sa partie Française) voit sa destinée rebondir avec le retour de cette liaison aérienne opérée par Air Caraïbes, une déjà longue histoire d’amour entre tropiques et métropole.
Y aller :
Compagnie :
Où séjourner :
2 Hôtels aux tailles et aux styles bien différents
https://www.hommagehotel.com/fr
Un Hôtel resort, au bord de la lagune avec des jardins luxuriants, de l’espace, du calme et un restaurant entre jardins et plage
Un boutique hôtel au charme indéniable, à la taille intimiste, surplombant la plage avec une cuisine créative servie dans un jardin écrin.
Où déjeuner : 2 Restaurants, l’un genre paillotte de plage, l’autre spécialisé cuisine créole locale au barbecue
https://www.lekaribuni.com/restaurant (Sur l’Ilet PINEL)
Une Robinsonnade au bord d’un quasi lagon, sur une île préservée avec un service souriant et motivé.
https://www.st-martin.org/restaurant/ribs-shack-lolos/ (à Grand Case)
Les fumées et saveurs issues des grills et autres barbecues à ciel ouvert remportent un franc succès et ouvrent l’appétit d’une clientèle insulaire et touristique.
© Richard BAYON - RBB PRESS