Balade dans la plus vieille forêt du monde
 
Née dans les collines escarpées qui dominent la Mer de corail, la Mossman River a tracé son chemin au fil des millénaires à travers la forêt pluviale de Daintree, à 1h30 de route au nord de Cairns. Lien intime entre la rainforest et le corail, à qui elle apporte ses nutriments, son eau serait "l'une des plus propres" du continent, selon les habitants de la région.

C'est dans cet écosystème préservé, à la fois majestueux et fragile, que je me retrouve plongé ce matin, d'une manière plutôt originale, avec masque et tuba! Il suffit de se laisser emporter par le courant pour découvrir cet univers végétal sous un autre aspect, plus intime et étrange. "Cette forêt est la plus ancienne de la planète " explique Barney Morris (de Back Country Bliss Adventures ), passionné par la nature et le sport, à l'origine de cette excursion innovante." L'eau, la végétation et la terre sont ici étroitement liées depuis plus de 100 millions d'années". Au rythme d'un courant plus ou moins fort, la nature se révèle un peu plus. Deux tortues dorment sous un soleil qui se glisse timidement entre le feuillage d'arbres immenses. Des poissons s'approchent timidement, néons de quelques centimètres ou "perches de la jungle" de taille plus imposante. Des ornithorynques habitent également les lieux, mais resteront invisibles ce matin. Tout autour de la rivière, la végétation tropicale luxuriante forme une barrière qui semble impénétrable.
 

"Surf" sur la canopée
 
Une unique route mène à la rainforest du parc national de Cape tribulation, une trentaine de kilomètres plus au nord, également inscrit au Patrimoine mondial. Il faut traverser en ferry la Daintree river pour atteindre ce territoire qu'aucun câble électrique, ni canalisation ne relie. Même les téléphones portables n'ont plus de relais pour fonctionner. "Pour l'électricité, les rares habitants doivent avoir leur propre générateur", précise Barney Morris. Le tourisme est la principale source de revenu de cette région vierge, même si les infrastructures, essentiellement des écolodges, sont limitées. Parmi les quelques opérateurs locaux, Jungle Surfing Canopy Tours, propose de découvrir la canopée en tyrolienne. Les installations légères, construites de manière à ne pas perturber l'environnement, offre un spectacle exceptionnel sur les sommets d'arbres qui vont de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres de haut, comme ce "spurwood mahogany" ou ce "milky pine" qui servent de plateformes temporaires.

Des kangourous arboricoles viennent régulièrement observer les visiteurs, "intrigués par ces drôles d'animaux qui glissent sur un câble", raconte Winter, l'un des guides de la compagnie. "Une femelle est d'abord venue il y a deux ans", avant d'être rejointe par l'un de ses congénères. "Après s'est éclipsés quelques mois, le couple est revenu ... avec un bébé kangourous! ", raconte Winter. Une nouvelle accueillie avec enthousiasme dans cette région qui compte moins de 300 marsupiaux de cette espèce en liberté. Parmi les derniers de la planète.
Patrick Cros

Suivre cette aventure :
http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Une-semaine-d-aventures-dans-le-Queensland_a438.html
http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Port-Douglas-Peche-Aborigene-et-viree-en-trike-_a440.html

Plus d'infos
 
Queensland Holidays (Office du tourisme du Queensland)
www.queensland-australia.eu/iss/europe/french/.queensland-australia.eu/iss/europe/french/


Y aller
 
Across Australia, pour une découverte sur mesure de l’Australie.
Contacter :
maryne@acrossaustralia.com - www.acrossaustralia.com
 


Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice).
www.cathaypacific.com/fr
 



A faire

Back Country Bliss Adventures Tel:   07 4099 3677

Jungle Surfing Canopy Tours Tel:   07 4098 0043

 Où manger :

Heritage Lodge and Spa Lot 236/R96 Turpentine Road Diwan  QLD  4873 Tel: 07 4098 9321

Avec la marée basse, la Mer de corail prend ce matin un aspect inattendu. Des bancs de sable surgissent, redessinant la surface de l'eau, tandis que la mangrove dévoile un imbroglio de racines à l'allure parfois inquiétante. Linc Walker est à la tête du petit groupe qui part explorer cet univers mystérieux, à Cooya beach, au nord de Port Douglas, à une soixantaine de kilomètres de Cairns (Queensland, Australie).

Ce jeune Aborigène connait parfaitement les lieux pour les fréquenter depuis son enfance. Son grand-père et son père lui ont appris à vivre en harmonie avec cette nature superbe. Avec son frère Brandon, il a créé il y 12 ans "Kuku Yalangi Tours", des circuits qui font découvrir aux visiteurs ce bout de littoral à travers les traditions locales, comme la pêche. C'est donc "armés" d'une lance traditionnelle que nous longeons la côte à fleur d'eau.

Objectif : capturer les poissons et surtout les "mud crabs", gros crabes particulièrement appréciés des locaux. Linc en profite pour nous faire découvrir quelques secrets de cet écosystème que nous traversons. Comme cette "beach lettuce" (laitue de plage) dont "les feuilles soulagent les brûlures" et le fruit "apaise les yeux irrités". Après avoir "capturés" quelques crabes, c'est au coeur de la mangrove qu'il nous apprend où se cache un coquillage et un escargot de mer également prisés pour leur chair. Après plus de deux heures de marche, c'est chez eux, autour d'une table, que les deux frères font déguster les produits de cette pêche traditionnelle.

Un déjeuner avec les oiseaux

C'est dans un lieu bien différent mais tout autant fascinant, que se poursuit cette  collation, à l'entrée de la petite ville de Port Douglas. Au programme : un "déjeuner avec les oiseaux" ! C'est à l'intérieur d'une immense volière que des tables ont été dressées pour un buffet réalisé à partir de produits locaux. Les loriquets, cacatoès et autres volatiles du Queensland y volent librement, apportant une note exotique originale. Wildlife Habitat, propose ensuite de découvrir près de 200 espèces d'animaux de la région, à travers leurs différents habitats, dont les célèbres koalas et kangourous. "Les oiseaux, marsupiaux et reptiles qui sont ici ont tous été recueillis après avoir été blessés ou malades, ou sont nés en captivité", précise la guide. Le nombre de naissances régulières témoigne de la qualité de l'environnement et des soins apportés aux animaux.
 

La journée se poursuit "sur les chapeaux de roue".
C'est en trike, sorte de moto à trois roues, capable de transporter jusqu'à trois personnes, que je pars découvrir Port Douglas et ses environs. Grub, un passionné de moto a créer sa propre société il y a 5 ans, baptisé "Grub's Personalized Trike Tours". Ce professionnel de la route, connait la région comme sa poche et propose de découvrir en trois roues ses sites les plus secrets, tels que cette ferme qui produit des vins à partir de ses plantations de fruits exotiques, cette petite route à travers les colline et la rainforest, cette crique pleine de charme ou encore cette plage de sable perdue... Une autre manière d'apprécier une région aux milles facettes. La soirée s'achève par un dîner au coeur de la rainforest (Flames of the forest), bercé par des légendes et chants aborigènes, et les bruits de la forêt. Magique! 
Patrick Cros

Suivre la première journée de cette aventure :
http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Une-semaine-d-aventures-dans-le-Queensland_a438.html

A faire :
 
Kuku Yalanji Cultural Habitat Tours
1 Palm Street
Cooya Beach
Tél: + 61 7 4098 3437 
 
Wildlife Habitat
Port Douglas Road
Port Douglas QLD 4871
Tél. +61 7 4099 3235
www.rainforesthabitat.com.au
 
 
Grub’s Personalized Trike Tours
Port Douglas Queensland
Tél. + 61 7 4094 1412
www.triketours.com.au
 
Où dormir
 
QT Port Douglas
 87 -109 Port Douglas Road
Port Douglas QLD 4871
Tél. + 61 7 4099 8900
www.qtportdouglas.com.au/        
 
Où dîner
 
Flames of the Forest
Tél. 07 4099 5983
www.flamesoftheforest.com.au
 



Y aller
 
Plusieurs tour opérateurs propose toute une palette d'hébergement et de circuits sur mesure dans le Queensland :

- Australie tours - www.australietours.com
- Asia - www.asia.fr/
- Australie à la carte - http://www.australie-a-la-carte.com/
- Voyageurs du monde - www.voyageursdumonde.fr/
 
Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice).
www.cathaypacific.com/fr

Le  nord-est du Queensland est sans conteste la vitrine de l'une des plus belles régions touristiques de la planète, avec sa Grande barrière de corail et sa rainforest inscrites au Patrimoine mondial.

Parallèlement à des épreuves sportives de haut niveau (triathlon, ironman, natation, VTT...), ce sera l'occasion de découvrir les activités originales que proposent la région sur fond de forêt aux arbres géants, de plages de sable fin, et de mer turquoise.

Au programme : visites de sites phares, ballon au-dessus de la Grande Barrière de corail et ses îles, balade et VTT dans la rainforest, croisière vers une île corallienne,accrobranche sur la canopée, canoë sur la mer de Corail.




Après 24 h d'avion de Paris, atterrissage à Cairns

Au bleu turquoise de la Mer de corail répond en écho le vert intense de la rainforest, derniers restes de forêts primaires qui ont couvert l'Australie pendant près de 40 millions d'années.Le décor est planté dès l’aterrissage à Cairns, au nord du Queensland, après 24 h d'avion de Paris, via Hong-Kong. Les îles coraliennes s’égrènent au large, dont Green Island, devenu très populaire par sa proximité avec le continent.

C’est le village de Kuranda, au coeur de la forêt pluviale, que je découvre aujourd’hui. Le trajet de deux heures se fait à bord d’un train pittoresque, du début du siècle, le Kuranda train. Au programme : 32 kilomètres de rail le long de falaises escarpées, de chutes d’eau et de précipices, sans oublier 15 tunnels, 55 ponts et 98 virages! Un cocktail de choc qui donne un incontestable piquant au trajet malgré sa relative lenteur. Les boiseries des wagons ont un charme particulier en Gold class, service où on découvre des paysages spectaculaires, confortablement assis face à de larges baies vitrées, avec des snacks à base de produits locaux, tels que noix de macadamia, fromage et thé.

Kuranda, un petit village "perdu" devenu célèbre

Au terme du périple, Kuranda est comme une récompense, petit village “perdu”, devenu célèbre pour ses boutiques, son marché et son atmosphère décontracté. Le tourisme a certes bousculé le côté bohême et l’authenticité d'un site prisé des amateurs de vie alternative dans les années 1960/70, mais le dépaysement et le charme sont toujours au rendez-vous dans la rue centrale, et à travers des étals qui se fondent dans une végétation luxuriante. C'est l'occasion de goûer de la viande d'émeu, de kangourou et même de crocodile, sur la terrasse du restaurant  Frogs, ou de découvrir les papillons locaux, au Butterfly Sanctuary, ou les oiseaux de la région à Birdworldmmense volière.

Le retour vers Cairns offre une nouvelle surprise.

Le trajet se fait à bord d'une télécabine 6 places qui surfe pendant 7,5 kilomètres sur la canopée de la rainforest, avec la Mer de corail en toile de fond. Certains arbres font plus de 50 mètres de haut, comme le pin kauri. Le projet se veut résolument écologique, en sensibilisant les passagers à la fragilité de la forêt et des animaux qui l'habitent, comme le rare casoar et une multitude d'oiseaux. "Aucun arbre n'a été coupé" pour installer la structure qui se fond dans la végétation, précise Laurence Neville, environmental officer de Skyrail Rainforest Cableway. "Les poteaux et plateformes on été placés là où se trouvait une ancienne plantation". Parallèlement, les zones déboisées ont été revégétalisé pour redonner toute sa splendeur à la forêt classée en partie au patrimoine mondiale. Les Aborigènes de la région ont d'ailleurs adhéré à l'inititiative et organisent même des excursions (Djabugay aboriginal guided tours)  à travers des sentiers au départ de Red Peak station, plateforme à mi chemin. C'est l'occasion de découvrir une culture et les traditions fascinantes d'une communauté qui a vécu pendant 40 000 ans en harmonie avec la forêt. Chutes d'eau, ruisseaux, cris d'oiseaux, vols de papillons bleus (ulysses), bruissement de feuilles et d'insectes. Tout est là pour assurer un dépaysement total. Patrick Cros

Où manger :

Frogs Restaurant
2/4 Rob Veivers Drive,  Heritage Markets,  Kuranda, Qld  4881 
Tél:   + 61 7 4093
www.frogsrestaurant.com.au/

A faire :
Kuranda Scenic Rail
Queensland Rail Travel Centre
19 McLeod Street
Caims QLD 4870
Tél. 07 4036 9333
Booking No : CROS
www.ksr.com.au
Skyrail Rainforest Cableway
Kamerunga Road & Cook Highway
Caravonica Lakes QLD 4878
Tél. 07 4038 1555
Booking No : 3417966
www.skyrail.com.au
Birdworld
Rob Vievers Drive
Kuranda QLD 4872
Tél. 07 4093 9188
www.birdworldkuranda.com

Butterfley Sanctuary
8 Rob Veivers Drive
Kuranda QLD 4872
Tél. 07 4093 7575
www.australianbutterflies.com



Où dormir :

Novotel Palm Cove Resort
Coral Coast Drive
Palm Cove QLD 4879
Tél. 075 4059 1234 Plus d'infos
www.novotelpalmcove.com.au

Que ce soit en France, au Royaume-Uni, en Espagne, en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, en Russie ou en Turquie  les clients de l’Hôtel auront peut-être la chance d'y trouver, caché sous leur oreiller, un diamant de forme coussin pouvant atteindre plus d’un carat. Ce dernier représentant  la valeur globale d’environ  30 000 euros. Et c’est lors d’un tirage au sort que se fera le choix des numéros de chambres où sera caché le précieux joyau.
 « Nous sommes extrêmement fiers des soixante années de services de grande qualité assurés tout autour du monde depuis l'ouverture de notre premier hôtel à Memphis en 1952 », déclare Laura Mattei – responsable marketing France.« En cachant ces diamants directement dans les chambres, nous voulions à la fois célébrer le 60ème anniversaire de Holiday Inn et manifester notre gratitude envers nos clients. »

Un anniversaire certes, mais également un spot publicitaire qui vaut bien son pesant de diamants.....!

K.F.
 
 Plus d’infos
 
 En France, les clients qui veulent tenter leur chance pour gagner le joyau peuvent réserver une chambre chez Holiday Inn sur : www.holidayinn.fr
 Quelques indices et idées sur les endroits où découvrir la pierre précieuse sur la page fan de Holiday Inn www.facebook.com/holidayinn
 
 
 
 

Colonialisme et esclavage sur fond de champs de canne à sucre
 L’avion pointe le bout de son nez au sud de l’île avant d’atterrir. Et voilà qu’apparaissent ces curieuses formes de montagnes. Pas bien hautes, avec des silhouettes façonnées de manière fantastique, elles sinuent entre le bleu imperturbable du ciel et le vert vif des cultures où elles semblent posées. Elles feront peut-être sourire les fervents de la Réunion, mais leur ascension entre chemins de chèvres et champs de canne vous en mettra, paraît-il, plein les jambes, avec à la clé, une vue impressionnante sur la barrière de corail qui ceinture l’île, et la mer qui vient caresser les plages.
Première hauteur en vue, voici Morne Brabant, sentinelle dressée sur la côte au milieu d’un lagon de carte postale. Du haut de ses 500 mètres, l’élévation granitique truffée de cavernes servit de refuge aux esclaves marrons (ceux qui avaient réussi à fuir la propriété de leurs maîtres). On raconte qu’en 1835, voyant des hommes venus leur annoncer l’abolition de l’esclavage, les marrons, par méprise, se jetèrent du haut de la falaise. L’Unesco a inscrit le site au Patrimoine mondial : c’est en grande partie avec l’esclavage que commence l’histoire de Maurice. Une histoire orchestrée par les grandes puissances coloniales.
 

Un incroyable mélange de couleurs de peau, de croyances et de langues
 Quand Mahé de la Bourdonnais devient gouverneur de Port-Louis en 1735, il crée les premières sucreries à Pamplemousse... et à Ferney. Elles prospèrent et font des petits parallèlement à l’implantation rapide d’une véritable société esclavagiste. Et c’est ainsi qu’à la fin du même siècle, on compte 36 000 esclaves sur les 42 000 habitants de l’île !… Sous les Anglais, la culture de la canne prend encore de l’ampleur : 90% des terres lui sont alors consacrées, au point de modifier complètement les paysages. Seules les quelques montagnes sont épargnées : c’est le thé qui prend le relais. A l’abolition de l’esclavage, les coolies indiens arrivent en masse et Maurice poursuit son essor faisant de la population un incroyable mélange de couleurs de peau, de croyances, de langues, de modes de vie. Le charme incontestable de l’île aujourd’hui.
Chaque année en décembre, le Festival “Kréol“ donne une idée de la truculence de l’âme locale. Le Séga ravane au tempo court et scandé accompagne les danseurs aux costumes bariolés avec des paroles improvisées sur l’actualité qui font rire l’assemblée. Pas faciles à saisir ces palabres pour les non initiés. Va pas guette trop dan to ver, To li zie pli gro qui to vent… On finit par comprendre, Ne bois pas trop ou Les yeux plus gros que le ventre, le tout s’écrivant, bien sûr, phonétiquement. Quel bazar !
 

A l’arrière des plages, une nature exubérante, et secrète
Que les côtes paradisiaques semées de filaos ne vous fassent pas oublier les charme du centre de l’île. A commencer par l’immense jardin de Pamplemousses, l’un des plus beaux du monde. Il réunit plus de 600 espèces d’arbres. Parmi les 80 sortes de palmiers, ne passez pas à côté des fameux talipots qui ne fleurissent qu’une fois dans leur vie. Au bout de 50 ans, avant de mourir. L’un d’eux est en fleurs en ce moment… Pamplemousses a permis, depuis sa création au XVIIIè siècle, l’acclimatation progressive de variétés venues du monde entier, dont un…baobab. Cachés dans les branches, pigeons rose, crécerelles, oiseaux de paradis, bengalis font des fulgurances de couleurs sur le camaïeu des verts. Une balade enchantée de quelques heures avant de vous diriger vers L’Aventure du Sucre, tout proche, qui, dans une muséologie contemporaine et passionnante, dévoile les secrets de l’histoire et de l’économie de l’île depuis l’exploitation de la canne. Au sud, dans le parc national de Black River Georges , vous vous aventurez en pleine forêt tropicale avec des chances d’apercevoir macaques et autre faune locale. Plus au sud encore, un chemin parmi la canne à sucre mène aux chutes Rochester qui s’écrasent sur d’immenses tuyaux basaltiques. Un spectacle auquel les Mauriciens sont les premiers à venir assister. L’occasion de rencontrer des gens à la douceur exquise, comme celle de leur île.
 

Infos pratiques

Y aller
Par avion :

- Air France. Vols quotidiens depuis CDG
www.airfrance.fr
- Air Mauritius (conjointement avec Air France). 9 vols par semaine depuis CDG
www.airmauritius.fr
 
Préparer son séjour

Office national du tourisme mauricien
Tél. : 01 44 69 34 50
www.mauritiustourism.org/accueil.htm
www.tourism-mauritius.mu
 

Dormir
Profitez des charmes de la côte pour votre hébergement. La plupart des hôtels ont les pieds dans l’eau.
- Hilton ***** . Ambiance zen et luxe pour ceux qui veulent l’excellence. Flic en Flac. A partir de 180 euros.
- La Pirogue****. Conçu comme un village de pêcheurs avec ses cases en forme de pirogues au cœur d’un magnifique jardin tropical sur la mer, cet hôtel  spacieux à Flic en Flac offre une ambiance familiale. 175 euros la nuit. 25% de réduction  pour les réservations 1 mois d’avance jusqu’au 5 avril 2009.
- Coin de Mire**+. ... Petit hôtel de charme dans un havre de tranquillité face au spectaculaire lagon de Cap Malheureux. Confort et simplicité autour de 60 euros. Grand Baie.

Se restaurer
La gastronomie est ici, comme à La Réunion, mijotée par une mosaïque de peuples et relevée de piment, de gingembre, de cannelle, de safran, girofle, cary, cardamome… et bien d’autres épices dans les plats de viandes et de poissons. Le plus connu, le rougail, mélange les fruits et les légumes. Le briani, lui,  a un fort accent indien. Goûtez à la fameuse salade du milliardaire à base de cœur de palmier, au poulpe en salade ou à la soupe de bigorneaux, très dépaysante.
 Restaurants
- Varangue sur Morne
Les tables sont dressées sous une véranda dans un cadre de relais de chasse qui surplombe la Baie du Cap, face aux montagnes de la région. Idyllique. On y déguste du gratin de cristophine au marlin fumé ou des crevettes au lait de coco avec une sauce à la menthe et au tamarin. Un régal.
- Le Fangourin
C’est le restaurant de L’Aventure du Sucre. Au cœur du domaine de Beau Plan et sa végétation séculaire, l’élégante varangue donne sur les montagnes. C’est l’étape idéale entre la visite du musée et le jardin Pamplemousses, deux incontournables.
Beau Plan, Pamplemousses. Tél. : 243 9699


 - La Bonne Chute.
Un des meilleurs de l’île. Gastronomie et accueil très soignés pour des prix très raisonnables. Le tout dans un cadre rustique et sous un toit de chaume. Soufflé de palmiste aux crevettes, gratin de crabes, daurade corriphen en croûte, rôti de sanglier.
Route côtière, Tamarin. Tél. 483 6552
 
 Guide 
Réunion, Ile Maurice. Editions Hachette