La pression avait monté en puissance tout au long de la semaine. Les 1300 athlètes présents à Cairns s'étaient préparés depuis des mois pour cet évènement sportif, l'Ironman, qui se déroule pour la deuxième fois dans la capitale du "Far north Queensland". Ils se sont lancés du Port de Cairns, le 9 juin à 7h25, pour un triathlon sous les Tropiques. Au programme : 3,8 kilomètres dans la mer de Corail, 180 kilomètres à  vélo sur la route côtière qui mène à Port Douglas, et 42,2 kilomètres de course à pied. C'est l'Australien Luke McKenzie qui l'a emporté, 8 heures 17minutes et 42 secondes plus tard, quelques minutes devant les Australiens Tim Berkel (vainqueur du Long Distance Triathlon en 2008 à Busselton, et en 2010 et 2011 à Copenhague), et Chris McCormarck (vainqueur de l'Ironman World Championship en 2007 et 2010).

 Une ville balnéaire

L'Esplanade de Cairns s'est transformée pour l'occasion en véritable stade, attirant des milliers de spectateurs. Le site en bord de mer se prête, il est vrai, parfaitement à  ce type d'évènement. C’est l’un des principaux points d’intérêts du centre ville avec une rue commerciale qui s’étend sur 2 kilomètres et un grand parc. Un lagon artificiel y a même été inauguré en 2003, avec une véritable plage de sable. Juste à côté, le port accueille tous les bateaux de croisières qui partent chaque jour vers la Grande Barrière de Corail et ses îles. Tous les soirs, un marché nocturne se tient également dans cette partie de Cairns. Une aubaine pour les touristes et locaux, présents jusqu'à l'arrivée du dernier triathlète vers minuit!

Port Douglas, porte de la rainforest

A 70 km au nord de Cairns, Port Douglas a été l'étape clé du triathlon. C'est ici que les cyclistes ont pris le virage qui les a ensuite ramené vers Cairns. Ce village pittoresque est aussi l'une des portes d’accès à la Grande Barrière de corail, et aux parcs nationaux de Daintree et Cape Tribulation.

Les athlètes ont dû emprunter sa rue centrale, bordée de bâtiments de style colonial, très animée le jour avec sa succession de boutiques, de cafés et de restaurants. Comme tous les dimanches, un marché se tenait à son extrémité ouest.

L'Ironman a fait vibrer un peu plus cette petite ville balnéaire de 1000 habitants.


Patrick Cros




Suivre toute l'aventure :

http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Une-semaine-d-aventures-dans-le-Queensland_a438.html
http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Port-Douglas-Peche-Aborigene-et-viree-en-trike-_a440.html
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Plus d'infos

Queensland Holidays (Office du tourisme du Queensland)
www.queensland-australia.eu/iss/europe/french/
 
Y aller

Across Australia, pour une découverte sur mesure de l’Australie.
Contacter maryne@acrossaustralia.com - www.acrossaustralia.com
 
Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice) - www.cathaypacific.com/fr

Où dormir :
 
Hilton Cairns
Wharf St
Cairns  QLD  4870
Tél:   +61 7 4050 2000             
www.cairns.hilton.com
 
Où manger :

Bushfire Flame and Grill
43 The Esplanade
Cairns QLD  4870
Tél: +61 7 4051 7888
www.pacifichotelcairns.com
 

Il est loin le temps du regretté Thierry Sabine, des frères Marreau, de Cyril Neveu ou encore d’Hubert Auriol, qui au début des années 80 organisaient la conférence de presse du Paris Dakar dans l’arrière salle d’un bistrot parisien. Si les fous roulants, restent viscéralement attachés au parfum d’aventure qui a fait la renommée internationale de l’épreuve, ils se donnent aujourd’hui rendez-vous dans le très luxueux pavillon Gabriel pour une conférence de presse géante aux allures de veillée d’armes, réunissant les meilleurs spécialistes, auto, moto, quad et camion du moment.
 

Expérience  humaine incomparable, la magie du Dakar, c’est justement de pouvoir concentrer sur la même épreuve à plusieurs milliers de kilomètres de la vieille Europe et au beau milieu de paysages inviolés et grandioses, les plus grands champions de tous les sports mécaniques.
 
Aujourd’hui comme hier, les meilleurs pilotes du moment se bousculent au portillon de l’aventure. Cette année, ce sont justement les trois derniers vainqueurs du Dakar, Carlos Sainz (2010), Nasser Al-Attiyah (2011) et Stéphane Peterhansel (2012) qui vont se retrouver sur la ligne de départ à Lima le 05 janvier prochain, au volant de leurs buggy et autre Mini sur vitaminées.

Côté moto Cyril Desprès aura à cœur de défendre son quadruple titre 2012, tandis que l’Argentin Alejandro Patronelli  en quad et le néerlandais Gérard de Rooy en camion feront monter la pression lors du franchissement de la Cordillère des Andes et au passage des dunes sinueuses de l’Atacama.  

Pour la cinquième édition organisée sur le continent sud-américain, le Dakar est accueilli par trois pays aux parfums de légende, le Pérou, l’Argentine, et le Chili. Pour la première fois, les étapes de grand désert feront leur apparition dans les tous premiers jours du rallye. Après les retrouvailles avec Lima, les pilotes rentreront sans délai dans le vif du sujet. La journée de repos qui sera respectée à San Miguel de Tucuman sera forcément salvatrice. Car pour connaître Santiago, il leur faudra tenir la distance soit plus de 8 000 kilomètres.
D.R. et Y.M.

Site officiel du Dakar
www.dakar.fr