Balade dans la plus vieille forêt du monde
 
Née dans les collines escarpées qui dominent la Mer de corail, la Mossman River a tracé son chemin au fil des millénaires à travers la forêt pluviale de Daintree, à 1h30 de route au nord de Cairns. Lien intime entre la rainforest et le corail, à qui elle apporte ses nutriments, son eau serait "l'une des plus propres" du continent, selon les habitants de la région.

C'est dans cet écosystème préservé, à la fois majestueux et fragile, que je me retrouve plongé ce matin, d'une manière plutôt originale, avec masque et tuba! Il suffit de se laisser emporter par le courant pour découvrir cet univers végétal sous un autre aspect, plus intime et étrange. "Cette forêt est la plus ancienne de la planète " explique Barney Morris (de Back Country Bliss Adventures ), passionné par la nature et le sport, à l'origine de cette excursion innovante." L'eau, la végétation et la terre sont ici étroitement liées depuis plus de 100 millions d'années". Au rythme d'un courant plus ou moins fort, la nature se révèle un peu plus. Deux tortues dorment sous un soleil qui se glisse timidement entre le feuillage d'arbres immenses. Des poissons s'approchent timidement, néons de quelques centimètres ou "perches de la jungle" de taille plus imposante. Des ornithorynques habitent également les lieux, mais resteront invisibles ce matin. Tout autour de la rivière, la végétation tropicale luxuriante forme une barrière qui semble impénétrable.
 

"Surf" sur la canopée
 
Une unique route mène à la rainforest du parc national de Cape tribulation, une trentaine de kilomètres plus au nord, également inscrit au Patrimoine mondial. Il faut traverser en ferry la Daintree river pour atteindre ce territoire qu'aucun câble électrique, ni canalisation ne relie. Même les téléphones portables n'ont plus de relais pour fonctionner. "Pour l'électricité, les rares habitants doivent avoir leur propre générateur", précise Barney Morris. Le tourisme est la principale source de revenu de cette région vierge, même si les infrastructures, essentiellement des écolodges, sont limitées. Parmi les quelques opérateurs locaux, Jungle Surfing Canopy Tours, propose de découvrir la canopée en tyrolienne. Les installations légères, construites de manière à ne pas perturber l'environnement, offre un spectacle exceptionnel sur les sommets d'arbres qui vont de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres de haut, comme ce "spurwood mahogany" ou ce "milky pine" qui servent de plateformes temporaires.

Des kangourous arboricoles viennent régulièrement observer les visiteurs, "intrigués par ces drôles d'animaux qui glissent sur un câble", raconte Winter, l'un des guides de la compagnie. "Une femelle est d'abord venue il y a deux ans", avant d'être rejointe par l'un de ses congénères. "Après s'est éclipsés quelques mois, le couple est revenu ... avec un bébé kangourous! ", raconte Winter. Une nouvelle accueillie avec enthousiasme dans cette région qui compte moins de 300 marsupiaux de cette espèce en liberté. Parmi les derniers de la planète.
Patrick Cros

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Plus d'infos
 
Queensland Holidays (Office du tourisme du Queensland)
www.queensland-australia.eu/iss/europe/french/.queensland-australia.eu/iss/europe/french/


Y aller
 
Across Australia, pour une découverte sur mesure de l’Australie.
Contacter :
maryne@acrossaustralia.com - www.acrossaustralia.com
 


Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice).
www.cathaypacific.com/fr
 



A faire

Back Country Bliss Adventures Tel:   07 4099 3677

Jungle Surfing Canopy Tours Tel:   07 4098 0043

 Où manger :

Heritage Lodge and Spa Lot 236/R96 Turpentine Road Diwan  QLD  4873 Tel: 07 4098 9321

Le  nord-est du Queensland est sans conteste la vitrine de l'une des plus belles régions touristiques de la planète, avec sa Grande barrière de corail et sa rainforest inscrites au Patrimoine mondial.

Parallèlement à des épreuves sportives de haut niveau (triathlon, ironman, natation, VTT...), ce sera l'occasion de découvrir les activités originales que proposent la région sur fond de forêt aux arbres géants, de plages de sable fin, et de mer turquoise.

Au programme : visites de sites phares, ballon au-dessus de la Grande Barrière de corail et ses îles, balade et VTT dans la rainforest, croisière vers une île corallienne,accrobranche sur la canopée, canoë sur la mer de Corail.




Après 24 h d'avion de Paris, atterrissage à Cairns

Au bleu turquoise de la Mer de corail répond en écho le vert intense de la rainforest, derniers restes de forêts primaires qui ont couvert l'Australie pendant près de 40 millions d'années.Le décor est planté dès l’aterrissage à Cairns, au nord du Queensland, après 24 h d'avion de Paris, via Hong-Kong. Les îles coraliennes s’égrènent au large, dont Green Island, devenu très populaire par sa proximité avec le continent.

C’est le village de Kuranda, au coeur de la forêt pluviale, que je découvre aujourd’hui. Le trajet de deux heures se fait à bord d’un train pittoresque, du début du siècle, le Kuranda train. Au programme : 32 kilomètres de rail le long de falaises escarpées, de chutes d’eau et de précipices, sans oublier 15 tunnels, 55 ponts et 98 virages! Un cocktail de choc qui donne un incontestable piquant au trajet malgré sa relative lenteur. Les boiseries des wagons ont un charme particulier en Gold class, service où on découvre des paysages spectaculaires, confortablement assis face à de larges baies vitrées, avec des snacks à base de produits locaux, tels que noix de macadamia, fromage et thé.

Kuranda, un petit village "perdu" devenu célèbre

Au terme du périple, Kuranda est comme une récompense, petit village “perdu”, devenu célèbre pour ses boutiques, son marché et son atmosphère décontracté. Le tourisme a certes bousculé le côté bohême et l’authenticité d'un site prisé des amateurs de vie alternative dans les années 1960/70, mais le dépaysement et le charme sont toujours au rendez-vous dans la rue centrale, et à travers des étals qui se fondent dans une végétation luxuriante. C'est l'occasion de goûer de la viande d'émeu, de kangourou et même de crocodile, sur la terrasse du restaurant  Frogs, ou de découvrir les papillons locaux, au Butterfly Sanctuary, ou les oiseaux de la région à Birdworldmmense volière.

Le retour vers Cairns offre une nouvelle surprise.

Le trajet se fait à bord d'une télécabine 6 places qui surfe pendant 7,5 kilomètres sur la canopée de la rainforest, avec la Mer de corail en toile de fond. Certains arbres font plus de 50 mètres de haut, comme le pin kauri. Le projet se veut résolument écologique, en sensibilisant les passagers à la fragilité de la forêt et des animaux qui l'habitent, comme le rare casoar et une multitude d'oiseaux. "Aucun arbre n'a été coupé" pour installer la structure qui se fond dans la végétation, précise Laurence Neville, environmental officer de Skyrail Rainforest Cableway. "Les poteaux et plateformes on été placés là où se trouvait une ancienne plantation". Parallèlement, les zones déboisées ont été revégétalisé pour redonner toute sa splendeur à la forêt classée en partie au patrimoine mondiale. Les Aborigènes de la région ont d'ailleurs adhéré à l'inititiative et organisent même des excursions (Djabugay aboriginal guided tours)  à travers des sentiers au départ de Red Peak station, plateforme à mi chemin. C'est l'occasion de découvrir une culture et les traditions fascinantes d'une communauté qui a vécu pendant 40 000 ans en harmonie avec la forêt. Chutes d'eau, ruisseaux, cris d'oiseaux, vols de papillons bleus (ulysses), bruissement de feuilles et d'insectes. Tout est là pour assurer un dépaysement total. Patrick Cros

Où manger :

Frogs Restaurant
2/4 Rob Veivers Drive,  Heritage Markets,  Kuranda, Qld  4881 
Tél:   + 61 7 4093
www.frogsrestaurant.com.au/

A faire :
Kuranda Scenic Rail
Queensland Rail Travel Centre
19 McLeod Street
Caims QLD 4870
Tél. 07 4036 9333
Booking No : CROS
www.ksr.com.au
Skyrail Rainforest Cableway
Kamerunga Road & Cook Highway
Caravonica Lakes QLD 4878
Tél. 07 4038 1555
Booking No : 3417966
www.skyrail.com.au
Birdworld
Rob Vievers Drive
Kuranda QLD 4872
Tél. 07 4093 9188
www.birdworldkuranda.com

Butterfley Sanctuary
8 Rob Veivers Drive
Kuranda QLD 4872
Tél. 07 4093 7575
www.australianbutterflies.com



Où dormir :

Novotel Palm Cove Resort
Coral Coast Drive
Palm Cove QLD 4879
Tél. 075 4059 1234 Plus d'infos
www.novotelpalmcove.com.au