Saint-Jacques : louée soit la Saint-Brieuc !

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Soumise a une saisonnalité rigoureuse d’octobre à avril, en dehors des périodes de reproduction, la pêche à la coquille Saint-Jacques de la Baie de Saint-Brieuc génère 500 emplois directs et 1500 indirects.
 
La « pecten maximus » : pêchée dès le Moyen-Âge, vite devenue le symbole des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, la petite noix ronde aux reflets nacrés régale particulièrement les Français qui, avec 1kg par an et par habitant, en sont, après les Etats-Uniens, les plus gros consommateurs, les fêtes de Noël, puis la Saint-Valentin, voyant s’envoler les ventes.

Si la Normandie assure plus de la moitié de la production, la Bretagne n’est pas en reste, la Baie de Saint-Brieuc offrant en effet, à environ 30 m de profondeur, le plus grand gisement naturel de coquilles Saint-Jacques de France. Une baie qui, 5e du monde pour l’amplitude de ses marées et classée réserve naturelle depuis 1998, se distingue par la grande qualité de ses eaux et la richesse de sa biodiversité. Du Cap Fréhel à l’est à l’archipel de Bréhat à l’ouest, ce biotope tient du cocon pour ce mollusque bivalve qui vit essentiellement dans les espaces sablonneux en se nourrissant exclusivement de plancton.

Les ports d'Erquy, Loguivy-de-la-Mer et Saint-Quay-Portrieux sont les principaux ports de débarquement de cette Saint-Jacques des Côtes d’Armor, débarquée bien vivante, moins de quatre heures après sa pêche. Ensuite pesée et enregistrée en criée, on la retrouve dès le lendemain dans les assiettes des restaurants, sur les étals des poissonniers ou dans les divers circuits de distribution, en coquille ou en noix.

Une pêche qui obéit à une règlementation drastique. Seuls 238 bateaux de pêche côtiers, de moins de 13 m et embarquant quatre marins au plus, sont en effet titulaires d’une licence « coquille » les autorisant à la pêcher les lundis et mercredis, d’octobre à avril, pendant une durée de 45 minutes seulement. Pratiquée à la drague (un engin composé de filets avec des anneaux métalliques et tracté par le bateau), par des manœuvres rapides de 10 minutes chacune, cette pêche est d’autant plus restrictive que, triées manuellement, seules les coquilles de plus de 10,5 cm peuvent être conservées, les juvéniles étant remises à l’eau.

De quoi justifier que la pêcherie de la coquille de la baie de Saint-Brieuc ait été certifiée « pêche durable » par le label international MSC, garantissant une pêché qui respecte l’environnement marin, les pêcheurs allant jusqu’à financer la surveillance par avion de leur zone de pêche : en Baie de Saint-Brieuc, pas de resquilleurs, on est tous sur le même bateau…

…Et sur la même coquille ! Non coraillée, puisque la Saint-Jacques de la Baie de Saint-Brieuc a pour spécificité d’être dépourvu de ce corail de reproduction. La période de reproduction terminée, ne reste en effet que la noix dans la coquille, dans cette pureté qui a fait sa réputation mondiale. A quel prix ? Lequel varie en fonction de la période et du lieu d’achat, mais finalement pas si onéreux que ça, entre 3,50 € et 6 €.
 

Selon votre coup de fourchette, quatre à cinq noix suffisent en effet pour un plat principal, deux à trois noix pour une entrée. On peut dès lors concocter de succulentes assiettes pour moins de 5 € par appétit, d’autant que ces noix de la Baie de Saint-Brieuc ont besoin de peu pour être sublimées : émincées en carpaccio, juste snackées dans un filet d’huile d’olive très chaude, ou passées 5 minutes au four, agrémentées d’un peu de beurre, de sel, de poivre et autour d’une purée de pommes de terre finement émincée, ou encore en carpaccio avec une salade, c’est, comme on le disait il n’y a pas si longtemps, « le petit Jésus en culotte de velours », un véritable péché de gourmandise. Par Toutatis, louée soit la divine Saint-Jacques bretonne !

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www.baiedesaintbrieuc.com
Office de tourisme de la Baie de Saint-Brieuc : 02 96 33 32 50