La pression avait monté en puissance tout au long de la semaine. Les 1300 athlètes présents à Cairns s'étaient préparés depuis des mois pour cet évènement sportif, l'Ironman, qui se déroule pour la deuxième fois dans la capitale du "Far north Queensland". Ils se sont lancés du Port de Cairns, le 9 juin à 7h25, pour un triathlon sous les Tropiques. Au programme : 3,8 kilomètres dans la mer de Corail, 180 kilomètres à  vélo sur la route côtière qui mène à Port Douglas, et 42,2 kilomètres de course à pied. C'est l'Australien Luke McKenzie qui l'a emporté, 8 heures 17minutes et 42 secondes plus tard, quelques minutes devant les Australiens Tim Berkel (vainqueur du Long Distance Triathlon en 2008 à Busselton, et en 2010 et 2011 à Copenhague), et Chris McCormarck (vainqueur de l'Ironman World Championship en 2007 et 2010).

 Une ville balnéaire

L'Esplanade de Cairns s'est transformée pour l'occasion en véritable stade, attirant des milliers de spectateurs. Le site en bord de mer se prête, il est vrai, parfaitement à  ce type d'évènement. C’est l’un des principaux points d’intérêts du centre ville avec une rue commerciale qui s’étend sur 2 kilomètres et un grand parc. Un lagon artificiel y a même été inauguré en 2003, avec une véritable plage de sable. Juste à côté, le port accueille tous les bateaux de croisières qui partent chaque jour vers la Grande Barrière de Corail et ses îles. Tous les soirs, un marché nocturne se tient également dans cette partie de Cairns. Une aubaine pour les touristes et locaux, présents jusqu'à l'arrivée du dernier triathlète vers minuit!

Port Douglas, porte de la rainforest

A 70 km au nord de Cairns, Port Douglas a été l'étape clé du triathlon. C'est ici que les cyclistes ont pris le virage qui les a ensuite ramené vers Cairns. Ce village pittoresque est aussi l'une des portes d’accès à la Grande Barrière de corail, et aux parcs nationaux de Daintree et Cape Tribulation.

Les athlètes ont dû emprunter sa rue centrale, bordée de bâtiments de style colonial, très animée le jour avec sa succession de boutiques, de cafés et de restaurants. Comme tous les dimanches, un marché se tenait à son extrémité ouest.

L'Ironman a fait vibrer un peu plus cette petite ville balnéaire de 1000 habitants.


Patrick Cros




Suivre toute l'aventure :

http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Une-semaine-d-aventures-dans-le-Queensland_a438.html
http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Port-Douglas-Peche-Aborigene-et-viree-en-trike-_a440.html
http://www.lindigo-mag.com/En-direct-d-Australie-Surf-sur-la-canopee-et-plongee-dans-la-plus-vieille-foret-du-monde-_a441.html

 
Plus d'infos

Queensland Holidays (Office du tourisme du Queensland)
www.queensland-australia.eu/iss/europe/french/
 
Y aller

Across Australia, pour une découverte sur mesure de l’Australie.
Contacter maryne@acrossaustralia.com - www.acrossaustralia.com
 
Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice) - www.cathaypacific.com/fr

Où dormir :
 
Hilton Cairns
Wharf St
Cairns  QLD  4870
Tél:   +61 7 4050 2000             
www.cairns.hilton.com
 
Où manger :

Bushfire Flame and Grill
43 The Esplanade
Cairns QLD  4870
Tél: +61 7 4051 7888
www.pacifichotelcairns.com
 

Balade dans la plus vieille forêt du monde
 
Née dans les collines escarpées qui dominent la Mer de corail, la Mossman River a tracé son chemin au fil des millénaires à travers la forêt pluviale de Daintree, à 1h30 de route au nord de Cairns. Lien intime entre la rainforest et le corail, à qui elle apporte ses nutriments, son eau serait "l'une des plus propres" du continent, selon les habitants de la région.

C'est dans cet écosystème préservé, à la fois majestueux et fragile, que je me retrouve plongé ce matin, d'une manière plutôt originale, avec masque et tuba! Il suffit de se laisser emporter par le courant pour découvrir cet univers végétal sous un autre aspect, plus intime et étrange. "Cette forêt est la plus ancienne de la planète " explique Barney Morris (de Back Country Bliss Adventures ), passionné par la nature et le sport, à l'origine de cette excursion innovante." L'eau, la végétation et la terre sont ici étroitement liées depuis plus de 100 millions d'années". Au rythme d'un courant plus ou moins fort, la nature se révèle un peu plus. Deux tortues dorment sous un soleil qui se glisse timidement entre le feuillage d'arbres immenses. Des poissons s'approchent timidement, néons de quelques centimètres ou "perches de la jungle" de taille plus imposante. Des ornithorynques habitent également les lieux, mais resteront invisibles ce matin. Tout autour de la rivière, la végétation tropicale luxuriante forme une barrière qui semble impénétrable.
 

"Surf" sur la canopée
 
Une unique route mène à la rainforest du parc national de Cape tribulation, une trentaine de kilomètres plus au nord, également inscrit au Patrimoine mondial. Il faut traverser en ferry la Daintree river pour atteindre ce territoire qu'aucun câble électrique, ni canalisation ne relie. Même les téléphones portables n'ont plus de relais pour fonctionner. "Pour l'électricité, les rares habitants doivent avoir leur propre générateur", précise Barney Morris. Le tourisme est la principale source de revenu de cette région vierge, même si les infrastructures, essentiellement des écolodges, sont limitées. Parmi les quelques opérateurs locaux, Jungle Surfing Canopy Tours, propose de découvrir la canopée en tyrolienne. Les installations légères, construites de manière à ne pas perturber l'environnement, offre un spectacle exceptionnel sur les sommets d'arbres qui vont de quelques mètres à plusieurs dizaines de mètres de haut, comme ce "spurwood mahogany" ou ce "milky pine" qui servent de plateformes temporaires.

Des kangourous arboricoles viennent régulièrement observer les visiteurs, "intrigués par ces drôles d'animaux qui glissent sur un câble", raconte Winter, l'un des guides de la compagnie. "Une femelle est d'abord venue il y a deux ans", avant d'être rejointe par l'un de ses congénères. "Après s'est éclipsés quelques mois, le couple est revenu ... avec un bébé kangourous! ", raconte Winter. Une nouvelle accueillie avec enthousiasme dans cette région qui compte moins de 300 marsupiaux de cette espèce en liberté. Parmi les derniers de la planète.
Patrick Cros

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Plus d'infos
 
Queensland Holidays (Office du tourisme du Queensland)
www.queensland-australia.eu/iss/europe/french/.queensland-australia.eu/iss/europe/french/


Y aller
 
Across Australia, pour une découverte sur mesure de l’Australie.
Contacter :
maryne@acrossaustralia.com - www.acrossaustralia.com
 


Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice).
www.cathaypacific.com/fr
 



A faire

Back Country Bliss Adventures Tel:   07 4099 3677

Jungle Surfing Canopy Tours Tel:   07 4098 0043

 Où manger :

Heritage Lodge and Spa Lot 236/R96 Turpentine Road Diwan  QLD  4873 Tel: 07 4098 9321

Avec la marée basse, la Mer de corail prend ce matin un aspect inattendu. Des bancs de sable surgissent, redessinant la surface de l'eau, tandis que la mangrove dévoile un imbroglio de racines à l'allure parfois inquiétante. Linc Walker est à la tête du petit groupe qui part explorer cet univers mystérieux, à Cooya beach, au nord de Port Douglas, à une soixantaine de kilomètres de Cairns (Queensland, Australie).

Ce jeune Aborigène connait parfaitement les lieux pour les fréquenter depuis son enfance. Son grand-père et son père lui ont appris à vivre en harmonie avec cette nature superbe. Avec son frère Brandon, il a créé il y 12 ans "Kuku Yalangi Tours", des circuits qui font découvrir aux visiteurs ce bout de littoral à travers les traditions locales, comme la pêche. C'est donc "armés" d'une lance traditionnelle que nous longeons la côte à fleur d'eau.

Objectif : capturer les poissons et surtout les "mud crabs", gros crabes particulièrement appréciés des locaux. Linc en profite pour nous faire découvrir quelques secrets de cet écosystème que nous traversons. Comme cette "beach lettuce" (laitue de plage) dont "les feuilles soulagent les brûlures" et le fruit "apaise les yeux irrités". Après avoir "capturés" quelques crabes, c'est au coeur de la mangrove qu'il nous apprend où se cache un coquillage et un escargot de mer également prisés pour leur chair. Après plus de deux heures de marche, c'est chez eux, autour d'une table, que les deux frères font déguster les produits de cette pêche traditionnelle.

Un déjeuner avec les oiseaux

C'est dans un lieu bien différent mais tout autant fascinant, que se poursuit cette  collation, à l'entrée de la petite ville de Port Douglas. Au programme : un "déjeuner avec les oiseaux" ! C'est à l'intérieur d'une immense volière que des tables ont été dressées pour un buffet réalisé à partir de produits locaux. Les loriquets, cacatoès et autres volatiles du Queensland y volent librement, apportant une note exotique originale. Wildlife Habitat, propose ensuite de découvrir près de 200 espèces d'animaux de la région, à travers leurs différents habitats, dont les célèbres koalas et kangourous. "Les oiseaux, marsupiaux et reptiles qui sont ici ont tous été recueillis après avoir été blessés ou malades, ou sont nés en captivité", précise la guide. Le nombre de naissances régulières témoigne de la qualité de l'environnement et des soins apportés aux animaux.
 

La journée se poursuit "sur les chapeaux de roue".
C'est en trike, sorte de moto à trois roues, capable de transporter jusqu'à trois personnes, que je pars découvrir Port Douglas et ses environs. Grub, un passionné de moto a créer sa propre société il y a 5 ans, baptisé "Grub's Personalized Trike Tours". Ce professionnel de la route, connait la région comme sa poche et propose de découvrir en trois roues ses sites les plus secrets, tels que cette ferme qui produit des vins à partir de ses plantations de fruits exotiques, cette petite route à travers les colline et la rainforest, cette crique pleine de charme ou encore cette plage de sable perdue... Une autre manière d'apprécier une région aux milles facettes. La soirée s'achève par un dîner au coeur de la rainforest (Flames of the forest), bercé par des légendes et chants aborigènes, et les bruits de la forêt. Magique! 
Patrick Cros

Suivre la première journée de cette aventure :
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A faire :
 
Kuku Yalanji Cultural Habitat Tours
1 Palm Street
Cooya Beach
Tél: + 61 7 4098 3437 
 
Wildlife Habitat
Port Douglas Road
Port Douglas QLD 4871
Tél. +61 7 4099 3235
www.rainforesthabitat.com.au
 
 
Grub’s Personalized Trike Tours
Port Douglas Queensland
Tél. + 61 7 4094 1412
www.triketours.com.au
 
Où dormir
 
QT Port Douglas
 87 -109 Port Douglas Road
Port Douglas QLD 4871
Tél. + 61 7 4099 8900
www.qtportdouglas.com.au/        
 
Où dîner
 
Flames of the Forest
Tél. 07 4099 5983
www.flamesoftheforest.com.au
 



Y aller
 
Plusieurs tour opérateurs propose toute une palette d'hébergement et de circuits sur mesure dans le Queensland :

- Australie tours - www.australietours.com
- Asia - www.asia.fr/
- Australie à la carte - http://www.australie-a-la-carte.com/
- Voyageurs du monde - www.voyageursdumonde.fr/
 
Cathay Pacific propose deux vols quotidiens entre Paris et l'Australie (Sydney, Melbourne, Adélaide, Brisbane, Perth, Cairns) via son hub de Hong Kong.  Pré et post-acheminement au départ de au départ de 12 villes de Province en partenariat aérien ou TGVair (Bordeaux St Jean, Le Mans, Lille Europe, Lyon Part Dieu, Marseille St Charles, Montpellier, Nantes, Poitiers, Tours/St Pierre des Corps, Valence, Toulouse, Nice).
www.cathaypacific.com/fr