Escapade de charme entre Perpignan et Banyuls-sur-Mer

  Hier encore cette lumière attirait les Fauves, les Cubistes et les peintres catalans. Dali baptisait la gare de Perpignan si proche de son fief de Cadaquès “le centre du monde“ car dans cette ville de 120 000 habitants, dernière étape avant l’Espagne, bat très fort l’âme catalane. Perdure aussi la longue histoire de son âge d’or, le XIIIe siècle, époque qui fit d’elle la capitale continentale du Royaume de Majorque.

Le palais des rois de Majorque et son architecture gothique demeurent d’impressionnants témoignages du rôle stratégique qu’elle joua au Moyen Âge. Les vestiges des remparts en grande partie détruits en 1906 pour donner de la respiration à la ville, portent loin la vue sur la plaine du Roussillon. Le traité des Pyrénées de 1659 rattachera définitivement la ville à la France mais les quatre siècles passés n’effaceront pas la marque indélébile d’une époque qui a forgé son identité.

 

   Tôt le matin le centre-ville de Perpignan s’éveille place de la République. Producteurs locaux, primeurs de saison, charcuteries et fromages catalans sont les premières tentations du jour dans l’animation des habitants du quartier. Quartier Saint-Jean bat le cœur de Perpignan, c’est là que se concentrent la plupart des commerçants et plusieurs siècles de son histoire.

La Loge de mer, un édifice gothique catalan qui fut centre civique de la ville au Moyen Age, la Casa Xanxo, autre édifice gothique récemment restauré, le Campo Santo, ancien cloître-cimetière de la cathédrale gothique Saint Jean-Baptiste. Celle-ci, coiffée, de son beffroi et de son campanile doré renferme des trésors d’art religieux dont un retable consacré à l’apôtre Saint-Jean Baptiste. On longe à pied les rues pavées, les façades aux volets colorées, celles en particulier, étroites et fraîches en été, qui convergent vers le Castillet, ancienne porte et symbole de la cité dans ses briques éclatantes autour de laquelle se concentrent boutiques et restaurants où on se régale en terrasses en été.

 

 A la croisée des époques catalane, médiévale, gothique et moderniste, Perpignan vous imprègne de son ambiance historique et vous fait franchir les siècles dans la douceur de ses pierres blondes et de ses briques aux couleurs vives. Si son patrimoine architectural et religieux médiéval est une invitation à l’émerveillement, les réalisations moins lointaines rapprochent la ville de notre époque. Modernisme, Art nouveau, Art déco, éclectisme donnent à la ville sa fantaisie dans un mélange des genres qui réserve de belles surprises dans la lumière finissante baignant les façades ocrées. C’est le cas à l’Hôtel Pams, un hôtel particulier grand style Belle Époque qui fut aussi le siège de la fameuse usine de papier à cigarettes JOB.

Jusqu’en 1882. La famille Pams, propriétaire des lieux, y rivalisa avec les plus beaux hôtels particuliers de Paris en luxe et confort. Fresques florales, marbres colorés, décors de stuc, grand escalier, colonnes monumentales, décors réalisés par le peintre Paul Gervais dans le style Belle Époque...Ce véritable palais accueille aujourd’hui de nombreuses manifestations culturelles ouvertes au public.

   Ils se dégustent, se font parures ou textiles colorés. A commencer par les spécialités culinaires qu’il est conseillé de savourer dans l’ambiance chaleureuse des restaurants traditionnels rayonnant au pied du Castillet. Et notamment à la Casa Sansa, plus vieux restaurant de Perpignan, qui vous propose de délicieuses bolas de Picolat, du magret de canard au Banyuls, de l’escalivade, de l’esqueixada de Bacalla, des calamars à la plancha...une ribambelle de délices plus généreux les uns que les autres.

Autre surprise, le grenat de Perpignan, la pierre fine emblématique des Catalans montée sur paillon d’or pour décupler son éclat. Transmis de génération en génération son rouge profond rappelle la couleur du drapeau local et sublime le savoir-faire des bijoutiers, fidèles à cette fabrication traditionnelle. De même pour les Toiles du Soleil, cette excellente manufacture textile aux bandes de toutes les couleurs vives fondée en 1897 à Saint‑Laurent‑de‑Cerdans qui perpétue l’art du tissage catalan traditionnel.

   Une trentaine de kilomètres séparent Perpignan de Banyuls-sur-Mer, ce petit port tout proche de la frontière espagnole, la route longeant la Côte Vermeille étant un vrai bonheur. C’est là qu’est né ce sculpteur Aristide Maillol (1861-1944) dont s’enorgueillit Perpignan car il y fit jeune ses études. Ses œuvres en bronze sont en bonne place dans la vieille ville dont “La Méditerranée“ qui embellit le patio de l’Hôtel de Ville.  Un parcours thématique en 15 étapes et une exposition au musée Hyacinthe Rigaud jusqu’au 31 décembre 2025, “Maillol-Picasso/Défier l’idéal classique“, complètent l’hommage.

   Une trentaine de kilomètres séparent Perpignan de Banyuls-sur-Mer, ce petit port tout proche de la frontière espagnole, la route longeant la Côte Vermeille étant un vrai bonheur. C’est là qu’est né ce sculpteur Aristide Maillol (1861-1944) dont s’enorgueillit Perpignan car il y fit jeune ses études. Ses œuvres en bronze sont en bonne place dans la vieille ville dont “La Méditerranée“ qui embellit le patio de l’Hôtel de Ville.  Un parcours thématique en 15 étapes et une exposition au musée Hyacinthe Rigaud jusqu’au 31 décembre 2025, “Maillol-Picasso/Défier l’idéal classique“, complètent l’hommage.

   Banyuls c’est aussi le nom d’un vin doux muté et naturel fait des vignes qui mûrissent entre soleil et vents salins sur les coteaux accrochés à la roche. Sa robe grenat profond ou ambre révèle de douces saveurs de figues, de cacao et d’écorce d’orange. L’Etoile, plus vieille cave de Banyuls aves ses 150 hectares de vignes est une référence de qualité. On vous y explique la genèse des différentes cuvées et les élevages oxydatifs en foudre et en bonbonnes de verre où vieillissent de très vieux millésimes que vous pouvez déguster après la visite des chais.

Côté Thalasso de Banyuls-sur-Mer surplombe le front de mer dans son élégance discrète. Elle est à la fois un lieu de soins divers et une agréable villégiature de 85 chambres avec vue et un restaurant donnant sur la mer. Le Spa marin, la piscine intérieure d'eau de mer avec bains à remous, les sauna et hammam y sont ouverts toute l'année. Les traitements médicaux, les soins de bien-être et de beauté sont gérés depuis 2019 par le docteur Marie Perez Sicar. C’est elle qui a conçu avec l’appui des laboratoires Thalion des cures inédites utilisant l’huile de magnésium marin par voie cutanée qui font leurs preuves contre le stress et les douleurs articulaires

   La scénographie de cette cave vous réserve de jolies surprises. Vous allez y apprendre comment les frères Violet fabriquèrent en 1866 ce vin muté composé de quinquina et autres plantes médicinales, ce qui lui valut d’être consommé aussi comme un médicament réconfortant. Les vidéos, hologrammes et cartels content l’histoire de cet apéritif qui a conquis le monde à ses débuts. A tel point que les chais s’agrandiront pour loger la fameuse cuve de 10 000 hl aux 10 mètres de haut. Les goûts changeant, l’apéritif sera concurrencé par Martini, Dubonnet-Cinzano puis absorbé en 1977 par Pernod-Ricard... mais son succès  reprend ces dernières années comme le prouve la délicieuse dégustation qui suit la visite

Se renseigner :

Pyrénées Orientales tourisme
https://www.tourisme-pyreneesorientales.com
. Office de tourisme de Perpignan :
https://www.perpignantourisme.com
. Office de tourisme de Banyuls :
https://www.banyuls-sur-mer.com/tourisme/banyulspratique/loffice-de-tourisme/

Visiter :
Côté Thalasso
Route de Cerbère à Banyuls-sur-Mer
www.cote-thalasso.fr
. Hôtel Pams
Du 1er octobre au 31 mai ouvert du mardi au dimanche de 11h à 17h30
18, rue Émile Zola 66000 Perpignan
Entrée gratuite
https://www.mairie-perpignan.fr/actualites/la-ville-de-perpignan-vous-fait-decouvrir-son-patrimoine-lhotel-pams

Gil et Jean. Maître Artisan membre du “Grenat de Perpignan“
Beau choix de bijoux créés par eux.
5, rue Louis Blanc. Perpignan
 https://www.grenat-de-perpignan.fr/bijoutiers/gil-jean-la-guilde-des-orfevres/?srsltid=AfmBOopNnbarN8xh6d8LGtwZcn3Stubbw5QokNcNfiWSYTFl9n1Xr--E

Métairie et musée Aristide Maillol

Vallée de la Roume à 4kms de Banyuls-sur-Mer
https://museemaillol.com/musee-maillol-de-banuyls-sur-mer/
Du 1^er octobre au 30 avril ouvert de 10h à 112h et de 14h à 17h
Entrée : 7 €

La Cave L’Etoile :
26 avenue du Puig des Mas à Banyuls-sur-Mer
www.banyuls-etoile.com

Les Caves Byrrh de Thuir
2, Bd Violet Thuir
www.caves-byrrh.fr
Ouvert toute l’année.
Visite guidée : 8€

Domaine Berta-Maillol

En complément de la visite à la maison-musée de Maillol, cette cave est la propriété de la famille depuis 400 ans. On vous y explique l’élaboration du Banyuls qui s’y fait toujours dans les règles de l’art.
Mas Paroutet, Route des Mas
Tél. : 04 68 88 00 54

. Le Festival international de photojournalisme “Visa pour l’Image“ a lieu chaque année en septembre et attire des milliers de visiteurs.
https://visapourlimage.com

Se régaler :

 La Casa Sansa
Le plus vieux restaurant de Perpignan (1846)
3, rue des Fabriqués Couvertes
Tél. : 04 68 50 48 01
Cuisine catalane maison, copieuse, variée, succulente aux saveurs catalanes. Ambiance chaleureuse et déco qui donne des envies de voyage. Un must !

. Restaurant Le Patio Catalan
4, place du Général de Gaulle à Thuir face aux caves.
Il faut y déguster le Coq au Byrrh, la spécialité du chef.

Dormir :

. Dali hôtel****
Dans un décor inspiré du peintre surréaliste amateur de la ville et complété d’un style Art Déco cet hôtel de qualité se situe à quelques minutes du centre-ville. Salle de sport, restaurant bistronomique et terrasse panoramique.
18, bd Jean Bourrat
https://dalihotel.fr

. Hôtel de Côté Thalasso****, Banyuls-sur-Mer
Chambres claires et très confortables avec vue plongeante sur la mer depuis les balcons.